PERSERIKATAN BANGSA-BANGSA: Sekjen PBB Ban Ki-moon memberikan penghormatan kepada lebih dari satu juta tentara India yang bertempur dalam Perang Dunia I pada acara peringatan di sini dan merilis buku foto yang ditulis oleh duta besar Misi Permanen India untuk PBB dengan tugu peringatan perang dari sekitar Dunia.
“India, yang saat itu merupakan bagian dari Kerajaan Inggris, menyediakan lebih dari satu juta tentara. Lebih dari 60.000 orang tewas dalam aksi, bersama dengan banyak lainnya dari Afrika, Asia dan Eropa. Seringkali sejarah mengabaikan pengorbanan yang sangat besar ini,” Sekretaris PBB Jenderal Ban Ki-moon dalam sambutannya pada acara kemarin.
Ban bersama Duta Besar Presiden Majelis Umum PBB John Ashe merilis buku setebal 113 halaman ‘Indian War Memorials of the First World War’ yang berisi gambaran singkat tentang banyak medan perang di mana tentara India melakukan pengorbanan terakhir.
Buku ini memberikan rincian berbagai peringatan perang di India, Eropa, Asia Barat dan Afrika yang menghormati individu tentara India yang menyerahkan nyawa mereka untuk membela perdamaian dan keamanan internasional selama perang besar.
Duta Besar Misi Tetap India untuk PBB, Asoke Mukerji, mengatakan acara tersebut bertepatan dengan peringatan 100 tahun surat Mahatma Gandhi tertanggal 14 Agustus 1914 kepada pemerintah Inggris, di mana ia mengatakan bahwa partisipasi sukarela India dalam upaya perang adalah “suatu hal yang sungguh-sungguh.” keinginan kami untuk berbagi tanggung jawab keanggotaan di Kekaisaran besar ini, jika kami ingin berbagi hak istimewanya.”
Mukerji mengatakan 100 tahun kemudian, sentimen yang sama terjadi di antara sebagian besar anggota PBB, yang bersedia berbagi tanggung jawab sebagai badan dunia “dengan harapan bahwa mereka juga akan diizinkan untuk berbagi hak istimewanya. “
Ban mengatakan konflik-konflik yang terjadi di dunia saat ini mungkin “tidak ada apa-apanya” jika dibandingkan dengan dua perang dunia tersebut, namun “tragedinya sama dalamnya.”
“Pelajaran buruk kemarin harus diambil sepenuhnya,” katanya, sambil menyesali bahwa umat manusia tampaknya belum cukup merasakan “pertumpahan darah seperti itu” bahkan setelah menyaksikan penderitaan di Auschwitz dan Hiroshima.
“Dunia tidak boleh melupakan pembantaian yang terjadi pada Perang Dunia I. Mari kita ingat juga bahwa meskipun apa yang disebut ‘Perang Besar’ terjadi di Eropa, tentara datang dari seluruh dunia,” kata Ban.
Sekjen PBB mengutip surat seorang tentara Garhwali pada awal tahun 1915 di mana dia menulis bahwa peluru dan bola meriam berjatuhan seperti salju dan jumlah tentara yang tewas dalam pertempuran itu “tidak dapat dihitung”.
Ban menyambut baik peluncuran buku foto mengenai tugu peringatan perang tersebut, dan mengatakan bahwa tugu peringatan tersebut adalah “ziarah” dan “penghargaan yang pantas untuk keberanian dan pengorbanan.”
“Saya berharap gambar-gambar di halaman publikasi ini akan mendorong refleksi lebih lanjut, tidak hanya mengenai perang di masa lalu, namun juga berbagai krisis yang kita hadapi saat ini,” kata Ban.
Tugu peringatan dalam buku tersebut antara lain Gerbang India di New Delhi, Tugu Peringatan Perang Mazargues di Marseilles yang merupakan markas pasukan India di Prancis pada tahun 1914-1918, Tugu Peringatan Haidar Pasha di Istanbul yang memperingati 122 prajurit Angkatan Darat India yang gugur di 1919 dan 1920, Zehrensdorf Indian Memorial di Jerman dan Damascus Indian Memorial di Suriah.
Acara ini diselenggarakan bersama oleh Belgia, Mesir, Perancis, Yunani, Irak, Jamaika, Kenya, Nigeria, Tanzania dan Afrika Selatan, negara-negara dimana India memiliki ikatan khusus yang terjalin melalui pengorbanan bersama yang dilakukan selama perang, kata Mukerji.
Juga ditayangkan film pendek yang menampilkan arsip foto dan teks untuk memperingati ribuan tentara dari seluruh dunia yang bertempur dan tewas dalam Pertempuran Neuve Chapelle di Prancis dan Ypres di Belgia.
“Pengorbanan mereka, seperti pengorbanan tentara yang saat ini ikut serta dalam Operasi Penjaga Perdamaian PBB, tidak boleh sia-sia,” kata Mukerji, seraya mengungkapkan harapan bahwa acara peringatan seperti itu akan menciptakan kesadaran akan perlunya “generasi penerus menyelamatkan dari bencana.” perang” dan “menegaskan kembali keyakinan terhadap hak asasi manusia yang mendasar terhadap persamaan hak antara pria dan wanita serta negara-negara besar dan kecil.”
Sekitar 65 juta tentara dikerahkan selama Perang Dunia Pertama. Dari jumlah tersebut, 1,3 juta tentara India berpartisipasi dalam operasi di Eropa, Afrika dan Asia.