BEIJING: Seorang pilot pesawat bertenaga surya asal Swiss pada hari Minggu memulai upaya terpanjang untuk terbang keliling dunia tanpa setetes bahan bakar pun.
André Borschberg lepas landas dari Nanjing, Tiongkok pada Minggu pukul 02:39 (Sabtu 1839 GMT) dengan Solar Impulse 2 untuk penerbangan melintasi Samudra Pasifik diperkirakan berlangsung enam hari lima malam, atau setidaknya 130 jam.
Perjalanan dimulai di Abu Dhabi pada bulan Maret, dan pesawat tenaga surya berhenti di Oman, India, Myanmar dan Tiongkok. Penerbangan sepanjang 8.175 kilometer (5.079 mil) dari Nanjing ke Hawaii adalah penerbangan ketujuh dari 12 penerbangan serta yang terpanjang dan paling berbahaya.
Borschberg dan pilot Swiss lainnya, Bertrand Piccard, bergantian menerbangkan pesawat Swiss berkursi tunggal selama perjalanan lima bulan untuk mempromosikan penggunaan energi terbarukan.
“Inilah momen yang sebenarnya,” kata Borschberg (62) sebelum lepas landas.
Dia mengatakan jika berhasil, penerbangan ke Hawaii akan menunjukkan kredibilitas visi yang dia dan Piccard adopsi 16 tahun lalu “untuk mengubah pola pikir kita mengenai potensi besar teknologi ramah lingkungan dan energi terbarukan.”
Setelah Hawaii, rencananya Piccard akan menerbangkan pesawatnya ke Phoenix, Arizona.