MILAN: Pengadilan banding Italia hari ini membebaskan Silvio Berlusconi dari hubungan seks dengan pelacur di bawah umur dan penyalahgunaan kekuasaan dalam keputusan mengejutkan yang akan mendongkrak mantan perdana menteri itu di kancah politik.
“Terdakwa dibebaskan,” kata hakim Enrico Tranfa, hakim ketua, meminta agar pengadilan diam setelah terkesiap.
Hakim mengatakan “tidak ada kejahatan” atas tuduhan penyalahgunaan kekuasaan dan bahwa tindakan Berlusconi “bukan merupakan kejahatan” atas tuduhan prostitusi, dan berjanji akan memberikan penjelasan rinci dalam batas waktu tiga bulan yang sah.
Pengacara Berlusconi, Franco Coppi, mengatakan putusan tersebut “melebihi ekspektasi tertinggi kami”, dan menjelaskan bahwa hakim mungkin menerima argumen pembelaan bahwa Berlusconi tidak mengetahui bahwa gadis tersebut berusia 17 tahun.
Berlusconi tidak hadir pada sidang di Milan karena ia melakukan pengabdian masyarakat seminggu sekali di pusat pasien Alzheimer untuk tuduhan penipuan pajak terpisah terkait kerajaan bisnisnya, Mediaset.
Taipan miliarder berusia 77 tahun itu meninggalkan pusat penahanan di Cesano Boscone dekat Milan menyusul putusan tersebut tanpa memberikan komentar, sementara seorang pendukungnya mengangkat sebuah tanda bertuliskan: “Keadilan ditegakkan”.
Jaksa meminta hakim menguatkan hukuman tujuh tahun penjara karena melakukan hubungan seks demi uang dengan penari eksotik bernama Karima El-Mahroug, yang kini lebih dikenal dengan nama panggung “Ruby the Heart Stealer”.
Berlusconi juga dinyatakan bersalah karena menekan polisi, saat masih menjadi perdana menteri, untuk melepaskannya dari tahanan ketika dia ditangkap karena pencurian – tampaknya karena khawatir dia akan mengungkap hubungan mereka.
Jaksa, yang mengandalkan penyadapan telepon dan pernyataan yang dibuat El-Mahroug lalu disangkal, kini dapat mengajukan permohonan ke Pengadilan Tinggi untuk meninjau kembali putusan tersebut.
Keputusan ini akan mempunyai konsekuensi politik, memberikan kelonggaran dari badai hukum yang menyelimuti Berlusconi.
Sebelum keputusan tersebut diambil, partainya, Forza Italia, telah dilanda perpecahan internal, karena keputusan yang menentangnya akan membuka kemungkinan bahwa playboy tua tersebut akan disingkirkan dari kancah politik sama sekali.
“Keputusan ini akan menyatukan masyarakat. Kami akan bekerja lebih tenang di masa depan dan lebih bersatu di antara kami sendiri dan dengan semua kelompok sayap kanan tengah,” kata Lucio Malan, senator Forza Italia, kepada saluran berita SkyTG24.
Berlusconi juga saat ini diadili karena diduga menyuap seorang senator sebesar 3,0 juta euro (USD 4,0 juta) pada tahun 2006 untuk bergabung dengan partainya dan mengganggu stabilitas pemerintahan kiri-tengah.