Rakyat Honduras memilih presiden baru pada hari Minggu di negara yang dilanda kekerasan, kemiskinan dan warisan kudeta tahun 2009, dan kandidat dari partai konservatif yang berkuasa memimpin dalam penghitungan suara awal.
Pengadilan pemilu mengatakan hasil awal memberikan Juan Orlando Hernandez, kandidat dari Partai Nasional yang berkuasa, unggul atas Xiomara Castro, yang suaminya Manuel Zelaya digulingkan dalam kudeta yang didukung militer.
Keduanya bersaing ketat dalam jajak pendapat. Hernandez menghapus keunggulan Castro di antara delapan kandidat dengan polisi militer barunya dan janji hukum dan ketertiban di negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia.
David Matamoros, ketua pengadilan pemilu Honduras, mengatakan hasil akhir pemilu diperkirakan baru akan diumumkan pada Senin pagi.
“Hasil sementara yang kami berikan sejauh ini tidak menunjukkan tren atau menyatakan pemenang,” ujarnya, Minggu malam.
Karena tidak ada putaran kedua, siapa pun yang menang kemungkinan besar tidak akan mendapat lebih dari sepertiga suara dan menghadapi Kongres yang terpecah, yang 128 anggotanya juga akan ikut serta dalam pemilu. Situasi politik menunjukkan bahwa hanya sedikit perubahan yang mungkin terjadi di negara yang gagal ini, dimana kekerasan dan kemiskinan telah memburuk selama empat tahun di bawah kepemimpinan Presiden Porfirio Lobo, yang juga berasal dari Partai Nasional.
Perkiraan persaingan ketat ini telah menimbulkan kekhawatiran akan hasil yang diperebutkan yang dapat memicu lebih banyak ketidakstabilan dan protes.
Namun tidak ada masalah besar yang dilaporkan di TPS, kata Matamoros, seraya menambahkan bahwa jumlah pemilih tinggi dan pemungutan suara harus diperpanjang satu jam hingga pukul 17.00 waktu setempat.
Castro, 54 tahun, menyatakan pada awal penghitungan suara bahwa dia menang, sementara Hernandez, 45 tahun, mengatakan dialah pemenangnya, meskipun ada seruan dari semua pihak agar semua orang menunggu hasil akhir.
Sekitar 250 pengamat internasional dari Uni Eropa, Amerika Serikat dan Organisasi Negara-negara Amerika memantau pemilu tersebut. Ulrike Lunacek, kepala misi pengamat UE, mengatakan laporan dari jajak pendapat menunjukkan bahwa prosesnya transparan dan suara dihitung secara teratur.
“Hasil yang Anda lihat di website (pengadilan pemilu) benar,” kata Lunacek kepada Televicentro, sambil meminta para kandidat untuk bersabar dan menunggu penghitungan akhir. Warga Honduras merasa terganggu dengan kekerasan yang mereka alami dan juga kemiskinan yang semakin parah. Jumlah orang yang bekerja dengan upah kurang dari upah minimum $350 per bulan di negara berpenduduk 8,5 juta jiwa ini telah meningkat dari 28 persen pada tahun 2008 menjadi 43 persen saat ini.
“Ada ketidakamanan, ketakutan, kekerasan, kelaparan dan pengangguran. Ada permasalahan yang begitu mendalam sehingga saya ragu siapa pun bisa menyelesaikannya,” kata Jose Barreiro, seorang pemilih.
Sebagai presiden Kongres, Hernandez mendorong undang-undang yang membentuk pasukan polisi militer untuk berpatroli di jalan-jalan menggantikan Kepolisian Nasional, yang sarat dengan korupsi dan sering dituduh melakukan pembunuhan di luar proses hukum.
Setelah memberikan suaranya di kampung halamannya di Gracias pada hari Minggu, Hernandez mendesak masyarakat untuk mendukung semua kandidat dari partai yang berkuasa.
“Kami membutuhkan perwakilan Partai Nasional untuk mendukung polisi militer,” kata Hernandez. Saya berharap ini adalah pemilu tersibuk dan paling banyak ditonton dalam sejarah.
Selama berbulan-bulan, Castro memimpin pemilu sebagai kandidat perubahan, menjanjikan penghapusan kekerasan dan kemiskinan serta reformasi konstitusi yang akan menjadikan negara ini lebih adil.
“Mari kita akhiri episode menyedihkan sejak kudeta tersebut,” kata Juliette Handal, calon wakil presiden Castro.