Pasangan sesama jenis bergegas ke kantor distrik Michigan sehari setelah hakim membatalkan larangan konstitusional negara bagian tersebut terhadap pernikahan sesama jenis, dan beberapa ratus orang berhasil melakukannya sebelum pengadilan banding membatalkan larangan tersebut.
Perintah pengadilan banding federal di Cincinnati dikeluarkan setelah Glenna DeJong, 53, dan Marsha Caspar, 51, adalah orang pertama yang tiba di Gedung Pengadilan Ingham County pada hari Sabtu. DeJong dan Caspar, yang telah bersama selama 27 tahun, menerima izin dan menikah.
“Saya pikir dalam hidup saya hal itu akan terjadi,” kata Caspar. “Tetapi sekarang, ketika hal itu terjadi sekarang, itu sungguh luar biasa. Saya masih tidak dapat mempercayainya. Saya rasa hal itu belum menimpa saya.”
Surat nikah serupa menyusul, terkadang secara massal, di setidaknya empat dari 83 wilayah di Michigan. Keempat wilayah tersebut – Oakland, Muskegon, Ingham dan Washtenaw – mengeluarkan lebih dari 300 surat nikah untuk pasangan sesama jenis pada hari Sabtu.
DeJong mengatakan ancaman keputusan pengadilan banding untuk menerapkan kembali larangan tersebut adalah dorongan yang mereka butuhkan.
“Hari Senin nanti, kami mungkin tidak dapat melakukannya, jadi kami tahu waktu kami terbatas,” katanya.
Dia benar. Sabtu malam, Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-6 membekukan hingga setidaknya pada hari Rabu keputusan hakim pengadilan yang lebih rendah untuk membatalkan larangan Michigan. Pengadilan banding mengatakan penundaan itu akan “memungkinkan pertimbangan yang lebih masuk akal” atas permintaan negara untuk menghentikan pernikahan sesama jenis.
Perintah pengadilan tersebut dikeluarkan hanya beberapa jam setelah meminta pihak yang menang untuk menanggapi permintaan penundaan dari Jaksa Agung Michigan Bill Schuette pada Selasa sore.
Dalam bandingnya, Schuette mencatat bahwa pada bulan Januari, Mahkamah Agung AS membatalkan keputusan serupa yang membatalkan larangan pernikahan sesama jenis di Utah.
Pada tahun 2004, para pemilih menyetujui amandemen konstitusi Michigan yang melarang pernikahan sesama jenis dengan selisih yang sangat besar, namun sejak itu, jajak pendapat publik di banyak negara bagian menunjukkan semakin besarnya dukungan terhadap pernikahan sesama jenis, terutama di kalangan generasi muda.
Namun dalam keputusan bersejarah yang diambil pada hari Jumat, Hakim Distrik AS Bernard Friedman mengatakan kotak suara bukanlah pembelaan terhadap undang-undang yang menginjak-injak hak-hak pasangan sesama jenis.
Juru bicara Schuette, Joy Yearout, mengatakan pada hari Sabtu bahwa penangguhan tersebut akan mempertahankan larangan konstitusional negara bagian sambil menunggu hasil banding. Dia tidak mengatakan apakah negara akan mengakui pernikahan baru dalam skenario tersebut.
“Pengadilan harus menyelesaikannya,” katanya.
Anna Kirkland, seorang profesor Universitas Michigan yang mengajukan laporan ahli dalam kasus Michigan, mengatakan orang yang menerima izin adalah “menikah secara sah” terlepas dari apa yang dilakukan pejabat negara.
Tujuh belas negara bagian dan Washington, DC, mengeluarkan surat nikah sesama jenis. Sejak bulan Desember, larangan pernikahan sesama jenis juga telah dibatalkan oleh pengadilan di Texas, Oklahoma, Kentucky, dan Virginia, namun upaya banding tetap menghentikan kasus tersebut.
April DeBoer dan Jayne Rowse, dua perawat yang membesarkan tiga anak berkebutuhan khusus, mengajukan gugatan pada tahun 2012 karena mereka dilarang mengadopsi anak bersama-sama. Adopsi bersama diperuntukkan bagi pasangan heteroseksual yang sudah menikah di Michigan.
Gugatan mereka memicu persidangan selama dua minggu yang berpuncak pada keputusan hari Jumat.
Pengacara mereka, Dana Nessel, mengatakan dia “tidak terkejut” dengan tindakan pengadilan banding.
“Saya kecewa karena akan sangat baik jika orang-orang…di seluruh 83 kabupaten bisa masuk dan mendapatkan surat nikah,” katanya. “Sayangnya, hanya empat kantor (panitera) yang buka karena hari Sabtu, dan harus ada ketentuan khusus.”
Terlepas dari itu, DeBoer dan Rowse mengatakan mereka akan menunggu untuk menikah, meski proses banding bisa memakan waktu bertahun-tahun.
“Kami akan menikah – ketika kami tahu pernikahan kami mengikat selamanya,” kata DeBoer.