Pencarian pesawat Malaysia Airlines MH370 yang hilang berakhir tanpa kemajuan apa pun pada hari Jumat, bahkan ketika pencarian kotak hitam jet di bawah air dimulai.
“Hari ini (Jumat) ada beberapa penampakan objek yang dilaporkan oleh kapal di area pencarian, namun tidak ada yang terkait dengan MH370,” kata Pusat Koordinasi Badan Gabungan Australia (JACC) dalam update terbarunya.
“Angkatan Laut Kerajaan Australia, menggunakan Pencari Lokasi Pinger Angkatan Laut Amerika Serikat yang ditarik di kapal pertahanan Australia Ocean Shield, dan Angkatan Laut Kerajaan, dengan kemampuan serupa di HMS Echo, hari ini memulai pencarian bawah air untuk mencari emisi dari pinger kotak hitam dari Malaysia Airlines penerbangan MH370,” tambahnya.
Sebanyak 14 pesawat dan 11 kapal terlibat dalam pencarian hari Jumat.
“Otoritas Keselamatan Maritim Australia telah menetapkan area pencarian seluas sekitar 217.000 km persegi, 1.700 km barat laut Perth,” kata JACC.
“Cuaca di area pencarian bagus, dengan jarak pandang lebih dari 10 kilometer.”
Dalam pembaruan sebelumnya pada hari Jumat, JACC mengatakan kedua kapal, Ocean Shield dan HMS Echo, akan mencari jalur tunggal sepanjang 240 km yang saling bertemu.
Komandan Satuan Tugas Gabungan 658, Komodor Peter Leavy, mengatakan kedua kapal dan peralatan pinger yang ditarik akan beroperasi dengan kecepatan yang dikurangi secara signifikan untuk melakukan pencarian di kedalaman tiga ribu meter atau lebih, kata pembaruan tersebut.
“Tidak ada perubahan dalam pencarian,” kata Komodor Leavy.
Dia mengatakan bahwa karena tidak ada bukti kuat yang ditemukan hingga saat ini, keputusan telah dibuat “untuk mencari area bawah tanah yang berdasarkan analisis diperkirakan bahwa MH370 mungkin terbang”.
“Meskipun preferensi untuk operasi pencarian adalah menggunakan bukti fisik dan kemudian pemodelan penyimpangan untuk menentukan area pencarian bawah tanah yang lebih kecil, jejak pencarian dianggap sebagai perkiraan terbaik untuk area yang mungkin berisi pesawat yang jatuh,” katanya, seraya menambahkan bahwa perlengkapan di kedua kapal tersebut “hanya dapat bekerja secara efektif pada kecepatan yang dikurangi, sekitar tiga knot”.
Pencarian dengan peralatan bawah tanah harus dilakukan secara metodis dan hati-hati untuk mendeteksi sinyal samar jari secara efektif, tambahnya.
Menurut JACC, uji fungsionalitas dilakukan pada Pinger Locator yang ditarik, Kendaraan Bawah Air Otonom, dan tiang transduser untuk membuktikan efektivitasnya selama pengangkutan ke area pencarian.
“Semua sensor akustik, penentuan posisi GPS, sistem pelacakan dan frekuensi serta penentuan posisi peralatan telah menyelesaikan uji fungsionalitas,” katanya.
Penerbangan Malaysia Airlines MH370 menghilang secara misterius sekitar satu jam setelah lepas landas dari Kuala Lumpur tak lama setelah tengah malam pada tanggal 8 Maret.
Boeing 777-200ER dijadwalkan mendarat di Beijing pada hari yang sama. Sebanyak 227 penumpang di dalamnya termasuk lima warga negara India, 154 warga Tiongkok, dan 38 warga Malaysia.
Meskipun dilakukan penjelajahan ekstensif di wilayah terpencil di selatan Samudera Hindia dengan pesawat dan kapal di lepas pantai Perth, tempat pesawat tersebut diyakini jatuh, namun tidak ada jejak yang ditemukan.
Australia telah menerima undangan Malaysia untuk bergabung dalam penyelidikan hilangnya jet tersebut sebagai anggota yang terakreditasi penuh, menurut Xinhua.
“Australia telah setuju untuk memimpin pencarian dan sebagai perwakilan terakreditasi untuk memberikan dukungan bagi penyelidikan Malaysia,” kata ketua JACC Angus Houston pada konferensi pers di Perth.
Houston memberi pengarahan kepada Perdana Menteri Malaysia Najib Razak mengenai upaya pemulihan yang dipimpin Australia selama kunjungannya ke Perth pada hari Kamis. Amerika Serikat, Inggris dan Tiongkok juga merupakan anggota terakreditasi.
Australia dan Malaysia saat ini sedang menyusun perjanjian komprehensif mengenai peran Australia dalam pencarian dan penyelidikan, seperti pengambilan keputusan penting, penanganan korban kecelakaan, pelestarian puing-puing pesawat dan pengunduhan intonasi dari perekam penerbangan yang mungkin dapat ditemukan, kata Houston.
Menurut Konvensi Chicago tentang Penerbangan Sipil Internasional, Malaysia, negara pilot, bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut.
Sebuah tim Australia yang terdiri dari empat penyelidik senior berada di Kuala Lumpur untuk melakukan penyelidikan terkait pesawat yang hilang dan untuk memastikan bahwa informasi investigasi yang relevan dipertimbangkan saat memetakan strategi pencarian, tambahnya.