BERLIN (AP) – Suriah menyalip Afghanistan dalam hal menjadi sumber pengungsi terbesar di dunia pada tahun lalu, ketika jumlah orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka akibat konflik di seluruh dunia meningkat hingga mencapai rekor 59,5 juta, kata badan pengungsi PBB, Kamis.
Mengacu pada krisis di Suriah, Irak, Yaman, Burundi dan negara-negara lain, Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi Antonio Guterres mengatakan dia tidak memperkirakan adanya perbaikan pada tahun 2015.
“Ada multiplikasi krisis baru,” katanya. “Krisis Irak-Suriah telah mencapai dimensi krisis besar… dan pada saat yang sama krisis lama tidak memiliki solusi.”
Laporan ini muncul pada saat Eropa sedang bergulat dengan cara menangani membanjirnya migran baru yang melintasi Mediterania untuk menghindari pertempuran di Suriah, Libya dan tempat lain.
UNHCR memperkirakan total 59,5 juta orang di seluruh dunia telah menjadi pengungsi akibat konflik pada akhir tahun lalu – termasuk 38,2 juta orang yang menjadi pengungsi di negara mereka sendiri. Angka tersebut naik dari 51,2 juta pada tahun 2013 – angka tertinggi sebelumnya sejak PBB mulai mengumpulkan angka pada awal tahun 1950an. Suriah sendiri menyumbang 11,6 juta orang, yang merupakan angka terbesar.
Badan tersebut menghitung hampir 3,9 juta pengungsi Suriah di 107 negara tahun lalu, tahun keempat perang saudara di negara tersebut. Hal ini menjadikan negara ini sebagai sumber utama pengungsi – mendorong Afganistan, yang telah memegang status tersebut selama lebih dari 30 tahun, ke peringkat kedua dengan 2,6 juta pengungsi.
Tetangga Suriah di utara, Turki, telah menjadi tuan rumah pengungsi terbesar di dunia dengan 1,59 juta pengungsi. Pakistan, yang memegang posisi tersebut selama lebih dari satu dekade, berada di urutan kedua dengan jumlah 1,51 juta jiwa.
Sepanjang tahun lalu, hanya 126.800 pengungsi yang kembali ke negara asal mereka – jumlah terendah sejak tahun 1983. Negara tujuan pengungsi terbanyak adalah Kongo, Mali dan Afghanistan.
Guterres mengatakan dia prihatin dengan “percepatan mengejutkan” dalam jumlah orang yang terpaksa meninggalkan rumah mereka dalam beberapa tahun terakhir.
Bagi banyak dari mereka yang melarikan diri, rumah masih menjadi sebuah isyarat.
Maher Al Khedrawi, salah satu dari banyak warga Suriah yang berangkat ke Turki, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan The Associated Press bahwa ia sangat menantikan untuk kembali ke negaranya, sebuah sentimen yang menurutnya juga dimiliki oleh jutaan orang lainnya. Pengawas gudang berusia 40 tahun itu menolak label “pengungsi”.
“Mudah-mudahan rumah kami dibangun kembali dan distabilkan,” ujarnya. “Saya akan menjadi salah satu orang pertama yang kembali. Tidak ada tempat seperti rumah.”