BANGKOK: Penjabat perdana menteri Thailand berada di sini pada hari Senin bersama para senator untuk mencari jalan keluar dari krisis politik yang berkepanjangan ketika pengunjuk rasa anti-pemerintah meningkatkan tekanan untuk memecatnya dan melantik pemerintahan baru, kata laporan media.
Thailand terjebak dalam ketidakpastian politik menyusul pemecatan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra dan sembilan menterinya pada 7 Mei setelah pengadilan menyatakan mereka bersalah atas penyalahgunaan kekuasaan.
Menteri Perdagangan Niwattumrong Boonsongpaisan menggantikannya, namun pengunjuk rasa anti-pemerintah bersikeras bahwa dia tidak memiliki status hukum dan ingin semua menteri yang tersisa mengundurkan diri sehingga pemerintahan baru dapat dibentuk untuk melaksanakan reformasi, menurut laporan media.
Ketika aksi protes yang berlangsung selama enam bulan mencapai puncaknya, Bangkok kini menjadi tempat pertempuran sengit antara pendukung pemerintah yang setia kepada Yingluck dan saudara laki-lakinya, mantan perdana menteri terguling Thaksin Shinawatra, dan pengunjuk rasa oposisi yang berasal dari kelas menengah dan kelompok royalis di Bangkok.
Thailand belum memiliki majelis rendah yang berfungsi sejak Yingluck membubarkan parlemen pada bulan Desember.
Senat majelis tinggi, satu-satunya badan legislatif yang tersisa di negara itu, mengatakan mereka dapat memilih perdana menteri sementara, namun pemimpinnya ingin berkonsultasi dengan pemerintah terlebih dahulu.
Hal ini membuat marah pemimpin protes Suthep Thaugsuban, yang ingin pemerintah sementara segera digulingkan, lapor Bangkok Post.
“Kami akan mengambil kekuasaan demokratis dan mengembalikannya kepada rakyat,” kata Suthep dalam pidatonya di hadapan para pendukungnya pada Minggu malam.
“Mulai Senin kami akan mengusir sisa-sisa rezim Thaksin. Para menteri, mundurlah! Anda menghambat kemajuan Thailand,” kata Suthep, yang telah bersumpah untuk menyerah kepada pihak berwenang pada 27 Mei jika upaya terakhir ini gagal.
Pemerintah dan para pendukungnya melihat pemilihan umum baru sebagai cara terbaik untuk menyelesaikan krisis ini, namun pemungutan suara yang sementara dijadwalkan pada tanggal 20 Juli kini tampak keterlaluan. Partai Puea Thai yang berkuasa berpeluang menang.
Pemilu pada 2 Februari diganggu oleh pendukung Suthep dan kemudian dibatalkan oleh mahkamah konstitusi. Para pengunjuk rasa mengatakan mereka akan mengganggu pemungutan suara baru yang berlangsung sebelum perubahan sistem pemilu dilaksanakan.
Thaksin digulingkan oleh militer dalam kudeta tahun 2006 dan dihukum karena penyalahgunaan kekuasaan pada tahun 2008. Dia sekarang tinggal di pengasingan. Musuh-musuhnya menuduhnya sebagai kroni kapitalis korup yang warisannya telah meracuni pemerintahan negara tersebut.
Ribuan kelompok “kaos merah” pro-Thaksin berkemah di pinggiran barat Bangkok untuk menentang segala upaya untuk melantik perdana menteri yang tidak melalui pemilihan.
Hari Senin, yang memicu kemarahan mereka, adalah ulang tahun keempat tindakan keras mematikan terhadap pengunjuk rasa kaos merah oleh pemerintah di mana Suthep menjabat sebagai wakil perdana menteri.
Pada tahun 2010, kelompok kaos merah berdemonstrasi selama berminggu-minggu, menuntut Perdana Menteri saat itu Abhisit Vejjajiva mengadakan pemilihan umum baru. Lebih dari 90 orang, sebagian besar pengunjuk rasa, tewas dalam bentrokan dengan pasukan keamanan di Bangkok.
Baik Abhisit maupun Suthep menghadapi dakwaan pembunuhan karena peran mereka dalam memerintahkan tentara untuk mengakhiri protes.
“Kami akan mengamankan kekuatan rakyat sampai nafas terakhir kami,” kata pemimpin kaos merah Jatuporn Prompan kepada para pendukungnya dalam pidato yang berapi-api pada hari Senin, meminta mereka untuk “bersatu” untuk melakukan demonstrasi besar pada hari Sabtu.
Kali ini militer berusaha untuk tidak ikut campur, namun dalam pengumuman yang jarang terjadi di televisi pekan lalu, panglima militer mengatakan dia tidak punya pilihan selain menggunakan “kekuatan penuh” jika pendukung dan penentang pemerintah bentrok.