Paus Emeritus Benediktus XVI bangkit dari sikap diamnya di dalam tembok Vatikan dengan menerbitkan surat panjang lebar kepada salah satu ateis paling terkenal di Italia. Di dalamnya ia menyangkal bahwa ia menutup-nutupi para pendeta yang melakukan pelecehan seksual dan membahas segala hal mulai dari evolusi hingga sosok Yesus Kristus.
Kutipan dari surat tersebut diterbitkan pada hari Selasa oleh La Repubblica, surat kabar yang sama yang dua minggu lalu menerbitkan surat serupa dari Paus Fransiskus kepada penerbit ateisnya sendiri.
Surat-surat tersebut menunjukkan bahwa kedua pria berbaju putih – yang tinggal berseberangan di Taman Vatikan – secara aktif berkampanye untuk melibatkan orang-orang yang tidak beriman. Ini adalah perpaduan antara kepausan di masa lalu dan masa kini yang tidak memiliki preseden dan menunjukkan bahwa para paus – meskipun sangat berbeda dalam gaya, kepribadian dan prioritas – mempunyai pemikiran yang sama dalam banyak isu dan bahkan mungkin bekerja sama dalam hal tersebut.
Benediktus menulis surat kepada Piergiorgio Odifreddi, seorang ateis dan matematikawan Italia yang menulis buku pada tahun 2011 “Paus terkasih, saya menulis kepada Anda.” Buku itu merupakan tanggapan Odifreddi terhadap karya klasik Benedict, “Introduction to Christianity”, yang mungkin merupakan karyanya yang paling terkenal.
Dalam bukunya, Odifreddi memaparkan serangkaian argumen polemik tentang iman Katolik, termasuk skandal pelecehan seksual di gereja. Mantan Kardinal Joseph Ratzinger, yang mengepalai kantor Vatikan yang bertanggung jawab atas kasus-kasus pelecehan, menjadi paus ketika skandal tersebut meletus pada tahun 2010, dengan ribuan orang melapor di Eropa, Amerika Latin dan sekitarnya, mengatakan bahwa mereka dianiaya oleh para pendeta sementara Vatikan menutup mata. mata. .
Dalam suratnya, Benediktus menyangkal tanggung jawab pribadinya, dengan mengatakan: “Saya tidak pernah berusaha menutupi hal ini.”
“Bahwa kekuatan kejahatan telah menembus jauh ke dalam dunia batin iman adalah penderitaan yang harus kita tanggung, namun pada saat yang sama kita harus melakukan segalanya untuk mencegah hal itu terulang kembali,” tulisnya, menurut Repubblica.
Meskipun para pejabat Vatikan telah lama bersikeras bahwa Benediktus telah melakukan lebih dari siapa pun di gereja untuk mengatasi masalah kekerasan terhadap pendeta, surat Benediktus adalah pertama kalinya ia secara terbuka menyangkal tanggung jawab pribadi atas skandal tersebut. .
Benediktus menjadi Paus pertama dalam 600 tahun yang mengundurkan diri ketika ia mengundurkan diri pada tanggal 28 Februari, yang membuka peluang bagi terpilihnya Fransiskus dua minggu kemudian. Benediktus mengatakan pada saat itu bahwa ia akan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya “bersembunyi dari dunia”, di sebuah biara yang telah diubah di belakang Gereja St. Louis. Basilika Petrus tersembunyi, dan membaca serta berdoa.
Keputusan Benediktus untuk mengasingkan diri sebagian disebabkan oleh sifatnya yang pemalu dan kutu buku, namun juga untuk memperjelas bahwa ia bukan lagi Paus dan penggantinyalah yang memegang kendali.
Ketakutan akan perpecahan dalam gereja telah menghalangi para paus untuk mengundurkan diri selama berabad-abad, dan pengunduran diri Benediktus segera menimbulkan beberapa pertanyaan penting: Bagaimana Gereja Katolik menghadapi situasi baru dimana seorang Paus yang berkuasa dan seorang pensiunan Paus hidup berdampingan secara berdampingan? , masing-masing disebut “paus”, masing-masing mengenakan pakaian putih kepausan dan bahkan berbagi asisten yang sama di Monsinyur Georg Gaenswein?
Benediktus hanya terlihat beberapa kali sejak pensiun, dan hanya sekali bersama Paus Fransiskus pada upacara resmi Vatikan pada bulan Juli. Seorang penulis yang produktif, dia belum menerbitkan apa pun sejak pensiun – kecuali ensiklik “The Light of Faith” yang ditandatangani oleh Paus Fransiskus tetapi sebenarnya hampir seluruhnya ditulis oleh Benediktus.
Semua ini membuat penerbitan suratnya oleh Repubblica semakin luar biasa, karena surat tersebut muncul secara tiba-tiba dan hanya dua minggu setelah surat dengan topik yang hampir sama ditulis oleh Fransiskus di halaman yang sama.
Juru bicara Vatikan, Pendeta Federico Lombardi, mengatakan bahwa ini adalah suatu kebetulan bahwa kedua pria tersebut menulis surat kepada dua orang ateis terkenal Italia mengenai topik yang sama dalam beberapa minggu. Surat Paus Fransiskus menggunakan bahasa yang lebih mirip dengan gaya tulisan Benediktus – namun Lombardi membantah keduanya bekerja sama dalam hal itu.
“Inisiatif-inisiatif ini bersifat otonom dan berbeda,” kata Lombardi kepada The Associated Press.
Dalam surat Benediktus, dia menyalahkan Odifreddi atas apa yang dia katakan sebagai “agresivitas” bukunya, dan dia sendiri menanggapi banyak argumen yang diajukan dengan kritik pedas.
“Apa yang Anda katakan tentang sosok Yesus tidak sebanding dengan kedudukan ilmiah Anda,” tulis Benediktus, yang menulis tiga jilid karya yang sangat dihormati tentang Yesus Kristus pada masa kepausannya.
Ia juga mengkritik “agama matematika” Odifreddi sebagai “kosong” karena tidak mempertimbangkan tiga tema fundamental kemanusiaan: kebebasan, cinta dan kejahatan.
Mengenai evolusi, ia menulis: “Jika Anda ingin menggantikan Tuhan dengan Alam, pertanyaannya tetap: Alam ini terdiri dari apa? Anda tidak dapat mendefinisikannya di mana pun dan alam tampak seperti keilahian irasional yang tidak menjelaskan apa pun.”
Odifreddi, pada bagiannya, menulis dalam artikel yang menyertainya pada hari Selasa bahwa dia terkejut menerima surat itu, meskipun dia mengatakan dia menulis buku itu dengan harapan Benediktus akan membacanya. Dia mengatakan dia meminta dan memperoleh izin Benediktus untuk menerbitkan surat itu.
Dia mengatakan dia berencana untuk menerbitkan kembali bukunya dengan surat Benediktus yang memuat: “sebuah dialog yang belum pernah terjadi sebelumnya antara seorang paus teolog dan seorang ahli matematika atheis, yang terbagi dalam hampir semua hal tetapi disatukan oleh setidaknya satu tujuan: pencarian Kebenaran.”