BAGHDAD: Koalisi pimpinan AS dan pasukan Irak melancarkan pemboman besar-besaran terhadap sasaran ISIS di kota Tikrit pada hari Kamis untuk mempersiapkan medan pertempuran jalanan yang diperkirakan akan terjadi guna menyingkirkan militan dari kelompok radikal Sunni di kota tersebut., kata seorang pejabat provinsi. .
“Serangan udara yang dilakukan koalisi pimpinan AS dan pesawat Irak menargetkan posisi Daash (kelompok militan ISIS) di istana presiden di timur Tikrit dan kompleks pemerintah di selatan kota, serta posisi penembak jitu,” Badr al- Fahal, anggota parlemen Irak, mengatakan kepada kantor berita Xinhua.
Pengeboman besar-besaran juga menargetkan posisi ISIS di distrik Al-Qadsiyah, Arbaeen dan zona industri sementara bentrokan sengit terus berlanjut di pinggiran kota, kata Fahal, yang juga mantan perwira militer.
Dia mengatakan bahwa unit tentara khusus dan polisi federal, dalam persiapan untuk pertempuran jalanan, pertama-tama akan menyerbu kota tersebut untuk membuka jalan bagi ratusan milisi Hashd Shaabi (Mobilisasi Populer), termasuk milisi Syiah dan pejuang dari suku Sunni.
Rabu malam, Perdana Menteri Irak Haider al-Abadi mengumumkan dimulainya tahap akhir operasi untuk membebaskan Tikrit dan seluruh bagian utara provinsi Salahudin, dengan dukungan udara dari koalisi pimpinan AS.
Jassim Al-Jabara, kepala komite keamanan dan pertahanan parlemen provinsi, mengatakan kepada Xinhua bahwa operasi tersebut termasuk pemboman udara oleh pesawat Irak, yang didukung oleh koalisi pimpinan AS, terhadap posisi ISIS di Tikrit timur, 170 km sebelah utara Bagdad, termasuk.
Dia menambahkan bahwa serangan udara tersebut juga menargetkan gudang amunisi dan kendaraan yang membawa senapan mesin berat, sehingga menewaskan sejumlah militan ISIS.
Pertempuran untuk membebaskan Tikrit dari militan ISIS terhenti selama sekitar dua minggu ketika militan menanam ribuan bom dan merebut puluhan bangunan.
Sejak 2 Maret, sekitar 30.000 tentara Irak dan ribuan milisi Syiah dan Sunni yang bersekutu telah terlibat dalam serangan terbesar Irak untuk merebut kembali bagian utara provinsi Salahudin, termasuk Tikrit dan kota-kota serta desa-desa penting lainnya, dari militan ISIS.
Sebagian besar provinsi tersebut telah berada di bawah kendali ISIS sejak Juni 2014, ketika bentrokan berdarah terjadi antara pasukan keamanan Irak dan ISIS.
Kelompok ISIS menguasai kota Mosul di utara negara itu dan kemudian merebut sebagian wilayah di Niniwe dan provinsi-provinsi lain yang mayoritas penduduknya Sunni.