BANGKOK: Ratusan warga Thailand menentang peringatan militer terhadap protes anti-kudeta hari ini, berbaris melalui ibu kota yang tegang sambil berteriak “keluar, keluar” dan menghadapi tentara ketika junta memperketat kontrol dan menurunkan tiga pejabat penting pemerintah dari rezim yang digulingkan.
Dalam demonstrasi terbesar sejak kudeta pada hari Kamis, lebih dari 1.000 orang melakukan protes di salah satu kawasan perbelanjaan tersibuk di Bangkok.
Ketegangan memuncak setelah pengunjuk rasa berteriak, “Keluar, keluar, keluar!” menghadapi tentara bersenjata, yang menghalangi jalan mereka menuju Skytrain kota dan pusat perbelanjaan mewah. Tentara juga memblokir jalan menuju kedutaan Amerika sekitar 2 km jauhnya karena ada laporan bahwa unjuk rasa direncanakan di sana.
Panglima Angkatan Darat Jenderal Prayuth Chan-ocha telah memperingatkan masyarakat agar tidak bergabung dalam protes anti-kudeta, dengan mengatakan prinsip-prinsip demokrasi yang normal tidak dapat diterapkan pada tahap ini.
Militer mengerahkan tentara di seluruh Bangkok untuk memadamkan protes yang membara dan memberlakukan darurat militer.
Jenderal yang memimpin kudeta tersebut juga membela penahanan lebih dari 100 pemimpin tertinggi pemerintah yang digulingkan bersama dengan mantan perdana menteri Yingluck Shinawatra dan beberapa pemimpin protes.
Kemarin, tentara membubarkan Senat yang beranggotakan 150 orang – lembaga demokrasi terakhir di negara tersebut.
Dewan Nasional untuk Perdamaian dan Ketertiban juga tiba-tiba memindahkan pegawai negeri sipil senior yang dianggap mengabdi pada pemerintah yang digulingkan dan apa yang disebut “rezim Thaksin” ke posisi tidak aktif di Kantor Perdana Menteri.
Mereka adalah Kapolri Jenderal Pol Adul Saengsingkaew, Sekretaris Tetap Pertahanan Jenderal Nipat Thonglek dan Tarit Pengdith, Direktur Jenderal Departemen Investigasi Khusus. Militer juga menangguhkan Konstitusi yang dirancang pada tahun 2007 setelah kudeta sebelumnya, kecuali Pasal 2, yang mengakui Raja sebagai kepala negara.
Pemerintah juga memerintahkan semua stasiun televisi dan radio untuk menghentikan program reguler mereka dan menggantinya dengan pernyataan militer. Namun, 24 stasiun TV digital telah diizinkan untuk melanjutkan siaran reguler, namun 14 saluran TV lokal dan stasiun berita internasional lainnya tetap tidak mengudara, lapor Bangkok Post.
Militer, yang melakukan kudeta setelah hampir tujuh bulan mengalami kebuntuan politik, hari ini berusaha menangkis kritik internasional, dengan mengatakan demokrasi telah menimbulkan kerugian bagi Thailand. “Untuk masalah internasional, perbedaan lainnya adalah demokrasi di Thailand telah menimbulkan kerugian, yang tentunya berbeda dengan negara lain…,” kata juru bicara militer Kolonel Winthai Suvaree.
“Bagi Thailand, keadaannya berbeda dari negara lain,” katanya. “Ada penggunaan senjata perang. Tanda-tanda kekerasan terhadap warga ada di mana-mana. Luar biasa.”
Sementara itu, AS telah memotong bantuan luar negeri dan membatalkan latihan militer dengan Thailand sejak kudeta yang ke-12 sejak berakhirnya monarki absolut pada tahun 1932.
AS telah menangguhkan sekitar USD 3,5 juta bantuan militer ke Thailand.
Sementara itu, delapan orang lainnya yang dipanggil oleh Dewan Perdamaian dan Ketertiban Nasional melapor kepada pihak berwenang di auditorium Tentara Kerajaan Thailand, kata laporan.
Tentara juga melarang 155 tokoh politik terkemuka meninggalkan negara itu tanpa izin dan mengancam akan menangkap mereka yang tidak mematuhi perintahnya. Tentara mengambil tindakan setelah berbulan-bulan terjadi protes anti-pemerintah, seringkali disertai kekerasan, yang menyebabkan lebih dari 28 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka.
Thailand telah dilanda kekerasan politik selama lebih dari tujuh tahun.
Kerusuhan terbaru dimulai pada November tahun lalu ketika pengunjuk rasa anti-pemerintah melancarkan kampanye untuk menggulingkan pemerintahan Yingluck.
Mereka menuduh Yingluck bertindak sebagai wakil kakak laki-lakinya yang buron, mantan perdana menteri Thaksin, yang digulingkan dalam kudeta tahun 2006.
Thaksin tinggal di Dubai dalam pengasingan untuk menghindari hukuman penjara karena tuduhan korupsi yang menurutnya bermotif politik.