Lebih dari 20.000 mahasiswa mengambil pinjaman berbunga tinggi untuk membeli barang elektronik mewah, sebagian besar perangkat Apple, di kota Wuhan, Tiongkok tengah.
Dari awal Januari 2012 hingga akhir Februari 2013, para pelajar mengajukan pinjaman sebesar 160 juta yuan ($25,76 juta) dari Home Credit China (HC China), anak perusahaan perusahaan investasi internasional PPF Group, lapor Xinhua.
“Kami kehilangan kontak dengan sekitar 100 dari mereka dan tidak mendapat tanggapan terhadap panggilan atau surat yang mengingatkan mereka tentang penundaan pembayaran,” kata Liu Mingwei, manajer regional HC China di Wuhan, pada hari Rabu.
Dengan sekitar 1 juta pelajar di Wuhan, itu berarti sekitar satu dari 50 dari mereka menanggung bunga tahunan yang besar dari HC China hingga 47,12 persen untuk pinjaman berjangka 12 bulan.
Sekitar 90 persen dari kredit tersebut digunakan untuk membeli produk Apple, seperti iPhone dan iPad, serta produk elektronik kelas atas lainnya, kata Li.
Home Credit China memberikan pinjaman kredit dalam jangka waktu sembilan, 12 dan 15 bulan untuk mahasiswa dan mahasiswa, dengan syarat mereka dapat menunjukkan kartu identitas, kartu bank, dan kartu identitas pelajar. Jumlah pinjaman berkisar antara 540 hingga 10.000 yuan.
“Sangat berbeda dengan proses persetujuan pinjaman di bank, HC China meloloskan permohonan pinjaman kredit hanya dalam waktu puluhan menit,” menurut Zhang Zheng, tenaga penjualan HC China di Wuhan.
Siswa kemudian dapat mengambil barang setelah membayar uang muka di toko mitra HC China. Uang muka berkisar antara 10 hingga 30 persen dari harga yang tertera untuk setiap barang.
Di Wuhan, daftar toko mitra HC China mencakup pusat produk elektronik besar dan jaringan toko seperti Gome dan Sunning. Dan pinjaman mudah merangsang volume penjualan mereka.
Meski begitu, beberapa toko menolak kerja sama tersebut. “Saya (melihat) tingkat bunga pinjaman dan menolak riba yang tidak bermoral tersebut,” kata seorang manajer toko yang tidak mau disebutkan namanya.
Pinjaman tersebut mendorong pelajar muda untuk mendapatkan perangkat Apple.
“Produk Apple menjadi topik umum atau komunitas tertentu di kampus. Dulu saya merasa terkucil saat mereka berdiskusi dan bermain-main dengan iPhone atau iPad,” kata mahasiswa Universitas Sains dan Teknologi Wuhan yang akrab dipanggil Yu tersebut.
Sekitar setengah dari teman sekelas dan teman sekamarnya memiliki iPhone. “Saya merasa malu bahkan melihat mereka sedang berdiskusi panas mengenai aplikasi baru,” kata Yu.
Dia membeli iPhone dengan pinjaman kredit “di saat-saat yang panas selama kampanye pemasaran oleh seorang salesman dari HC China, tetapi merasa menyesal setelahnya”. Gadis itu akhirnya melunasi pinjamannya dengan bantuan orang tuanya.
Wang Yong, yang belajar di China University of Geosciences, gagal membayar kembali pinjamannya pada bulan Maret karena pengeluaran yang berlebihan pada awal semester musim semi. Saat itu dia mulai bekerja paruh waktu di KFC.
“Petugas penjualan HC China terus menelepon untuk memperingatkan saya tentang kemungkinan catatan kredit buruk, yang akan berdampak buruk di masa depan. Saya sangat takut,” kata Wang, menjelaskan bahwa dia harus meminta bantuan orang tuanya.
HC China akan melaporkan kredit buruk dari mahasiswa yang “menghilang” karena gagal membayar kembali pinjaman mereka, menurut cabang perusahaan tersebut di Wuhan.
Meskipun mahasiswa sudah dewasa, pandangan konsumsi mereka belum matang, kata Qiu Baochang, pemimpin tim pengacara di Asosiasi Konsumen Tiongkok.
Pengacara tersebut menyerukan panduan konsumsi rasional untuk mendidik mahasiswa, dan menyarankan agar pemerintah memperkuat pengawasan terhadap perusahaan pembiayaan konsumen dalam memberikan pinjaman.
Pada tahun 2009, Bank Rakyat Tiongkok mengeluarkan peraturan yang mencegah bank mengeluarkan batas kredit lebih dari 1.000 yuan kepada pelajar.