Pemilihan presiden Afghanistan dimulai pada hari Senin ketika otoritas pemilu mulai menerima nominasi dari para calon kandidat, awal dari pemilihan umum yang pemenangnya akan mengawasi tahap akhir penarikan pasukan pimpinan Amerika di tengah pemberontakan Taliban yang tiada henti.
Hari pertama pendaftaran menarik…tidak ada siapa-siapa.
Diperkirakan tidak ada kandidat utama yang akan mengajukan nominasi mereka hingga mendekati tenggat waktu 6 Oktober, yang merupakan bagian dari penantian untuk melihat bagaimana perkembangan kandidat.
Pemilu tersebut, yang ditetapkan pada tanggal 5 April, akan menentukan siapa yang menggantikan Presiden saat ini Hamid Karzai, yang telah memimpin Afghanistan dalam berbagai bentuk sejak pemerintahan Taliban digulingkan dalam invasi pimpinan AS pada tahun 2001. Karzai, yang menjabat dua kali masa jabatan lima tahun, dilarang mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga.
Para kandidat memiliki waktu hingga 6 Oktober untuk menyerahkan nama mereka dan memenuhi persyaratan pemilu, termasuk menyetorkan biaya sebesar 1 juta warga Afghanistan ($18.000) dan membuktikan bahwa mereka mendapat dukungan dari 100.000 orang.
Setidaknya 20 orang telah menerima paket informasi tentang pemilu presiden dalam beberapa hari terakhir, namun tidak ada penyerahan pada hari Senin, kata Sareer Ahmad Barmak, seorang komisioner pemilu.
Tidak ada kandidat yang jelas-jelas difavoritkan dalam persaingan tersebut, namun spekulasi dalam beberapa hari terakhir terfokus pada Menteri Luar Negeri Zalmai Rassoul. Sebagai mantan penasihat keamanan nasional dengan gelar kedokteran yang cenderung tidak menjadi pusat perhatian, Rassoul bisa menjadi kandidat konsensus di antara banyak faksi politik di negara berpenduduk 31 juta jiwa ini.
Kandidat potensial lainnya termasuk: Abdullah Abdullah, seorang pemimpin oposisi yang kalah dari Karzai pada tahun 2009; Ashraf Ghani, seorang akademisi terkenal dan mantan menteri keuangan dengan reputasi sebagai teknokrat yang juga kalah dalam pemilu lalu; Hanif Atmar, mantan menteri dalam negeri yang kritis terhadap Karzai; dan Farooq Wardak, menteri pendidikan yang terlibat dalam upaya melanjutkan pembicaraan damai dengan pemberontak Taliban.
Beberapa spekulasi juga terfokus pada Abdul Rab Rasoul Sayyaf, seorang anggota parlemen berpengaruh dengan sejarah panjang sebagai jihadis dan tuduhan memiliki hubungan masa lalu dengan militan Arab, termasuk Osama bin Laden. Ia mungkin akan menjadi kandidat paling kontroversial, setidaknya di antara sekutu asing Afghanistan.
Afghanistan adalah negara yang sangat miskin dan rapuh secara etnis, yang perekonomiannya sangat bergantung pada bantuan asing. Politiknya dicirikan oleh patronase dan aliansi di kalangan elit – sebuah demografi yang mencakup panglima perang dan tetua suku yang dapat mencurangi pemilu.
Namun aliansi tersebut sangat cair, dan koalisi politik yang dibentuk dalam beberapa bulan terakhir dengan cepat mengalami perpecahan. Bahkan dalam kelompok etnis – populasinya sekitar 42 persen Pashtun, 27 persen Tajik, 9 persen Hazara dan 9 persen Uzbek serta faksi-faksi lain yang lebih kecil – terdapat perpecahan yang membuat sulit untuk memprediksi siapa yang akan memihak siapa.
Karzai, yang dituduh tidak mau memberantas korupsi yang merajalela di pemerintahannya, mengatakan ia tidak akan mendukung seorang kandidat, namun kehadirannya diperkirakan akan lebih besar selama kampanye.
Yang juga mengancam adalah Taliban, kelompok Islam militan yang memerintah negara itu dari tahun 1996-2001 sebelum digulingkan oleh Amerika setelah mereka menolak menyerahkan bin Laden, yang jaringan teror al-Qaeda-nya melakukan serangan 11 September. Pemberontakan Taliban semakin menguat dalam beberapa tahun terakhir dan tampaknya menimbulkan lebih banyak kekacauan setelah pasukan asing pimpinan AS menarik diri pada akhir tahun 2014, sehingga pasukan Afghanistan memegang kendali penuh.
Apakah pemilu dapat terselenggara dengan aman merupakan suatu kekhawatiran utama, dan juga apakah pemilu dapat terselenggara tanpa kecurangan. Pemilu 2009 dirusak oleh tuduhan kecurangan pemilu terhadap kubu Karzai.
Thomas Ruttig, seorang pakar di Afghanistan Analysts Network, mengatakan sudah ada tanda-tanda peringatan tentang bagaimana pemilu tanggal 5 April akan berlangsung, termasuk laporan tentang “lebih banyak kartu pemilih yang beredar dibandingkan pemilih di Afghanistan” dan kegagalan mencapai kemajuan dalam perundingan damai. dengan Taliban.
Pada titik ini, “kita harus mempertanyakan seberapa dapat diandalkannya pemilu ini,” katanya.