Ribuan pengunjuk rasa berpawai di ibu kota Thailand pada hari Jumat untuk menunjukkan bahwa pemecatan perdana menteri melalui keputusan pengadilan tidaklah cukup, dan memperingatkan bahwa mereka akan membalas jika tuntutan mereka agar pemerintah dicopot sepenuhnya tidak dipenuhi dalam waktu tiga hari.
Lalu lintas di sekitar Bangkok menjadi kacau ketika para pengunjuk rasa berbaris di Gedung Pemerintah – kantor utama perdana menteri – dan mengepung beberapa stasiun televisi publik “untuk meminta kerja sama” dalam menghentikan siaran berita pemerintah.
Unjuk rasa tersebut terjadi dua hari setelah Yingluck dicopot oleh Mahkamah Konstitusi dengan alasan bahwa dia secara ilegal memindahkan seorang pegawai negeri ke jabatan lain. Pendukung Yingluck dan banyak analis mengkritik keputusan tersebut karena bermotif politik.
Keputusan tersebut semakin menguatkan pengunjuk rasa anti-pemerintah yang didukung oleh elit perkotaan di negara tersebut, yang telah mengadakan protes keras selama enam bulan dan terkadang disertai kekerasan yang menyerukan pemecatan Yingluck.
Pemimpin mereka, Suthep Thaugsuban, menuntut ketua Mahkamah Agung, ketua Senat dan Komisi Pemilihan Umum bekerja sama dengan lembaga negara lainnya untuk menggulingkan pemerintahan saat ini dalam waktu tiga hari.
“Kami ingin pergantian pemerintahan berjalan lancar. Tapi kalau dalam waktu tiga hari tidak bisa lancar, kami rakyat akan melakukannya dengan cara kami sendiri,” kata Suthep.
Para pengunjuk rasa ingin membentuk pemerintahan yang ditunjuk untuk mengawasi reformasi sebelum pemilu baru diadakan, sebuah konsep yang dikritik oleh banyak orang karena dianggap tidak demokratis. Mereka menentang pemilu yang dijadwalkan pada bulan Juli, yang kemungkinan besar akan dimenangkan oleh sekutu Yingluck.
Keputusan pengadilan tersebut membuat marah para pendukung Yingluck, yang dikenal sebagai Kaos Merah, yang menyerukan demonstrasi besar-besaran pada hari Sabtu untuk menunjukkan dukungan kepada pemerintah, yang menang telak pada pemilu tahun 2011.
Demonstrasi yang saling bersaing akan menjadi ujian bagi ketidakstabilan politik negara tersebut. Mereka akan ditempatkan terpisah beberapa kilometer, namun mereka menyuarakan kekhawatiran akan adanya kekerasan.
Krisis politik yang berkepanjangan di Thailand dimulai pada tahun 2006 ketika saudara laki-laki Yingluck, Thaksin Shinawatra, digulingkan dalam kudeta militer setelah protes menuduhnya melakukan korupsi, penyalahgunaan kekuasaan dan tidak menghormati Raja Bhumibol Adulyadej. Yingluck telah dikritik sebagai wakil Thaksin dan para pengunjuk rasa mengatakan mereka ingin menghapus semua jejak Shinawatra yang berkuasa secara politik dari politik Thailand.
“Serahkan kembali kekuasaan kepada rakyat,” kata Suthep kepada massa yang bersorak-sorai di Taman Lumpini Bangkok. Dia meminta para pengunjuk rasa untuk menjaga demonstrasi tetap damai, namun juga mendorong mereka untuk mengepung mobil polisi. Di masa lalu, para pengunjuk rasa menduduki kantor-kantor pemerintah, menyerbu stasiun televisi dan memutus aliran listrik ke berbagai kementerian.
Lebih dari 20 orang tewas dan ratusan lainnya luka-luka dalam baku tembak sporadis, penembakan di jalan, dan serangan granat sejak November.
Suthep menyebut unjuk rasa hari Jumat itu sebagai “serangan terakhir”, sebuah pernyataan yang diejek oleh beberapa media Thailand, yang mencatat bahwa ini adalah kali kesebelas dalam enam bulan ia memanggil pendukungnya untuk melakukan protes terakhir.
Setelah keputusan hari Rabu untuk memecat Yingluck, Komisi Anti-Korupsi Nasional menindaklanjutinya pada hari Kamis dengan mendakwa dia atas tuduhan melalaikan tugas karena mengawasi program subsidi beras yang banyak dikritik.
Keputusan itu berarti Yingluck akan menghadapi pemungutan suara pemakzulan di Senat, meski tidak jelas bagaimana Yingluck bisa dicopot dari jabatannya yang tidak lagi dipegangnya.
Serangkaian keputusan yang konsisten dari pengadilan dan lembaga independen, seperti komisi antikorupsi yang menentang Yingluck dan mesin politiknya, telah mengikis kepercayaan banyak orang terhadap supremasi hukum, sehingga meningkatkan kemungkinan meningkatnya kerusuhan sipil. Pada Kamis malam, granat ditembakkan oleh orang tak dikenal ke tiga sasaran yang terkait dengan pemerintahan kerajaan.