Sekitar 50.000 pengunjuk rasa dengan penuh semangat kembali ke jalan-jalan di kota terbesar Brazil pada Selasa malam, sebuah unjuk kemarahan terhadap apa yang mereka sebut sebagai pemerintahan yang korup dan tidak efektif yang telah lama mengabaikan tuntutan kelas menengah yang terus bertambah.
Protes tersebut diorganisir dengan baik melalui media sosial dan sebagian besar berlangsung damai, seperti yang terjadi pada malam sebelumnya ketika 240.000 orang turun ke jalan di berbagai kota untuk memprotes buruknya kondisi transportasi umum, sekolah, dan layanan publik lainnya di raksasa Amerika Selatan yang sedang berkembang pesat ini. Banyak pihak yang menentang adanya kesenjangan antara beban pajak Brasil yang berat dan infrastrukturnya yang terkenal buruk.
Protes meningkat dari protes awal pekan lalu oleh sebuah kelompok yang mengeluhkan tingginya biaya sistem angkutan umum yang menyedihkan dan menuntut agar tarif bus dan kereta bawah tanah dinaikkan kembali sebesar 10 sen.
Meskipun protes semakin meningkat, pembalikan kenaikan tarif tetap menjadi satu-satunya tuntutan nyata yang datang dari jalanan. Selebihnya, sejauh ini, merupakan ekspresi kemarahan dan ketidakpuasan yang mendalam – tidak hanya terhadap pemerintah yang berkuasa, namun juga terhadap keseluruhan sistem pemerintahan. Seruan yang umum terdengar pada demonstrasi adalah “Tidak ada pesta!”
“Apa yang saya harapkan dari protes ini adalah kelas penguasa memahami bahwa kitalah yang berkuasa, bukan mereka, dan para politisi harus belajar menghormati kita,” kata Yasmine Gomes, seorang remaja berusia 22 tahun yang mengalami depresi. . alun-alun di pusat Sao Paulo tempat protes Selasa malam dimulai.
Di dekatnya, Bruno Barp, seorang mahasiswa hukum berusia 23 tahun, mengatakan dia mempunyai harapan besar terhadap gerakan yang berkembang ini.
“Protes semakin kuat setiap hari, ada energi luar biasa yang tidak dapat diabaikan,” kata Barp ketika para pengunjuk rasa memenuhi alun-alun pusat, yang dipenuhi spanduk dan slogan-slogan yang digaungkan. “Semua warga Brasil sudah muak dengan pemerintah dan buruknya layanan yang kami terima, semua orang siap berjuang demi perubahan.”
Meskipun protes-protes di Brazil dalam beberapa tahun terakhir umumnya cenderung menarik sejumlah kecil peserta yang terpolitisasi, mobilisasi terbaru telah menyatukan massa dalam jumlah besar dengan sebuah keluhan utama: Pemerintah memperkirakan sektor publik akan suram bahkan ketika perekonomian mengalami modernisasi dan pertumbuhan.
Lembaga pemikir Institut Perencanaan Pajak Brasil menemukan bahwa beban pajak negara tersebut mencapai 36 persen dari produk domestik bruto pada tahun 2011, menempatkan negara ini pada peringkat ke-12 di antara 30 negara dengan beban pajak tertinggi di dunia.
Namun layanan publik seperti sekolah berada dalam kondisi yang menyedihkan. Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) menemukan dalam survei pendidikan tahun 2009 bahwa keterampilan membaca dan matematika anak-anak Brasil berusia 15 tahun berada di peringkat ke-53 dari 65 negara, di belakang negara-negara seperti Bulgaria, Meksiko, Turki, Trinidad dan Tobago, dan Rumania.
Banyak protes di jalan-jalan Brazil berasal dari kelas menengah yang semakin meningkat, yang menurut angka pemerintah telah bertambah sekitar 40 juta jiwa selama satu dekade terakhir di tengah ledakan ekonomi yang didorong oleh komoditas.
Mereka mengatakan mereka sudah kehilangan kesabaran terhadap masalah-masalah yang mewabah seperti korupsi dan inefisiensi pemerintah. Mereka juga menyalahkan pemerintah Brasil karena menghabiskan miliaran dolar untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia tahun depan dan Olimpiade 2016, sementara kebutuhan lainnya tidak terpenuhi.
Laporan pemerintah pada bulan November menaikkan perkiraan biaya stadion, renovasi bandara, dan proyek lainnya untuk Piala Dunia menjadi $13,3 miliar. Pemerintah kota, negara bagian, dan lokal lainnya menghabiskan lebih dari $12 miliar untuk proyek Olimpiade Rio. Hampir $500 juta dihabiskan untuk merenovasi Stadion Maracana di Rio untuk Piala Dunia, meskipun tempat tersebut telah mengalami renovasi besar-besaran menjelang Pan American Games 2007.
Pengacara Agatha Rossi de Paula, yang menghadiri protes terakhir di Sao Paulo bersama ibunya, menyebut prioritas fiskal Brasil “memalukan.”
“Kami hanya ingin apa yang kami bayarkan dalam bentuk pajak, melalui layanan kesehatan, pendidikan dan transportasi kembali,” kata pria berusia 34 tahun itu. “Kami ingin polisi melindungi kami, membantu orang-orang di jalanan yang tidak punya pekerjaan dan uang.”
Sebuah organisasi yang mengadvokasi tarif bus yang lebih rendah memulai demonstrasi minggu lalu, namun protes tersebut meledak tanpa adanya kepemimpinan terpusat. Sekelompok warga Brasil juga mengadakan protes kecil pada hari Selasa di negara lain, termasuk Portugal, Spanyol dan Denmark.
Sebuah serangan dunia maya membuat situs resmi pemerintah Piala Dunia offline, dan akun Twitter untuk kelompok peretas Anonymous Brazil memuat tautan ke sejumlah situs web pemerintah lainnya yang kontennya digantikan oleh layar yang mengajak warga untuk turun ke jalan.
Pawai hari Selasa di Sao Paulo dimulai dengan damai, namun berubah menjadi buruk di luar balai kota ketika sekelompok kecil menembaki polisi dan mencoba memasuki gedung.
Kelompok pengunjuk rasa yang berbeda saling berhadapan, satu meneriakkan “perdamaian, damai” ketika mereka mencoba membentuk barisan manusia untuk melindungi gedung, yang lain mencoba memanjat tiang logam untuk masuk ke dalam. Pada satu titik, seseorang mencoba merebut barikade logam dari orang lain yang mencoba menggunakannya untuk mendobrak jendela dan pintu gedung.
Udara dipenuhi semprotan merica dan asap polisi setelah pengunjuk rasa membakar truk satelit TV dan ruang observasi polisi.
Vandalisme dan bentrokan dengan polisi juga merusak akhir unjuk rasa yang sebagian besar berlangsung damai di Rio pada Senin, sehingga menyebabkan bau gas air mata di pusat kota. Pawai tersebut dihadiri sekitar 100.000 orang, dan diakhiri dengan kelompok sempalan kecil yang menyebabkan kerugian sekitar $1 juta pada gedung legislatif negara bagian yang bersejarah. Protes massal lainnya direncanakan di Rio pada hari Kamis.
Aksi protes tersebut menimbulkan pertanyaan mengenai kesiapan negara tersebut untuk menjadi tuan rumah acara penting mendatang, termasuk kunjungan kepausan ke Rio dan pedesaan Sao Paulo bulan depan. Minggu ini, Brasil menjadi tuan rumah Piala Konfederasi, yang dipandang sebagai pemanasan untuk turnamen Piala Dunia tahun depan.
Polisi dan militer telah menghabiskan waktu satu tahun terakhir untuk menenangkan daerah kumuh di lereng bukit di Rio sebagai persiapan menghadapi kejadian tersebut, meskipun keluhan tampaknya meningkat di kalangan kelas menengah di negara tersebut.
Presiden Dilma Rousseff, mantan gerilyawan sayap kiri yang dipenjara dan disiksa pada masa kediktatoran, memuji protes tersebut, meskipun pemerintahannya telah menjadi sasaran utama rasa frustrasi para pengunjuk rasa.
“Brasil bangkit dengan lebih kuat hari ini,” katanya seperti dikutip dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh kantornya.
“Mereka yang turun ke jalan menyampaikan pesan kepada masyarakat secara keseluruhan dan terutama kepada pemerintah,” kata Rousseff. “Protes besar-besaran kemarin membuktikan energi demokrasi kita, kekuatan suara jalanan dan kesopanan masyarakat kita.”
Dia tidak memberikan jawaban konkrit untuk meredam kemarahan para pengunjuk rasa. Beberapa kota telah menurunkan tarif bus untuk meredam kemarahan, namun sejauh ini tidak ada dampak yang nyata.
Walikota Sao Paulo Fernando Haddad mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan mencoba mengatur anggaran kota untuk mengurangi kenaikan suku bunga. Kelompok yang membantu mengorganisir demonstrasi di Sao Paulo berjanji akan terus melanjutkannya sampai harga diturunkan.
Gilberto Carvalho, sekretaris utama Rousseff, mengatakan protes tersebut mencerminkan tuntutan baru dari Brasil yang lebih kaya.
“Kesannya kita sudah mengatasi beberapa kendala, tapi masyarakat menginginkan lebih,” kata Carvalho.
Kantor Komisaris Tinggi Hak Asasi Manusia PBB mengatakan pihaknya “mendesak pihak berwenang Brasil hari ini untuk menahan diri dalam menangani penyebaran protes sosial di negara tersebut dan meminta para pengunjuk rasa untuk tidak menggunakan kekerasan dalam memenuhi tuntutan mereka. “
Badan PBB tersebut menambahkan dalam rilisnya hari Selasa bahwa mereka “menyambut baik pernyataan Presiden Brasil Dilma Rousseff bahwa protes damai adalah sah.”
Human Rights Watch meminta pemerintah Sao Paulo memenuhi janjinya untuk menyelidiki penggunaan kekerasan yang dilakukan polisi terhadap pengunjuk rasa. Gambar-gambar yang menunjukkan polisi menyerang pengunjuk rasa saat unjuk rasa Kamis lalu membantu mencatat jumlah peserta yang hadir pada unjuk rasa hari Senin, yang diadakan di Sao Paulo, Rio, Brasilia, Belo Horizonte, Curitiba, Vitoria, Fortaleza, Recife, Belem dan Salvador, yang sudah terlambat untuk berkobar.