HONG KONG: Para pelajar yang menduduki area di luar markas besar pemerintah Hong Kong pada Minggu sepakat untuk menghilangkan beberapa barikade yang menghalangi pintu masuk gedung selama berminggu-minggu protes pro-demokrasi, ketika polisi memperingatkan untuk mengambil “semua tindakan yang diperlukan” untuk memadamkan aksi membersihkan jalan-jalan di Hong Kong. awal minggu kerja.
Tayangan televisi dari tempat kejadian menunjukkan seorang perwakilan pengunjuk rasa berjabat tangan dengan seorang petugas polisi dan kedua belah pihak bersama-sama menyingkirkan beberapa barikade, namun tidak jelas apakah semua pengunjuk rasa telah memutuskan untuk mundur dari daerah tersebut. Langkah ini tampaknya merupakan bagian dari strategi untuk berkumpul kembali di bagian lain kota.
Sekitar 300 pengunjuk rasa masih berdiri dengan damai di luar gedung utama pemerintah dan tampaknya tidak berniat untuk pindah. Di seberang pelabuhan di distrik Mong Kok Hong Kong, para pengunjuk rasa juga terpecah mengenai apakah akan tinggal atau pergi ke Admiralty Ward, tempat protes utama di kota itu.
Puluhan ribu orang, sebagian besar pelajar, turun ke jalan di kota semi-otonom tersebut selama seminggu terakhir untuk memprotes secara damai pembatasan yang dilakukan Tiongkok terhadap pemilihan langsung pemimpin tertinggi Hong Kong untuk pertama kalinya, yang telah dijanjikan Beijing pada tahun 2017. . Namun ketika pertempuran antara pengunjuk rasa dan pemerintah memasuki hari kedelapan, kemarahan meningkat dan kesabaran warga yang menentang pendudukan jalanan dan gangguan yang diakibatkannya semakin berkurang.
Polisi yang menggunakan semprotan merica bentrok dengan pengunjuk rasa semalam, setelah para pejabat mengatakan mereka bermaksud membuka jalan-jalan utama menuju sekolah dan kantor pada Senin pagi. Sekelompok besar pengunjuk rasa bentrok dengan polisi di distrik kerah biru Mong Kok, sebuah titik konflik yang memicu bentrokan sengit antara pengunjuk rasa mahasiswa pro-demokrasi dan lawan mereka selama akhir pekan.
Polisi mengatakan mereka harus membubarkan massa secara paksa ketika para pengunjuk rasa memprovokasi petugas dengan kata-kata kasar, sementara para mahasiswa menuduh polisi gagal melindungi mereka dari serangan massa yang bertekad mengusir mereka. Para mahasiswa mengatakan polisi telah bersekutu dengan kelompok kriminal untuk membersihkan mereka, namun pemerintah membantah keras tuduhan tersebut.
Pemimpin Hong Kong, Kepala Eksekutif Leung Chun-ying, muncul di televisi pada Sabtu malam untuk kembali mendorong semua orang untuk pulang, dengan mengatakan jalan-jalan utama yang dilumpuhkan oleh pengunjuk rasa harus kembali normal pada hari Senin.
“Pemerintah dan polisi mempunyai tugas dan tekad untuk mengambil semua tindakan yang diperlukan untuk memulihkan ketertiban sosial sehingga pemerintah dan 7 juta penduduk Hong Kong dapat kembali bekerja dan hidup normal,” kata Leung.
Polisi mengatakan mereka telah menangkap 30 orang sejak protes dimulai pada tanggal 28 September, dan 27 petugas polisi terluka saat bertugas di lokasi protes.
“Untuk memulihkan ketertiban, kami bertekad dan yakin bahwa kami mempunyai kemampuan untuk mengambil tindakan yang diperlukan,” kata juru bicara polisi Steve Hui. “Kami harus membuat penilaian yang benar, kemudian, tergantung pada situasi yang ada, kami akan mempertimbangkan semua tindakan yang diperlukan.”
Ketika ditanya tentang tuntutan pihak berwenang untuk membersihkan area di dekat kantor pemerintah, Hui hanya mengatakan bahwa pegawai pemerintah harus bekerja.
“Tidak boleh ada hambatan yang tidak masuk akal dan tidak perlu dari anggota masyarakat mana pun,” katanya.
Suasana di jalanan tegang pada hari Minggu di tengah kekhawatiran bahwa polisi akan menggunakan semprotan merica dan gas air mata untuk membubarkan para pengunjuk rasa, seperti yang mereka lakukan akhir pekan lalu. Universitas Hong Kong antara lain memperingatkan mahasiswanya untuk meninggalkan jalanan.
“Saya menjalankan profesi ini dari lubuk hati saya yang terdalam, karena saya benar-benar percaya bahwa jika Anda tetap tinggal, ada risiko bagi keselamatan Anda,” kata Peter Mathieson, rektor universitas tersebut. “Silakan pergi sekarang. Kamu berhutang budi pada orang yang kamu sayangi untuk mengutamakan keselamatanmu di atas segala pertimbangan lainnya.”
Protes ini merupakan tantangan terkuat bagi pihak berwenang di Hong Kong – dan di Beijing – sejak bekas jajahan Inggris itu kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.
Beijing telah berjanji bahwa kota tersebut akan memiliki hak pilih universal pada tahun 2017, namun dikatakan bahwa sebuah komite yang sebagian besar terdiri dari tokoh-tokoh pro-Beijing harus memeriksa calon-calon yang akan menduduki jabatan tertinggi tersebut. Para pengunjuk rasa juga menuntut pengunduran diri Leung, namun dia menolak mundur.
Langkah selanjutnya masih belum pasti, setelah para pemimpin mahasiswa membatalkan rencana pembicaraan dengan pemerintah sampai para pejabat menanggapi tuduhan bahwa polisi menoleransi serangan yang dilakukan oleh tersangka anggota geng. Gerakan ini sebagian besar bersifat membebaskan, dan banyak orang yang berpartisipasi tidak yakin dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Pemerintah mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka senang berbicara dengan para mahasiswa, dan berharap para pemimpin protes akan bekerja sama dan mengizinkan pembukaan kembali jalan-jalan di luar kantor pusat pemerintah.
“Saya yakin akan banyak orang yang ingin menghentikan polisi membersihkan tempat ini,” kata Jack Fung, seorang pelajar berusia 19 tahun, di kantor pusat pemerintah pada Minggu pagi. “Tetapi jika polisi menggunakan peluru karet, atau peluru sungguhan, akan banyak orang yang meninggalkan tempat itu karena terlalu berbahaya.”
Fung mengatakan dia mendukung mengizinkan pegawai negeri untuk kembali bekerja pada hari Senin, namun dia yakin para pengunjuk rasa harus menghentikan Leung memasuki kantornya.
Di Mong Kok, kekerasan mereda pada Minggu malam, namun massa yang gaduh terus melakukan perdebatan sengit di jalanan. Banyak warga dan pebisnis yang muak dengan gangguan tersebut dan mengatakan ingin kembali ke kehidupan normal secepatnya.
Petugas polisi bersenjatakan senapan berpatroli di kawasan itu, dan setidaknya satu petugas terlihat membawa tabung gas air mata.
“Ini tempat umum, orang harus menggunakan jalan ini, orang harus tinggal di sini,” kata Johnson Cheung, 26, yang bekerja di toko bebas bea. “Para siswa tidak perlu mencari nafkah, orang tua mereka membiayai mereka. Tapi kami punya pekerjaan, kami harus hidup.”