WASHINGTON: Tingkat cahaya sekitar yang rendah di ruang kelas dapat membuat anak-anak berisiko mengalami rabun jauh atau rabun jauh, menurut sebuah studi baru.
Selama 30 tahun terakhir, miopia telah menjadi masalah kesehatan global. Peningkatan paling dramatis terjadi di Singapura, Taiwan, Tiongkok, dan negara lain di Asia Timur, kata para peneliti.
Angka ini bisa mencapai 80-90 persen di antara anak-anak yang putus sekolah menengah di wilayah tersebut.
Penyebab miopia, dan cara mencegahnya, masih belum jelas meskipun telah dilakukan penelitian ilmiah selama lebih dari 150 tahun.
Banyak teori telah dikemukakan untuk menjelaskan mengapa penglihatan anak-anak memburuk saat mereka bersekolah. Pekerjaan yang terlalu dekat adalah salah satu yang paling populer, sementara warisan adalah hal lain.
Studi baru, diterbitkan dalam jurnal Perspektif dalam Kesehatan Masyarakatbandingkan riwayat miopia sekolah dengan penyakit tulang rakhitis.
Selama abad ke-17, rakhitis umum terjadi pada anak-anak di Inggris dan kemudian mencapai tingkat epidemi di seluruh Eropa utara dan Amerika Utara.
Di beberapa kota, 80 persen anak-anak terkena dampaknya.
Obat ini sulit ditemukan hingga tahun 1920-an, ketika para ilmuwan menemukan bahwa kurangnya sinar matahari, yang menyebabkan kekurangan vitamin D, adalah penyebab rakhitis.
Miopia, seperti rakhitis, adalah kondisi musiman yang tampaknya memburuk di musim dingin. Penelitian terbaru mengenai miopia telah menghidupkan kembali teori lama pada tahun 1890-an, bahwa anak sekolah yang menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan memiliki tingkat miopia yang lebih rendah.
Namun, tidak seperti rakhitis, tingkat cahaya sekitar yang rendah, bukan tingkat vitamin D yang rendah, tampaknya menjadi faktor penentu terjadinya miopia, menurut penelitian yang dilakukan oleh Richard Hobday, seorang peneliti independen di Inggris.
Hobday mengatakan seabad yang lalu diyakini secara luas bahwa tingkat cahaya matahari yang tinggi di sekolah dapat mencegah miopia.
Departemen pendidikan telah membangun ruang kelas dengan jendela besar untuk mencegah anak-anak menjadi rabun jauh. Kemudian pada tahun 1960an pemikiran medis berubah. Miopia dianggap sebagai kondisi keturunan; jadi lebih sedikit upaya yang dilakukan untuk mencegahnya, kata Hobday.
Saat ini, pola asuh anak diketahui memiliki dampak yang jauh lebih besar terhadap penglihatan mereka dibandingkan faktor genetik, kata Hobday.
Namun bukti bahwa cahaya matahari di ruang kelas dapat mencegah miopia masih kurang.
“Hal ini belum diteliti dengan baik sejak hubungan ini pertama kali ditemukan pada tahun 1860an. Namun mengingat pesatnya peningkatan miopia di kalangan anak sekolah di seluruh dunia, hal ini perlu dipertimbangkan kembali,” kata Hobday.