Alexei Navalny, salah satu tokoh oposisi Rusia, dinyatakan bersalah melakukan penggelapan pada hari Kamis dan dijatuhi hukuman lima tahun penjara.
Navalny dan para pendukungnya mengklaim bahwa kasus tersebut bermotif politik untuk mencoba membungkam pengkritik keras Kremlin dan mengintimidasi para pendukungnya.
Navalny dihukum pada tahun 2009 karena memimpin kelompok yang menggelapkan kayu senilai 16 juta rubel ($500.000) dari perusahaan milik negara Kirovles sambil bertindak sebagai penasihat gubernur provinsi Kirov yang tidak dibayar, sekitar 760 kilometer (470 mil) timur, bekerja. dari Moskow.
Pengacara berusia 37 tahun ini memainkan ponsel pintarnya selama hampir 3 ½ jam pembacaan putusan. Sebuah postingan di akun Twitternya setelah hukuman dijatuhkan berbunyi: “Oh, baiklah. Jangan bosan tanpa saya. Dan yang lebih penting, jangan bermalas-malasan…”
Navalny menyerahkan telepon dan arlojinya kepada istrinya, Yulia, sebelum petugas pengadilan menahannya dan ikut menuduh Pyotr Ofitserov, yang dijatuhi hukuman empat tahun.
Kasus ini menuai kritik terhadap Rusia atas upayanya membungkam oposisi.
“Kami sangat kecewa dengan hukuman terhadap Alexei Navalny dan Pyotr Ofitservov serta motivasi politik yang terlihat dalam persidangan ini,” kata Duta Besar AS Michael McFaul di Facebook.
Navalny, yang merupakan mahasiswa di Universitas Yale pada tahun 2010, pertama kali mendapat perhatian luas karena blog-blognya yang berpengaruh tentang korupsi. Ia adalah pemimpin utama gelombang protes besar-besaran yang meletus pada akhir tahun 2011 setelah pemilu parlemen nasional dirusak oleh tuduhan kecurangan yang meluas.
Navalny-lah yang pertama kali menyebut partai dominan Rusia Bersatu sebagai “partai penjahat dan pencuri,” sebuah ungkapan yang menjadi seruan bagi oposisi yang sedang berkembang terhadap pemimpin Rusia, Vladimir Putin.
Baru-baru ini, ia mengobarkan ambisinya dengan mendeklarasikan dirinya sebagai kandidat untuk pemilihan walikota Moskow pada musim gugur mendatang.
Kepala staf kampanyenya, Leonid Volkov, mengatakan kepada The Associated Press bahwa “posisi kami yang disepakati dengan kandidat adalah bahwa jika benar-benar dijatuhi hukuman penjara, kami tidak akan berpartisipasi dalam kampanye pemilu.”
Laporan berita Rusia menyebutkan Navalny akan dibawa ke fasilitas penahanan di Kirov sebelum dikirim ke penjara.
Beberapa lusin pendukung Navalny berkumpul di luar fasilitas penahanan tak lama setelah hukuman dijatuhkan.
Tampak tenang setelah melihat suaminya diborgol, istri Navalny berkata: “Jika ada yang berharap penyelidikan Alexei dihentikan, mereka salah.”
Kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton mengatakan dia prihatin dengan hukuman dan hukuman tersebut dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tuduhan tersebut tidak dibuktikan selama persidangan.
“Hasil ini, mengingat kekurangan prosedural, menimbulkan pertanyaan serius mengenai keadaan supremasi hukum di Rusia,” katanya.
Pasar saham Rusia, yang sensitif terhadap isu-isu bermuatan politik, anjlok dalam beberapa menit setelah keputusan tersebut, dengan indeks utama MICEX turun 1,4 persen sebelum pulih sebagian.
Sebelum hukuman dijatuhkan, para pendukung Navalny mengatakan mereka akan berunjuk rasa di Moskow jika dia dipenjara. Hal ini dapat memicu konfrontasi dengan polisi, yang sering kali menindak demonstrasi yang tidak berizin.
Hakim mengatakan dia menganggap kesaksian saksi kunci penuntut Vyacheslav Opalev “dapat diandalkan dan konsisten”.
Opalev, yang merupakan direktur utama perusahaan kayu tersebut, menerima hukuman percobaan dalam persidangan yang dipercepat pada bulan Desember setelah mengaku bersalah berkonspirasi dengan Navalny.
Navalny bersikeras Opalev membalas dendam: Navalny merekomendasikan Opalev dipecat dan agar para pejabat menyelidiki kemungkinan korupsi di perusahaannya, yang telah menderita kerugian sebesar 200 juta rubel ($6 juta) pada saat Navalny tiba di wilayah tersebut.
Sepanjang persidangan, kesaksian para saksi penuntut bertentangan dengan argumen inti dakwaan yang menyatakan bahwa pekerjaan Navalny di Kirov menyebabkan penggelapan. Tak satu pun manajer di Kirovles yang hadir di pengadilan, kecuali Opalev, dapat memastikan bahwa Navalny telah menipu perusahaan.
Navalny telah lama mengatakan dia memperkirakan akan dinyatakan bersalah, dan dalam postingan blog terakhirnya sebelum meninggalkan Moskow menuju Kirov, dia meremehkan kepentingan pribadinya bagi oposisi yang lebih luas.
“Hal yang utama adalah mengumpulkan kekuatan, menghilangkan kemalasan dan melakukan sesuatu. Hal ini tidak memerlukan kepemimpinan apa pun,” tulisnya.