DI ATAS PESAWAT MILITER AS: Para pejabat pertahanan AS mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia telah menarik sebagian besar pasukannya dari perbatasan dengan Ukraina, sebuah penarikan yang telah diminta oleh AS selama berminggu-minggu.
Mereka mengatakan masih ada tujuh batalyon yang berjumlah beberapa ribu tentara. Para pejabat Amerika memperkirakan bahwa sebanyak 40.000 pasukan Rusia telah dikerahkan di sepanjang perbatasan dengan wilayah timur Ukraina yang bergolak dan dilanda kekerasan antara pasukan keamanan pemerintah dan kelompok separatis pro-Rusia.
Para pejabat pertahanan hanya berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai jumlah pastinya.
Menteri Pertahanan Chuck Hagel tidak memberikan rincian apa pun kepada wartawan yang bepergian bersamanya pada awal perjalanan 12 hari ke luar negeri, namun ia menyebut penarikan itu menjanjikan.
“Mereka tidak berada di tempat yang mereka perlukan dan tidak akan berada di sana sampai seluruh pasukan yang mereka tempatkan di sepanjang perbatasan beberapa bulan lalu hilang,” kata Hagel.
“Kita memang tahu ribuan tentara Rusia sudah ditarik dan bergerak menjauh. Tapi kita juga tahu masih ada ribuan tentara Rusia yang belum bergerak,” kata Hagel.
Hagel mengatakan dia belum berbicara dengan timpalannya dari Rusia mengenai penarikan tersebut.
Hagel termasuk di antara pejabat pemerintahan Obama yang menyatakan kekhawatiran barunya pada hari Kamis mengenai meningkatnya kekerasan di Ukraina timur, termasuk jatuhnya sebuah helikopter militer oleh pemberontak pro-Rusia.
Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa peredaan krisis adalah hal yang penting dan meminta Rusia untuk menekan kelompok separatis agar mengakhiri pertempuran dan membebaskan sekelompok pemantau internasional yang telah ditahan di Ukraina timur sejak awal. minggu ini.
“Kami merasa terganggu dengan kekerasan yang sedang berlangsung di Ukraina timur,” kata juru bicara kepresidenan Jay Carney di Gedung Putih. Meskipun AS tidak dapat memverifikasi apa yang terjadi pada helikopter tersebut, dia berkata: “Kami khawatir ini menunjukkan bahwa separatis masih memiliki akses terhadap senjata canggih dan bantuan luar lainnya.”
Penjabat presiden Ukraina Kamis pagi mengatakan bahwa 12 tentara tewas ketika pemberontak menembak jatuh sebuah helikopter militer di Slovyansk dengan rudal anti-pesawat portabel.
Bahkan sebelum kejadian tersebut, Menteri Luar Negeri John Kerry berbicara dengan timpalannya dari Rusia, Sergey Lavrov, pada hari Rabu untuk menegaskan kembali kekhawatiran Amerika mengenai memburuknya situasi di Ukraina, kata Departemen Luar Negeri.
Kerry menyampaikan laporan Lavrov mengenai pejuang Chechnya yang menyeberang ke Ukraina untuk bergabung dengan kelompok separatis, kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki.
Kerry “menekan Menteri Luar Negeri Lavrov untuk mengakhiri semua dukungan terhadap separatis, mengecam tindakan mereka dan menyerukan mereka untuk meletakkan senjata,” katanya.
“Pandangan luas kami, seperti yang Anda tahu, adalah bahwa deeskalasi adalah jalan yang tepat,” tambah Psaki, meskipun dia mengatakan dia tidak menyadari kekhawatiran bahwa pasukan keamanan Ukraina menggunakan cara-cara berlebihan untuk memadamkan pertempuran seperti yang dilakukan sebagian orang Rusia. mengeklaim. .
Carney dan Psaki juga mengatakan bahwa tidak dapat diterima jika pemberontak menahan empat pengamat dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa. Mereka menuntut pembebasan mereka segera.
AS telah berulang kali meminta Rusia untuk mengurangi ketegangan di Ukraina, termasuk menarik pasukan yang berkumpul di dekat Ukraina.