NEW YORK: Lima anggota Kongres AS, tiga asisten sekretaris di pemerintahan Barack Obama, penggalangan dana dan penggerak utama etnis minoritas terkaya, semuanya berkumpul di grand ballroom Taj Pierre, untuk berjabat tangan dan berfoto dengan Perdana Menteri Narendra Modi.
Pidato tersebut diakhiri untuk Modi pada hari Minggu, dimulai dengan pidato kepada 20.000 warga India-Amerika di Madison Square Garden. Acara tersebut diakhiri dengan resepsi bersama para elit di salah satu simbol kecanggihan bisnis global India – Tatas milik Taj Pierre. Meskipun MSG diorganisir seluruhnya oleh pendukung Modi keturunan India-Amerika, resepsi di Taj Pierre diselenggarakan oleh duta besar India untuk AS, S Jaishankar.
Dan ini merupakan minggu-minggu yang sibuk bagi Kedutaan Besar India, dengan undangan ke acara eksklusif ini merupakan tiket yang paling didambakan di antara tiga juta warga India-Amerika. Setiap kota diberi kuota. Namun tetap saja, setiap hari, kedutaan melakukan ratusan panggilan telepon. Pada akhirnya, yang terpilih berjumlah 700 orang. Grand Ballroom tidak cukup untuk menampung semua meja untuk makan malam sambil duduk, sehingga beberapa meja bahkan dipasang di luar pintu yang terbuka.
Pada pukul 18:15, para petinggi dan perkasa mulai berbaris untuk memasuki portal suci, mengenakan pakaian mewah dan sari sutra mereka, disertai dengan bling. Di dalamnya penuh sesak sampai ke insang. Tabel-tabelnya ditata dengan hati-hati. Ketua Reliance Mukesh Ambani mungkin yang paling populer, dengan penggemar memintanya untuk berpose untuk difoto. Dia bahkan dengan sportif menyetujui beberapa foto selfie. Ada banyak orang di Washington – politisi, pejabat pemerintah AS, dan lembaga think tank. Anggota Kongres Ami Bera memiliki banyak pengagum. Joseph Crowley, ketua Kaukus India juga hadir.
Kebetulan, ketiga asisten sekretaris yang hadir semuanya adalah warga India-Amerika – Nisha Biswal dan Puneet Talwar dari Departemen Luar Negeri, dan Arun Kumar dari Perdagangan.
Ahli jantung terkemuka dan pendukung Partai Republik India-Amerika, Zach Zachariah, yang telah mengumpulkan jutaan dolar untuk Partai Republik dan merupakan teman pribadi mantan Presiden George Bush, mendapat posisi penting, begitu pula filantropis Romesh Wadhwani. Ada juga beberapa pemimpin BJP, termasuk Ram Madhav, salah satu penghubung utama partai untuk menyukseskan acara di New York.
Pada pukul 19.30 PM masuk dan kemudian semua pergerakan antar meja dilarang. Usai pidato singkatnya, ada barisan orang yang menunggu untuk naik ke panggung, memberikan hadiah, berjabat tangan, dan difoto.