Beberapa pemboman yang menewaskan sedikitnya 33 orang pada kampanye kelompok militan Syiah kemungkinan besar telah memicu serangkaian serangan sektarian di Irak, menandai dimulainya gelombang baru pertumpahan darah Sunni-Syiah menjelang pemilu minggu depan. kata pejabat keamanan pada hari Sabtu.
Kelompok sempalan al-Qaeda, Negara Islam Irak dan Levant, mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Jumat terhadap demonstrasi di Baghdad, yang dihadiri sekitar 10.000 pendukung Asaib Ahl al-Haq.
Dikatakan di situs militan bahwa pemboman tersebut adalah untuk membalas apa yang mereka sebut sebagai pembunuhan warga Sunni dan pengusiran paksa mereka dari rumah mereka oleh milisi Syiah. Keaslian klaim tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen.
Seorang pejabat senior Asaib Ahl al-Haq mengatakan 33 orang tewas termasuk 10 anggota kelompok yang berperang dalam perang saudara di Suriah. Anggota kelompok yang didukung Iran, seperti Hizbullah Syiah Lebanon, telah melawan pasukan yang setia kepada Presiden Bashar Assad, yang merupakan anggota sekte Syiah. ISIS sedang memerangi pemberontak Sunni yang berusaha menggulingkan Assad.
Pengeboman seperti yang terjadi pada hari Jumat bukan hal yang jarang terjadi di Irak, namun penargetan pertemuan oleh kelompok militan Syiah meningkatkan pertaruhan dalam persaingan mematikan Sunni-Syiah di Irak dan diperkirakan akan memicu pembalasan.
Beberapa jam setelah pemboman di Bagdad pada hari Jumat, seorang politisi senior Sunni ditembak mati di kota Basra di selatan yang mayoritas penduduknya Syiah dalam apa yang tampaknya merupakan serangan balas dendam. Polisi menemukan sembilan mayat, beberapa dengan luka tembak, di berbagai distrik Sunni dan Syiah di ibu kota Irak pada hari Sabtu, kata pejabat keamanan. Mayat-mayat tersebut tidak dapat segera diidentifikasi.
Mayat-mayat lain juga ditemukan dalam serangan serupa yang mengingatkan kita pada hari-hari terburuk kekerasan sektarian Irak antara tahun 2006 dan 2008. Kemudian, Baghdad hampir setiap hari terbangun karena berita tentang mayat-mayat yang ditemukan tertembak, dipenggal atau dibor.
Juga pada hari Sabtu, orang-orang bersenjata di dalam mobil yang melaju kencang melepaskan tembakan ke arah sekelompok warga sipil di lingkungan campuran al-Amil di Bagdad barat, menewaskan dua orang dan melukai tiga lainnya. Para pejabat keamanan mengatakan penembakan itu terjadi di salah satu kawasan Sunni di al-Amil.
Pada sore hari, polisi mengatakan sebuah bom meledak di sebuah restoran kecil di distrik al-Nasir yang mayoritas penduduknya Syiah di pinggiran timur Bagdad, menewaskan empat orang dan melukai 11 orang.
Pejabat medis mengonfirmasi jumlah korban akibat serangan tersebut.
Tahun lalu, jumlah korban tewas di Irak naik ke tingkat tertinggi sejak kekerasan antara tahun 2006 dan 2008. PBB mengatakan 8.868 orang tewas pada tahun 2013, dan lebih dari 1.400 orang tewas dalam dua bulan pertama tahun ini saja.
Unjuk rasa pada hari Jumat diadakan di bawah pengamanan ketat, dengan ratusan anggota milisi kelompok tersebut dan veteran perang Suriah sebagai penanggung jawabnya. Sepuluh veteran perang Suriah yang tewas termasuk di antara puluhan anggota milisi berseragam militer hijau yang berpatroli pada demonstrasi tersebut, kata pejabat Asaib Ahl al-Haq. Dia dan pejabat lainnya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara dengan wartawan.
Rapat umum tersebut diadakan untuk menghadirkan kandidat Asaib Ahl-Haq dalam pemilu hari Rabu, namun pidato yang disampaikan oleh pemimpin kelompok tersebut, Sheik Qais al-Khazali, bernuansa sektarian yang kental dengan ancaman yang tidak menyenangkan. Isinya mencakup beberapa referensi tentang perang saudara di Suriah dan konflik di provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni di sebelah barat Bagdad, di mana pasukan pemerintah memerangi militan Sunni yang menguasai dua kota di sana, termasuk ibu kota provinsi, Ramadi.
“Mereka memerangi musuh-musuh Irak di tanah Suriah,” kata al-Khazali, mengacu pada para pejuangnya di Suriah.
Asaib Ahl al-Haq dimulai sebagai milisi Syiah hampir satu dekade lalu. Kelompok ini dituduh bertanggung jawab atas beberapa serangan terhadap pasukan Amerika di Irak, termasuk penculikan tentara Amerika di kota suci Syiah Karbala pada tahun 2007. Baru-baru ini, kelompok ini mengambil peran politik yang semakin besar ketika negara tersebut menghadapi kebangkitan kelompok Sunni. Kekerasan Syiah. .
Lebih dari 9.000 kandidat ambil bagian dalam pemilu hari Rabu ini, pemilu keempat sejak penggulingan Saddam Hussein pada tahun 2003, dan akan bersaing memperebutkan 328 kursi di parlemen. Beberapa wilayah di provinsi Anbar yang didominasi Sunni tidak akan berpartisipasi dalam pemilu karena kekerasan yang terjadi di sana.
Pemerintahan Perdana Menteri Syiah Nouri al-Maliki sejak itu mengumumkan hari libur nasional selama seminggu yang bertepatan dengan pemilu. Namun tidak disebutkan mengapa pihaknya memperpanjang libur tiga hari yang diumumkan sebelumnya, yang dijadwalkan dimulai pada Selasa. Pihak berwenang dalam pemilu nasional baru-baru ini telah mengumumkan hari libur yang diperpanjang, terutama untuk mengosongkan jalan-jalan dan memungkinkan pasukan keamanan mengakses lebih cepat ke lokasi serangan.