DAMASKUS: Hujan mortir menghantam daerah-daerah kota utara Idlib pada Senin, menewaskan 14 orang dan melukai sedikitnya 50 orang, kata media pemerintah Suriah.
Idlib adalah ibu kota provinsi di Suriah barat laut dan telah berada di bawah kendali pasukan Presiden Bashar Assad sejak awal konflik Suriah pada Maret 2011. Pemberontak berusaha menggulingkan pemerintah Assad menguasai daerah sekitar kota. Mereka telah mengepung kota itu selama lebih dari dua tahun, menembakkan mortir ke wilayah yang dikuasai pemerintah dan bentrok dengan pasukan Assad di pinggirannya.
Kantor berita milik pemerintah SANA mengatakan mortir jatuh di beberapa bagian Idlib, termasuk daerah perumahan dan pasar, pada Senin sore. TV pemerintah mengatakan anak-anak termasuk di antara mereka yang tewas dalam serangan itu, dan sedikitnya 50 orang terluka.
Tidak ada klaim tanggung jawab langsung atas serangan itu.
TV pemerintah menyalahkan “teroris”, istilah yang digunakan pemerintah Suriah untuk pemberontak yang mencoba menggulingkan pemerintah Assad, atas serangan tersebut.
Aktivis juga melaporkan pada hari Senin bentrokan hebat antara beberapa faksi pemberontak Suriah dan kelompok sempalan al-Qaeda yang berjuang untuk menguasai perbatasan yang melintasi Irak di Suriah timur.
Pertempuran di kota Boukamal, di perbatasan antara Suriah dan Irak, antara kelompok pemberontak dan Negara Islam Irak dan Levant terjadi hanya beberapa jam setelah kelompok jihad tersebut mengumumkan pendirian kekhalifahan Islam transnasional.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan pertikaian itu terkonsentrasi di kota dan perbatasan terdekat, karena berbagai faksi berusaha menguasai perbatasan.
Kelompok sempalan al-Qaeda, yang mengumumkan pendirian kekhalifahan Islam pada hari Minggu, menguasai sebagian besar wilayah timur laut Suriah. Di Irak, baru-baru ini merebut kota-kota besar dan kecil serta penyeberangan perbatasan, secara efektif menghapus perbatasan.
Kelompok itu mengatakan ISIS membentang dari Suriah utara ke provinsi Irak Diyala timur laut Baghdad, dan telah meminta semua Muslim di seluruh dunia untuk berjanji setia kepada mereka.
Pekan lalu, para pejuang yang terkepung dari Front Nusra terkait al-Qaeda, yang sebelumnya memerangi Negara Islam Irak dan Levant di wilayah yang dikuasai oposisi di Suriah utara dan timur, membelot dan bergabung dengan kelompok jihad di Boukamal – secara efektif menyerahkan kota perbatasan ke kelompok kuat yang mengontrol sisi penyeberangan Irak.
Pertikaian pemberontak telah berubah menjadi perang dalam perang di Suriah, tiga tahun setelah konflik dimulai dengan sebagian besar protes damai terhadap Assad, yang keluarganya telah memerintah negara itu selama lebih dari empat dekade.
Setelah pemerintah secara brutal menindak gerakan protes, banyak warga Suriah mengangkat senjata untuk melawan. Ketika pemberontakan bergeser menjadi perang saudara, Tentara Pembebasan Suriah yang didukung Barat muncul – istilah longgar untuk kumpulan brigade dan pembelot yang dibentuk sendiri dari tentara Assad yang bertempur di bawah panji nasionalis.
Tapi pejuang Islam telah menjadi kekuatan dominan dalam oposisi bersenjata, mulai dari Suriah religius yang menyerukan hukum Syariah hingga pejuang yang terinspirasi al-Qaeda yang lebih ekstrim.
Pada 2012, Negara Islam Irak dan Levant, yang merupakan cabang al-Qaeda Irak saat itu, memasuki perang Suriah.
Pemberontak lain awalnya menyambut para jihadis sebagai sekutu melawan pemerintah Assad, tetapi mereka segera berbalik melawan kelompok itu setelah menuduhnya membajak pemberontakan untuk tujuan transnasionalnya sendiri dan bentuk brutal pemerintahan Islam di wilayah yang dikuasainya.
Hingga 7.000 orang, sebagian besar dari mereka adalah militan, telah tewas dalam kekerasan antara pemberontak di wilayah yang dikuasai oposisi di utara sejak Januari, menurut penghitungan Observatorium, yang dikumpulkan oleh para aktivisnya di lapangan.