Pemerintah Sudan Selatan pada hari Jumat sepakat dalam pertemuan para pemimpin Afrika Timur untuk mengakhiri permusuhan terhadap pemberontak yang dituduh berusaha menggulingkan negara muda tersebut, namun gencatan senjata dengan cepat dipertanyakan karena pemimpin pemberontakan tidak diundang.
Seorang juru bicara militer menyatakan bahwa pertempuran dapat terus berlanjut meskipun ada pengumuman dari para politisi di ibu kota yang jauh.
Dalam pertemuan di Kenya, Sudan Selatan sepakat untuk tidak melakukan serangan terencana untuk merebut Bentiu, ibu kota negara Persatuan penghasil minyak, yang dikuasai oleh pasukan yang setia kepada Riek Machar, mantan wakil presiden yang digulingkan oleh pemerintah jika seorang koruptor difitnah, untuk ditangkap kembali. komplotan kudeta.
“Kami tidak akan bergerak ke Bentiu selama pasukan pemberontak tetap berpegang pada gencatan senjata,” kata Michael Makuei Lueth, menteri informasi Sudan Selatan.
Namun tak seorang pun yang mewakili Machar hadir dalam pertemuan di Nairobi – sebuah tindakan yang mungkin dimaksudkan untuk menolak status tinggi Machar yang juga dapat menunda upaya perdamaian. Dan Machar mengatakan kepada BBC bahwa kondisi untuk gencatan senjata belum ada.
Di lapangan, pihak militer melaporkan tidak ada perubahan langsung dalam pertempuran untuk menguasai negara terbaru di dunia tersebut.
Kol. Juru bicara Angkatan Darat Philip Aguer mengatakan: “Kami belum melihat tanda-tanda gencatan senjata. Tidak ada gencatan senjata yang disetujui oleh kedua belah pihak,” yang menunjukkan bahwa rencana serangan terhadap Bentiu masih bisa terjadi.
Di tempat lain, militer negara itu maju ke kota Malakal yang dikuasai pemberontak pada Jumat pagi dan menguasai kota itu pada siang hari, kata Aguer.
Sementara itu, PBB mengumumkan bahwa kontingen bala bantuan pertama untuk pasukan penjaga perdamaian di Sudan Selatan – 72 petugas polisi internasional dari misi penjaga perdamaian PBB di Kongo – tiba di Juba pada hari Jumat.
Petugas polisi Bangladesh akan segera dikerahkan untuk membantu pengungsi internal, yang kini berjumlah sekitar 63.000 orang, yang mencari perlindungan di kompleks PBB di seluruh Sudan Selatan, kata PBB.
Dewan Keamanan PBB pekan lalu memberikan suara bulat untuk meningkatkan sementara pasukan penjaga perdamaian di Sudan Selatan dari sekitar 8.000 tentara dan polisi menjadi hampir 14.000 dan mengirim helikopter serang dan peralatan lainnya untuk membantu melindungi warga sipil.
Kekerasan meletus di ibu kota Sudan Selatan, Juba, pada tanggal 15 Desember dan dengan cepat menyebar ke seluruh negeri. Etnis Nuers – kelompok asal Machar – mengatakan mereka menjadi sasaran Dinkas, kelompok etnis Presiden Salva Kiir.
PBB, pemerintah Sudan Selatan dan para analis lainnya mengatakan perselisihan ini bernuansa politis, namun kini bernuansa etnis.
Sebanyak 25.000 orang – sebagian besar warga Nuer – yang berlindung di kamp-kamp PBB di Juba khawatir mereka akan menjadi sasaran kematian jika meninggalkan negara tersebut. Anggota pemerintah menyatakan bahwa jalan-jalan di Juba aman bagi semua orang.
Pertempuran tersebut menyebabkan lebih dari 120.000 orang mengungsi dan menewaskan lebih dari 1.000 orang.
Para pemimpin Afrika Timur yang bertemu di bawah blok yang disebut IGAD mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Jumat bahwa mereka “menyambut baik komitmen” pemerintah Sudan Selatan untuk menghentikan permusuhan. Para pemimpin juga mengutuk “semua tindakan inkonstitusional” dalam upaya menggulingkan pemerintah di Juba.
Pernyataan bersama tersebut mendesak Machar untuk membuat komitmen serupa untuk menghentikan pertempuran. Memang benar, blok tersebut telah mengungkapkan betapa sepihaknya perundingan tersebut sejauh ini, karena mereka memerintahkan dewan menterinya untuk “melakukan kontak” dengan Machar.
Pernyataan itu mengatakan bahwa pembicaraan tatap muka antara kedua belah pihak harus dilakukan pada hari Selasa.
Berbicara kepada BBC melalui satelit, Machar mengatakan gencatan senjata apa pun harus dinegosiasikan oleh delegasi kedua belah pihak dan harus mencakup cara untuk memantau kepatuhan.
Di koridor kekuasaan Juba, kebencian terhadap Machar sangat kuat. Lueth mengatakan mantan wakil presiden itu “akan masuk neraka jika dia tidak berhati-hati” dan dia bisa dieksekusi oleh regu tembak setelah pengadilan militer.
Pemerintah Sudan Selatan juga mengatakan tidak akan membebaskan rekan Machar yang dipenjara, syarat yang telah ditetapkan Machar agar Machar bisa hadir di meja perundingan.
Lueth mengatakan tidak ada perwakilan Machar yang berhak duduk di meja kekuasaan di Nairobi pada hari Jumat.
“Apakah ini tempat bagi pemberontak? Pendekatan seperti itu merupakan pendekatan yang salah. Gagasan untuk mencoba menyamakan Machar dengan pemerintah tidak dapat diterima,” katanya.
Eric Reeves, seorang pakar Sudan, mengatakan Machar mungkin belum terlibat dalam perundingan apa pun karena dia ingin memasuki perundingan apa pun dari posisi yang kuat. Reeves mengatakan dia khawatir Machar mungkin mencoba untuk membuat kesepakatan dengan Sudan, yang sangat membutuhkan pendapatan yang diterimanya dengan memindahkan minyak Sudan Selatan ke pasar.
Salah satu skenario yang diuraikan Reeves: Khartoum menyetujui pengaturan di mana militer Sudan, demi kepentingan keamanan regional, melindungi Machar dalam “pengelolaan” ladang minyak Unity.
Machar telah secara terbuka melontarkan gagasan untuk menyita pendapatan minyak, kata Reeves.
“Ini akan menjadi tindakan yang menyedihkan dan dikutuk keras oleh Khartoum,” kata Reeves. “Tetapi unsur-unsur yang paling militeristik dan anti-Selatanlah yang mengambil keputusan dalam rezim ini. Dan perekonomian (Sudan) terus melemah, tanpa banyak liputan internasional.”
Machar membantah adanya upaya kudeta, dan beberapa pejabat partai yang berkuasa bersikeras bahwa kekerasan terjadi ketika pengawal presiden dari suku Dinka yang mayoritas penduduknya Kiir mencoba melucuti senjata penjaga dari kelompok etnis Nuer yang mendukung Machar.
Machar mengkritik Kiir sebagai seorang diktator dan mengatakan dia akan ikut serta dalam pemilihan presiden tahun 2015. Kiir memecat Machar sebagai wakilnya pada bulan Juli setelah perebutan kekuasaan di dalam partai yang berkuasa, sehingga memicu ketegangan etnis di negara dengan sejarah loyalitas militer yang terpecah.
Dalam pidatonya di KTT Nairobi, Presiden Kenya Uhuru Kenyatta mengatakan hanya ada “peluang yang sangat kecil untuk menjamin perdamaian” di Sudan Selatan.
Setelah perjuangan kemerdekaan selama satu dekade, Sudan Selatan secara damai memisahkan diri dari Sudan pada tahun 2011. Negara ini dilanda korupsi, ketegangan etnis, dan perebutan kekuasaan di dalam partai yang berkuasa.