Operasi pencarian pesawat jet Malaysia, yang hilang secara misterius Jumat lalu, bergerak lebih dekat ke pantai Chennai dan India siap mengerahkan asetnya di Teluk Benggala menyusul permintaan baru dari Kuala Lumpur.
Berdasarkan permintaan Malaysia, India telah memperluas pencariannya dengan menjelajahi wilayah seluas lebih dari 9.000 kilometer persegi di Teluk Benggala, sekitar 300 km di lepas pantai Chennai, kata para pejabat.
Semakin memperparah misteri hilangnya penerbangan MH370, yang membawa 239 orang, laporan yang bertentangan muncul hari ini dengan satu laporan menyatakan pesawat tersebut kembali setelah kehilangan kontak radar dan terbang di atas Malaysia.
Laporan lain yang mengutip seorang pejabat AS yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa penyelidik sedang menyelidiki apakah itu merupakan tindakan pembajakan dengan kemungkinan seseorang telah membajak pesawat tersebut.
Ketika operasi pencarian bersama oleh 13 negara, termasuk India, semakin intensif, para ahli penerbangan berpendapat bahwa Boeing 777-200 tidak mungkin terbang tanpa terdeteksi dalam jarak yang begitu jauh.
Dalam pencarian di Samudera Hindia hari ini, Malaysia mencari data radar dari negara tetangganya dan India.
Permintaan dari Malaysia datang sehari setelah India bergabung dalam operasi pencarian besar-besaran dengan mengerahkan enam pesawat, termasuk pesawat pengintai khusus P-8I terbaru dan tiga helikopter di bawah ‘Operation Searchlight’.
Angkatan Laut, Angkatan Udara dan Penjaga Pantai India sedang mencari penerbangan MH370 di Laut Andaman selatan menyusul permintaan tersebut.
Penjabat Menteri Transportasi Malaysia Hishammuddin Hussein mengatakan negaranya telah mencari data radar dari India dan negara tetangga lainnya untuk menemukan pesawat yang hilang setelah lepas landas dari Kuala Lumpur ke Beijing pada Jumat malam.
“Pesawatnya masih hilang, dan area pencarian semakin luas,” ujarnya. “Bersama dengan mitra internasional kami, kami bergerak lebih jauh ke timur menuju Laut Cina Selatan dan lebih jauh lagi ke Samudera Hindia.”
Ketika dunia menunggu petunjuk potensial mengenai hilangnya pesawat secara misterius, para pejabat AS yang membantu upaya menemukan pesawat tersebut mengatakan hari ini bahwa mereka mengalihkan pencarian mereka ke wilayah Samudera Hindia.
“Menurut pemahaman saya, berdasarkan informasi baru yang belum tentu konklusif – namun informasi baru – area pencarian tambahan mungkin dibuka di Samudera Hindia,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney di Washington.
Jet hilang yang membawa 227 penumpang, termasuk lima warga negara India dan satu warga Kanada asal India, serta 12 awak secara misterius menghilang dari layar radar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur.
Tidak ada jejak pesawat atau tanda-tanda puing-puing meskipun telah dilakukan pencarian oleh angkatan laut dan pesawat militer dari 13 negara di Asia Tenggara.
“Pihak berwenang Malaysia telah meminta penggeledahan di Teluk Benggala, yang luasnya sekitar 9.000 km persegi.
Daerah ini berjarak sekitar 900 km sebelah barat Port Blair. Pencarian di daerah ini akan dilakukan dengan sumber daya Komando Angkatan Laut Timur,” demikian pernyataan Kementerian Pertahanan di Delhi.
Ruang operasi gabungan di Port Blair telah diaktifkan untuk memantau kemajuan operasi pencarian yang telah memasuki hari ketujuh, katanya.
Langkah untuk memperluas pencarian hingga ke Samudera Hindia dilakukan setelah pakar pertahanan dan kedirgantaraan AS mengatakan ada kemungkinan besar pesawat tersebut berada di dasar Samudera Hindia.
“Dan kami sedang berkonsultasi dengan mitra internasional mengenai aset yang sesuai untuk dikerahkan,” kata Carney di Washington, tanpa merinci jenis informasi baru tersebut. Sebuah pesawat P-8 Poseidon dan kapal perusak berpeluru kendali, USS Kidd, akan membantu pencarian internasional atas jet tersebut, kata juru bicara Pentagon Kolonel Steven Warren.
“Atas permintaan Malaysia, USS Kidd berada di utara Selat Malaka di tempat yang kami sebut wilayah pencarian barat,” kata Warren kepada wartawan.
USS Kidd – kapal perusak berpeluru kendali – yang awalnya dikerahkan ke Teluk Thailand kini bergerak dari Selat Malaka ke Samudera Hindia, kata Angkatan Laut AS.
Pengarahan resmi AS mengenai pencarian tersebut mengatakan penerbangan tersebut mengirimkan sinyal ke satelit selama empat jam setelah pesawat itu hilang, lapor Washington Post.
Pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan Boeing 777-200 tidak mengirimkan data ke satelit, melainkan mengirimkan sinyal untuk menjalin kontak.
“Jika dua mesin pada Boeing 777 berfungsi hingga empat jam tambahan, hal ini dapat memperkuat kekhawatiran bahwa pilot nakal atau pembajak mengambil kendali pesawat pada Sabtu pagi di Teluk Thailand,” kata surat kabar itu.
Sementara itu, The Wall Street Journal mengatakan satelit komunikasi menerima data “ping” yang terputus-putus dari jet yang hilang, yang memberikan lokasi, kecepatan, dan ketinggian pesawat setidaknya selama lima jam setelah menghilang dari layar radar.
Ping satelit terakhir dikirim dari atas air, pada ketinggian yang disebut oleh salah satu orang sebagai ketinggian jelajah “normal”.
Memperhatikan bahwa tidak jelas mengapa transmisi berhenti, harian tersebut melaporkan bahwa salah satu kemungkinannya adalah sistem transmisi dinonaktifkan oleh seseorang di dalam pesawat.
Baca juga