KAGUNGA, Tanzania: Sebagai seorang remaja, Joseph Nakaha melarikan diri bersama orang tuanya ke negara tetangga Tanzania ketika pertempuran berbasis etnis pecah di Burundi setelah kemerdekaan pada tahun 1962. Pada tahun 1972 dia kembali menjadi pengungsi dan kemudian pada tahun 1993 ketika perang saudara pecah, dia dan istri serta cucunya meninggalkan negara itu lagi.
Sekarang berusia 67 tahun, Nakaha sekali lagi menjadi pengungsi.
Dengan meningkatnya ketegangan politik di Burundi menjelang pemilihan presiden 26 Juni, Nakaha tidak mengambil risiko. Nakaha, istrinya, delapan anak dan delapan cucunya melarikan diri dari Makamba di selatan Burundi ke desa nelayan Kagunga di Tanzania.
Ini adalah keempat kalinya dia menjadi pengungsi dan dia sudah muak.
“Saya meminta pemerintah Tanzania memberi kami tanah karena Burundi bukan lagi rumah kami. Setiap tahun selalu ada masalah,” katanya.
Nakaha termasuk di antara lebih dari 90.000 orang yang melarikan diri dari Burundi karena takut terperangkap dalam kekerasan yang telah disaksikan banyak orang sebelumnya.
Burundi, sebuah negara Afrika tengah berpenduduk 10 juta jiwa dengan bentang alam hijau subur, memiliki sejarah pergolakan politik yang ditandai dengan kudeta, pembunuhan, dan pertempuran berbasis etnis. Negara mengalami empat kudeta.
Berdasarkan masa lalunya yang penuh kekerasan, banyak yang khawatir bahwa sejarah dapat terulang kembali tahun ini karena kerusuhan yang membara di ibu kota atas upaya Presiden Pierre Nkurunziza untuk masa jabatan ketiga.
“Prospek masa jabatan ketiga Presiden Nkurunziza mempertanyakan pelestarian perdamaian di Burundi. Presiden mempertaruhkan semuanya dengan mencoba memaksakan namanya di surat suara, melawan Gereja Katolik, masyarakat sipil, faksi dari partainya sendiri. dan sebagian besar mitra eksternal,” kata International Crisis Group dalam sebuah laporan pada bulan April.
Protes jalanan selama berminggu-minggu melanda ibu kota Burundi, Bujumbura, sejak partai yang berkuasa mengumumkan pada 25 April bahwa Nkurunziza akan mencalonkan diri sebagai presiden lagi. Sedikitnya 20 orang tewas dan 471 terluka dalam protes yang sedang berlangsung, menurut Palang Merah Burundi.
Protes menyebabkan percobaan kudeta, dipimpin oleh seorang jenderal yang dipecat oleh Nkurunziza sebagai kepala intelijen. Upaya kudeta dihancurkan dalam waktu 48 jam dan sebagian besar tersangka komplotan ditangkap atau dibunuh, kecuali pemimpin kudeta yang diduga, Mayor. Godefroid Niyombare, yang keberadaannya masih belum diketahui.
Banyak yang khawatir kerusuhan saat ini akan mengembalikan Burundi ke kekerasan yang telah melanda sejarahnya. Burundi mengalami kekacauan tak lama setelah kemerdekaan dari Belgia pada tahun 1962. Kekerasan etnis yang mempengaruhi suku minoritas Tutsi dan mayoritas suku Hutu dipicu oleh penggulingan raja Tutsi Mwambutsa IV.
Negara ini telah menyaksikan gelombang kekerasan oleh Hutu terhadap Tutsi dan sebaliknya. Pada tahun 1972, pemberontakan Hutu ditumpas, mengakibatkan kematian sekitar 100.000 orang.
Pada tahun 1993, terjadi perang saudara berbasis etnis setelah pembunuhan presiden pertama negara yang terpilih secara demokratis, Melchior Ndadaye, seorang Hutu. Konflik ini berlangsung hingga tahun 2005 dan menyebabkan kematian sekitar 250.000 orang. Nkurunziza, seorang Hutu, dipilih oleh parlemen untuk memimpin negara dan dia terpilih kembali pada tahun 2010.
Sekarang dengan upaya Nkurunziza untuk masa jabatan ketiga, kekerasan dan ketegangan kembali meningkat. Konstitusi Burundi menetapkan bahwa presiden yang dipilih melalui pemilihan langsung hanya dapat menjabat selama dua periode. Nkurunziza menyatakan dia memenuhi syarat untuk masa jabatan ketiga karena parlemen memilihnya untuk masa jabatan pertamanya, bukan pemungutan suara langsung.
Seorang pemimpin oposisi yang termasuk di antara mereka yang menyerukan protes tewas dalam penembakan pada hari Sabtu dan dua orang tewas dalam serangan granat pada hari Jumat.
Tidak seperti pergolakan politik sebelumnya, protes di Bujumbura tampaknya tidak berbasis etnis, karena baik Tutsi maupun Hutu menentang tawaran presiden untuk masa jabatan ketiga.
Demonstran telah berjanji untuk melanjutkan protes yang telah memaksa bisnis tutup di ibukota selama hampir lima minggu.
Nakaha mengatakan lebih baik tinggal di tenda darurat yang terbuat dari karung tua yang robek di kamp pengungsi Kagunga di Tanzania daripada menghadapi ancaman kekerasan di rumah sendiri di Burundi.
Meski kamp kekurangan makanan dan wabah kolera, yang telah menewaskan 29 orang dalam waktu kurang dari dua minggu, Nakaha mengatakan itu lebih baik daripada Burundi karena situasi politik yang bergejolak membuatnya terlalu berbahaya.
“Lebih baik menjadi pengungsi di negara asing daripada menjadi patriot di negara sendiri,” katanya.