Pria yang dituduh memalsukan penafsiran isyarat saat ia berdiri bersama para pemimpin dunia seperti Presiden AS Barack Obama pada upacara peringatan Nelson Mandela, mengatakan pada hari Kamis bahwa ia berhalusinasi malaikat memasuki stadion, menderita skizofrenia dan memiliki riwayat kekerasan.
Dalam wawancara berdurasi 45 menit dengan The Associated Press, Thamsanqa Jantjie mengatakan halusinasinya dimulai ketika dia sedang menerjemahkan dan dia berusaha untuk tidak panik karena ada “polisi bersenjata di sekitar saya”. Ia menambahkan, dirinya pernah dirawat di rumah sakit di fasilitas kesehatan jiwa selama lebih dari satu tahun.
Wakil menteri kabinet Afrika Selatan, Hendrietta Bogopane-Zulu, kemudian mengadakan konferensi pers untuk mengumumkan bahwa “telah terjadi kesalahan” dengan penunjukan Jantjie.
Pejabat pemerintah mencoba melacak perusahaan yang memasok Thamsanqa Jantjie, namun pemiliknya “menghilang begitu saja,” kata Hendrietta Bogopane-Zulu, wakil menteri perempuan, anak-anak dan penyandang disabilitas.
Dia meminta maaf kepada orang-orang tunarungu di seluruh dunia yang tersinggung dengan penandatanganan Jantjie yang tidak dapat dimengerti, dan mengatakan penyelidikan sedang dilakukan untuk menentukan bagaimana Jantjie dipekerjakan dan proses pemeriksaan apa, jika ada, yang dia jalani untuk izin keamanannya.
Wakil menteri mengatakan perusahaan penerjemahan menawarkan layanan di bawah standar, tarif yang mereka bayarkan kepada penerjemah jauh di bawah tingkat normal dan untuk menjaga tingkat konsentrasi penerjemah, penerjemah harus diganti setiap 20 menit. Jantjie berada di atas panggung selama seluruh kebaktian yang berlangsung lebih dari tiga jam.
Dia tidak ingin mengatakan siapa di pemerintahan Afrika Selatan yang bertanggung jawab mengontrak perusahaan yang menyediakan penerjemah tersebut, atau bagaimana aturan tersebut bisa diabaikan.
“Ini merupakan tanggung jawab antardepartemen,” ujarnya. “Kami sedang mencoba mencari tahu apa yang terjadi.”
Jantjie, yang berdiri dan memberi isyarat tiga kaki (1 meter) dari Obama dan orang lain yang berbicara pada upacara hari Selasa yang disiarkan di seluruh dunia, menegaskan dalam wawancara dengan AP bahwa ia memiliki interpretasi bahasa isyarat yang tepat terhadap pidato para pemimpin dunia.
Namun dia juga meminta maaf atas tindakannya, yang oleh banyak pakar bahasa isyarat dianggap sebagai omong kosong.
“Saya ingin memberitahu semua orang bahwa jika saya telah menyinggung seseorang, mohon maafkan saya,” kata Jantjie. “Tetapi apa yang saya lakukan, saya melakukan apa yang saya yakini sebagai panggilan saya, saya melakukan apa yang saya yakini dapat membuat perbedaan.”
Pernyataan Jantjie meningkatkan kekhawatiran keamanan yang serius bagi Obama, kepala negara lainnya dan Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, yang berpidato di Stadion FNB di Soweto, kota kulit hitam di Johannesburg. Upacara tersebut menghormati Mandela, ikon anti-apartheid dan mantan presiden yang meninggal pada tanggal 5 Desember. Banyak dari mereka, termasuk Obama, berdiri satu meter (meter) dari Jantjie.
“Apa yang terjadi hari itu, saya melihat malaikat datang ke stadion… Saya mulai menyadari bahwa masalahnya ada di sini. Dan masalahnya, saya tidak tahu apa serangan dari masalah ini, bagaimana jadinya. Terkadang saya bereaksi keras di tempat itu. Kadang-kadang saya akan melihat hal-hal yang mengejar saya,” kata Jantjie.
“Saya berada dalam posisi yang sangat sulit,” tambahnya. “Dan ingat orang-orang itu, presiden dan semua orang, mereka bersenjata, ada polisi bersenjata di sekitar saya. Jika saya mulai panik, saya akan mulai menjadi masalah. Saya harus menghadapinya sedemikian rupa sehingga saya tidak jangan mempermalukan diriku sendiri, jangan datang ke negaraku.”
Ketika ditanya seberapa sering dia melakukan kekerasan, dia menjawab “banyak” namun menolak memberikan rincian.
Jantjie mengatakan bahwa pada hari upacara, ia harus menjalani pemeriksaan kesehatan mental secara rutin selama enam bulan untuk menentukan apakah obat yang ia minum berfungsi, apakah perlu diganti, dan apakah ia perlu dijaga kesehatan mentalnya. fasilitas untuk berobat.
Dia mengatakan dia tidak memberi tahu perusahaan yang mengontraknya untuk acara tersebut dengan biaya sekitar $85 bahwa dia harus pergi untuk penyelidikan, namun mengatakan pemilik SA Interpreters di Johannesburg mengetahui kondisinya.
Jurnalis AP yang mengunjungi alamat perusahaan yang memberikan Jantjie menemukan perusahaan lain di sana, yang manajernya mengatakan bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang SA Interpreters. Seorang wanita menjawab telepon di nomor yang disediakan oleh Jantjie dan mengatakan itu bukan untuk perusahaan tersebut, dan nomor telepon lainnya masuk ke pesan suara yang tidak mengidentifikasi orang atau perusahaan dengan nomor tersebut.
Jantjie mengatakan dia menerima penerjemahan bahasa isyarat di sebuah sekolah di Cape Town selama satu tahun. Dia mengatakan dia telah menerjemahkan berkali-kali sebelumnya tanpa ada yang mengeluh.
AP menunjukkan rekaman video Jantjie saat dia sedang menerjemahkan di atas panggung pada upacara peringatan Mandela.
“Saya sama sekali tidak ingat semua ini,” katanya.