COLOMBO: Sedikitnya 10 orang tewas dan hampir 160 lainnya dikhawatirkan terkubur hidup-hidup di Sri Lanka setelah tanah longsor yang mematikan menghancurkan rumah-rumah pekerja perkebunan teh yang sebagian besar berasal dari India dengan sedikit kemungkinan korban selamat ditemukan bahkan jika ditawarkan India. membantu menangani bencana tersebut.
Longsor kemarin yang dipicu oleh hujan lebat menyapu bersih 120 rumah pekerja di perkebunan teh Meeriabedda di distrik Badulla tengah.
“Saya mengunjungi lokasi kejadian dan dari apa yang saya lihat, saya rasa tidak akan ada yang selamat,” kata Menteri Penanggulangan Bencana Mahinda Amaraweera.
Presiden Mahinda Rajapaksa hari ini mengunjungi desa Koslanda-Meeriya Bedda Estate yang hancur akibat tanah longsor yang mematikan dan bertemu dengan orang-orang yang terkena dampak bencana.
Presiden Rajapaksa mengunjungi kamp bantuan yang didirikan di Sekolah Tamil Koslanda Shri Ganesha dan menanyakan kesejahteraan para korban dari pejabat yang memberikan bantuan kepada mereka.
Presiden juga membagikan jatah kering kepada masyarakat yang terkena dampak longsor.
Pusat Penanggulangan Bencana (DMC) memastikan sejauh ini 10 orang meninggal dunia dan 160 orang masih hilang sementara 1.067 orang dari 320 keluarga terkena dampak bencana.
Lebih dari 870 orang yang terkena dampak tanah longsor ditampung di dua tempat penampungan yang didirikan oleh Centre.
Alat berat juga dikerahkan dalam pencarian, bahkan ketika para pejabat tinggi memperingatkan bahwa kemungkinan menemukan korban yang selamat sangat kecil, personel militer dan polisi terlibat dalam operasi penyelamatan bersama lima tim dari Organisasi Penelitian Bangunan Nasional (NBRO).
Tentara Sri Lanka telah mengerahkan kontingen lebih dari 500 tentara dari Markas Besar Pasukan Keamanan untuk menyelamatkan korban longsor yang tertimbun.
Selain tentara, pasukan angkatan udara Sri Lanka, polisi, tim kesehatan, dan tim bantuan sipil juga sedang bekerja untuk menemukan orang-orang yang diyakini terkubur dalam lumpur.
Lima mesin penggali parit tugas berat tiba di lokasi longsor saat operasi penyelamatan dilanjutkan hari ini.
“Kami juga membawa tambahan 200 tentara untuk menambah 500 tentara yang sudah ada di sini untuk melakukan pencarian,” kata perwira tinggi militer di kawasan itu, Mayor Jenderal Mano Perera.
“Tidak ada bangunan beton yang bisa berfungsi sebagai perangkap udara bagi korban untuk bertahan hidup,” katanya.
Bahkan kantor yang membawa rincian warga di kawasan itu terkubur di reruntuhan, kata Amaraweera.
Sementara itu, Menteri Perkebunan Mahinda Samarasinghe hari ini mengatakan bahwa peringatan tanah longsor yang dikeluarkan pada tahun 2011 diabaikan oleh perkebunan teh Meeriyabadda.
Penyelidikan harus dilakukan terhadap pemilik perkebunan tentang mengapa mereka mengabaikan peringatan yang dikeluarkan pada tahun 2011, yang kini telah menyebabkan banyak kematian, kata Samarasinghe.
India kemarin menawarkan bantuan ke Sri Lanka untuk membantu ratusan orang yang terkena dampak tanah longsor di provinsi pulau Uva.
Komisaris Tinggi India YK Sinha berbicara dengan Menteri Luar Negeri Sri Lanka GL Peiris dan menawarkan bantuan untuk menangani bencana tanah longsor yang terjadi pagi ini.
Juru Bicara Polisi dan Inspektur Ajith Rohana mengatakan Presiden Rajapkasa telah mengarahkan polisi untuk menyelidiki kelalaian tugas oleh otoritas terkait karena gagal mengeluarkan peringatan publik tentang kemungkinan tanah longsor di wilayah tersebut.
Presiden sudah memerintahkan untuk menyelidiki apakah masyarakat sudah diperingatkan untuk menjauhi kawasan itu, kata Rohana.
Organisasi Riset Bangunan Nasional mengatakan orang-orang diperingatkan untuk meninggalkan daerah itu 4 tahun lalu.
Sementara itu, DMC mengatakan operasi penyelamatan yang dilakukan oleh tentara terhenti karena kondisi cuaca buruk yang terjadi di daerah tersebut.