Keberhasilan penuntutan Pfc Angkatan Darat. Bradley Manning mendorong pengejaran agresif pemerintahan Obama terhadap orang-orang yang dipercaya membocorkan rahasia keamanan nasional ke media.
Manning dibebaskan pada hari Selasa dari tuduhan paling serius yang dia hadapi, membantu musuh, tetapi dihukum oleh hakim militer dengan tuduhan yang cukup untuk mengirimnya ke penjara selama bertahun-tahun, dan mungkin seumur hidupnya.
Sarjana hukum mengatakan mereka mengharapkan kasus pemerintah terhadap pembocor Badan Keamanan Nasional Edward Snowden serupa dengan penuntutan Manning, meskipun itu akan dilakukan di pengadilan federal, bukan pengadilan militer.
“Saya kira Edward Snowden tidak melakukan pertunjukan di ruang tunggu bandaranya di Rusia,” kata Elizabeth Goiten, direktur asosiasi Program Kebebasan dan Keamanan Nasional di Pusat Keadilan Brennan Universitas New York.
Jaksa bisa Kol. Denise Lind yakin bahwa kumpulan dokumen yang diberikan Manning ke situs web anti-kerahasiaan WikiLeaks merupakan pelanggaran terhadap Undang-Undang Spionase, terlepas dari argumen pengacara Manning bahwa dia memilih untuk menyerahkan informasi yang dia yakini tidak akan merusak. Amerika Serikat.
Goiten mengatakan Lind memutuskan niat Manning tidak relevan, meskipun motifnya akan ikut berperan saat hakim mempertimbangkan hukumannya.
“Dia dapat dinyatakan bersalah meskipun dia memiliki motif paling murni,” kata Goiten. “Apa yang dikatakan adalah bahwa Undang-Undang Spionase tidak akan membedakan antara pengkhianat dan pelapor.”
Sebelum Lind mengumumkan vonisnya, pendukung Manning dan pendukung kebebasan pers khawatir bahwa hukuman untuk membantu musuh akan berdampak buruk pada pelapor yang berusaha mengungkap kesalahan pemerintah karena dakwaan tersebut berpotensi hukuman mati. Jaksa penuntut Manning mengatakan mereka menuntut hukuman penjara seumur hidup untuk prajurit Angkatan Darat, bukan hukuman mati.
Namun pada akhirnya, keyakinan Manning di bawah Undang-Undang Spionase dan prospek bertahun-tahun di balik jeruji besi dapat memiliki efek yang hampir sama.
Charles “Cully” Stimson, manajer program undang-undang keamanan nasional di Heritage Foundation yang konservatif di Washington, mengatakan putusan itu memperkuat potensi biaya bagi mereka yang ingin mengungkap rahasia pemerintah.
“Saya pikir apa yang disampaikan dengan keras dan jelas kepada siapa pun seperti Snowden atau siapa pun yang mempertimbangkan untuk menjadi Snowden berikutnya adalah, jika Anda telah memberikan dokumen, tanpa izin, kepada siapa pun, Anda akan menghadapi hukuman penjara yang serius,” kata Stimson. mantan pejabat pertahanan pemerintahan Bush yang masih menjabat sebagai hakim militer.
Pemerintahan Obama telah mengejar pengungkapan informasi rahasia yang tidak sah jauh lebih agresif daripada pendahulunya. Itu telah mengajukan tuntutan berdasarkan Undang-Undang Spionase dalam tujuh kasus pidana.
Selain itu, pengadilan banding federal memutuskan pada 19 Juli bahwa reporter New York Times James Risen tidak dapat melindungi sumbernya ketika dia bersaksi di persidangan mantan petugas CIA Jeffrey Sterling, yang dituduh membocorkan informasi tentang operasi rahasia CIA yang bocor.
Putusan pengadilan dikombinasikan dengan keyakinan Manning akan membuat orang berpikir dua kali sebelum berbicara dengan wartawan, kata profesor hukum Boston College Mary-Rose Papandrea. “Ini mengirimkan pesan yang sangat kuat kepada calon pembocor bahwa mereka menghadapi potensi penuntutan,” kata Papandrea.
Seperti Manning, Snowden mengaku membocorkan informasi rahasia. Mantan analis sistem NSA memberikan informasi yang menunjukkan bahwa badan tersebut mengumpulkan jutaan catatan telepon dan Internet untuk membasmi plot teroris.
Departemen Kehakiman tidak membahas bagaimana akan menuntut Snowden, yang berada di bandara Moskow, meskipun Jaksa Agung Eric Holder mengatakan AS tidak memiliki rencana untuk menuntut hukuman mati terhadapnya. Tidak diketahui pada titik ini apakah pemerintah akan membuat Snowden kembali ke AS, baik secara sukarela atau dengan ekstradisi. Tetapi jika itu terjadi, “pada akhirnya, dakwaan akan terlihat sangat mirip” dengan tuduhan terhadap Manning, kata profesor Universitas Amerika Stephen Vladeck.
Salah satu perbedaannya adalah transparansi yang lebih besar jika Snowden diadili di pengadilan sipil, di mana Vladeck mengatakan seorang hakim kemungkinan kecil akan menutup sebagian besar kepada publik.
Manning juga memilih diadili oleh hakim, bukan juri. Kecuali dalam kasus hukuman mati, juri militer tidak harus sepakat.
Juri dalam pengadilan pidana perdata semua harus setuju untuk mencapai putusan.
Stimson mengatakan Snowden dapat memperoleh manfaat dari “sedikit lebih banyak simpati untuk warga sipil yang membersihkan dirinya sendiri dari informasi yang menurutnya perlu diketahui publik, daripada orang militer.”