Kongres akan mendengar pendapat pejabat senior pemerintahan yang paling dekat dengan penerapan situs pendaftaran “Obamacare” yang tidak berfungsi pada hari Selasa, dan anggota parlemen menuntut penjelasan tentang apa yang dia ketahui tentang masalah portal Internet yang goyah dan siapa yang dia beri tahu sebelum portal itu hampir dibuka untuk bisnis sebulan yang lalu.
Warisan Presiden Barack Obama di Gedung Putih sangat bergantung pada keberhasilan perombakan besar-besaran sistem layanan kesehatan AS, yang sejauh ini sangat memalukan. Pada hari Selasa, anggota panel kongres yang berkuasa akan mempertanyakan Marilyn Tavenner, kepala badan yang bertugas meluncurkan situs pendaftaran, yang telah lumpuh karena masalah teknis sejak debutnya pada 1 Oktober.
Anggota parlemen di House Ways and Means Committee berencana untuk menanyakan tidak hanya apa yang salah dengan HealthCare.gov, tetapi juga apakah anggota parlemen dapat mempercayai janji pemerintah bahwa HealthCare.gov akan beroperasi pada akhir November.
Kegagalan pemerintah dalam meluncurkan sistem yang menjanjikan perlindungan bagi jutaan orang Amerika yang tidak memiliki asuransi telah memberikan peluang bagi Partai Republik menjelang pemilihan kongres tahun depan. Strategi Partai Republik yang menutup pemerintahan pada hari peluncuran situs Obamacare gagal memaksa presiden untuk menunda atau membatalkan perombakan dan menghasilkan rekor peringkat persetujuan yang rendah terhadap partai tersebut.
Karena masalah pendaftaran begitu luas dan terus-menerus, bahkan beberapa anggota Partai Demokrat telah bergabung dengan Partai Republik dalam menyerukan penundaan satu tahun dari mandat baru undang-undang tersebut yang mengharuskan setiap orang mendapatkan asuransi kesehatan atau membayar denda pajak. Industri asuransi memperingatkan bahwa penundaan seperti itu akan membebani sistem baru dengan terlalu banyak pasien lanjut usia yang berbiaya tinggi dan terlalu sedikit orang muda yang sehat yang partisipasinya diperlukan untuk mendanai program tersebut.
Situs ini seharusnya melayani orang-orang yang tidak memiliki rencana asuransi kesehatan melalui perusahaan mereka. Target audiensnya bukan hanya orang Amerika yang tidak memiliki asuransi, namun juga wiraswasta yang sudah membeli asuransi secara individu. Situs web pendamping untuk usaha kecil juga mengalami masalah.
Amerika adalah satu-satunya negara maju yang tidak memiliki sistem layanan kesehatan nasional, dan perbaikan yang dilakukan diharapkan dapat mengubah hal tersebut. Sistem ini bukanlah sistem yang tersentralisasi dan dikendalikan oleh pemerintah seperti yang terjadi di negara-negara seperti Inggris. Sebaliknya, mereka menggunakan berbagai cara untuk mewajibkan atau mendorong masyarakat Amerika agar memiliki asuransi swasta atau, bagi masyarakat miskin atau lanjut usia, asuransi yang disediakan pemerintah.
Berdasarkan undang-undang tersebut, masyarakat kelas menengah dapat memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak agar asuransi kesehatan swasta lebih terjangkau, sementara masyarakat berpenghasilan rendah akan dikirim ke program Medicaid yang sudah mapan di negara bagian yang setuju untuk menerima dana federal untuk memperluasnya.
Badan Tavenner, Pusat Layanan Medicare dan Medicaid, mengawasi program pemerintah yang menyediakan cakupan layanan kesehatan bagi orang lanjut usia dan miskin, dan para kritikus mempertanyakan mengapa lembaga tersebut ditugaskan untuk memulai lokasi tersebut dan bukan kontraktor swasta yang kini memimpin.
Tavenner kurang terkenal dibandingkan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius, yang pengunduran dirinya diminta oleh Partai Republik. Sebelius kemungkinan akan menghadapi beberapa pertanyaan yang sama pada hari Rabu ketika dia hadir di hadapan panel DPR yang kuat lainnya, Komite Energi dan Perdagangan.
Seperti pejabat pemerintahan lainnya, Tavenner sebelumnya telah meyakinkan Kongres bahwa semuanya berada di jalur yang tepat untuk peluncuran yang cukup lancar di seluruh 50 negara bagian.
“Jika masyarakat tidak dapat menavigasi sistem yang tidak berfungsi dan terlalu rumit, apakah adil jika IRS mengenakan denda pajak?” kata ketua Ways and Means, Dave Camp. Dalam sebuah konsesi, Gedung Putih mengatakan akan mengesampingkan hukuman yang dikenakan oleh Internal Revenue Service bagi siapa pun yang mendaftar paling lambat tanggal 31 Maret, yang secara efektif memberikan masa tenggang terbatas.
Beberapa anggota parlemen juga menginginkan jaminan tentang keamanan situs HealthCare.gov dan konsekuensi yang tidak diinginkan dari upaya yang terburu-buru dan tergesa-gesa untuk memulihkan situs tersebut.
Momentum untuk memperbaiki masalah ini telah berkembang sejak Obama secara pribadi mengakui masalah tersebut minggu lalu. Dia mengirimkan konsultan manajemen Jeff Zients untuk menilai situasinya. Pada akhir minggu, Zients melaporkan bahwa dia memiliki dua daftar besar yang berisi puluhan perbaikan yang diperlukan, dan dia optimistis perbaikan tersebut dapat diselesaikan pada tanggal 30 November.
Pemerintah juga mengumumkan bahwa perusahaan luar akan mengambil peran sebagai kontraktor umum yang akan menangani perbaikan tersebut, dan secara efektif mengambil alih tugas koordinasi yang telah dilakukan oleh lembaga Tavenner.
Meskipun pemerintah telah merilis banyak statistik tentang jumlah orang yang mengunjungi situs tersebut, membuka rekening dan memverifikasi pendapatan mereka oleh Internal Revenue Service, namun belum disebutkan berapa banyak yang berhasil mendaftar untuk asuransi kesehatan.