BEIRUT: Afiliasi Al-Qaeda di Suriah tidak akan menggunakan Suriah sebagai landasan serangan terhadap negara-negara Barat, kata pemimpinnya dalam sebuah wawancara televisi.
Tanpa menunjukkan wajahnya, Abu Mohamed al-Jolani mengatakan kelompoknya, Front Al-Nusra, akan melindungi minoritas Suriah yang meninggalkan rezim.
Wawancara yang dilakukan kemarin adalah yang kedua bagi Jolani dengan TV Al-Jazeera milik Qatar sejak kemunculan serupa pada tahun 2013. Pewawancara, Ahmad Mansur, mengatakan bahwa wawancara tersebut disiarkan “dari tanah yang dibebaskan di Suriah.”
Yang terlihat dari Jolani hanyalah selendang hitam, kemeja kotak-kotak, dan isyarat tangan.
“Instruksi yang kami miliki adalah untuk tidak menggunakan al-Sham sebagai basis untuk melancarkan serangan terhadap Barat atau Eropa, agar tidak memperkeruh perang yang sedang terjadi,” kata Jolani.
“Misi kami di Suriah adalah menjatuhkan rezim, simbol-simbolnya, dan sekutu-sekutunya, seperti Hizbullah,” kata Jolani, mengacu pada gerakan kuat Syiah yang berjuang bersama rezim Bashar al-Assad.
Namun jika Amerika Serikat terus menyerang mereka, katanya, “semua opsi terbuka. Siapa pun berhak membela diri.”
Jolani juga membantah keberadaan “kelompok Khorasan”, yang menurut AS merupakan cabang dari al-Qaeda yang merencanakan serangan terhadap AS.
Namun demikian, ia mengkritik AS atas serangan udaranya terhadap Al-Nusra di Suriah, dan menuduh AS berkoordinasi dengan rezim Assad mengenai penggunaan wilayah udara.
“Amerika menopang rezim ini,” kata Jolani sambil mencondongkan tubuh ke depan di kursi berlapis emas yang penuh hiasan.
Al-Nusra dan saingan ekstremisnya, kelompok ISIS, telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS sejak akhir tahun 2012.
Koalisi internasional yang dipimpin AS telah menyerang posisi jihadis di Suriah sejak September, meskipun sebagian besar serangan menargetkan ISIS.
Al-Nusra telah memimpin koalisi pemberontak dalam serangkaian kemenangan penting di Idlib barat laut Suriah, termasuk ibu kota provinsi dan pangkalan militer utama, dalam beberapa bulan terakhir.
Kelompok ekstremis di Suriah, termasuk Al-Nusra dan ISIS, dituduh menyasar komunitas minoritas ini.
Namun pimpinan Al-Nusra tampaknya mencoba untuk mengecilkan ketakutan tersebut, dengan mengatakan bahwa kelompoknya “hanya memerangi mereka yang memerangi kami.”
“Jika kaum Alawi meninggalkan agama mereka dan meninggalkan Bashar al-Assad, kami akan melindungi mereka,” kata Jolani.
Dia mengatakan bahwa umat Kristiani yang hidup di bawah pemerintahan Al-Nusra hidup dalam damai, dan bahwa di masa depan negara yang diatur berdasarkan hukum Islam, “jizya” atau pajak yang diperuntukkan bagi non-Muslim yang mampu secara finansial akan membayarnya.
Jolani juga membantah keras menerima dana pemerintah, dan mengatakan bahwa Nusra dibiayai melalui “kegiatan bisnis” mereka sendiri dan kontribusi dari donor individu.
Wawancara hari Rabu adalah yang pertama dari rangkaian dua bagian, yang akan berlanjut minggu depan.