SANAA: Pesawat-pesawat tempur koalisi pimpinan Saudi menggempur pemberontak Syiah Yaman untuk hari keenam pada Selasa, menghancurkan gudang rudal dan senjata serta menggunakan kapal perang untuk pertama kalinya menyerang bandara yang dikuasai pemberontak dan pinggiran timur kota pelabuhan Aden.
Kampanye serangan udara yang dilakukan negara-negara Arab Sunni, yang dimulai pekan lalu, dimaksudkan untuk membendung kemajuan pemberontak Syiah, yang dikenal sebagai Houthi, yang telah menguasai negara tersebut dan memaksa presiden Yaman melarikan diri ke luar negeri.
Menurut para pejabat militer Yaman, koalisi tersebut membombardir pemberontak yang didukung Iran di sekitar ibu kota Sanaa semalaman dan dini hari pada hari Selasa. Serangan tersebut menargetkan posisi dan kamp Houthi, serta gudang senjata yang dikuasai pemberontak, kata para pejabat.
Sementara itu, Iran mengatakan pihaknya telah mengirimkan kiriman bantuan ke Yaman, menurut kantor berita resmi IRNA. Pengiriman tersebut merupakan yang pertama bagi Teheran sejak serangan udara pimpinan Saudi dimulai Kamis lalu. Bantuan tersebut berisi 19 ton obat-obatan dan peralatan medis serta dua ton makanan yang disediakan oleh Bulan Sabit Merah Iran, kata IRNA.
Badan tersebut melaporkan bahwa bantuan tersebut dikirim melalui udara pada Selasa pagi, namun tidak menyebutkan di mana kargo tersebut mendarat. Koalisi tersebut telah mengebom sejumlah bandara yang dikuasai pemberontak dan mengumumkan bahwa mereka memegang kendali penuh atas wilayah udara Yaman.
Konflik di Yaman menandai peningkatan besar dalam perebutan pengaruh regional antara Arab Saudi dan Iran, yang juga mendukung pihak-pihak yang bersaing dalam perang saudara di Suriah. Para pemimpin Arab mengumumkan rencana pada konferensi di Mesir pada hari Minggu untuk membentuk pasukan intervensi militer gabungan di Yaman, yang dapat meningkatkan ketegangan lebih lanjut.
Kritik terhadap Houthi mengklaim bahwa mereka adalah proksi Iran. Iran telah memberikan bantuan kepada para pemberontak, namun baik Teheran maupun Houthi menyangkal bahwa mereka telah mempersenjatai mereka. Iran mengulangi bantahan tersebut pada hari Selasa.
“Tuduhan mengenai pengiriman senjata dari Republik Islam Iran ke Yaman sepenuhnya dibuat-buat dan murni kebohongan,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Marzieh Afkham.
Afkham mengkritik serangan udara yang dipimpin Saudi, dengan mengatakan bahwa serangan tersebut menyebabkan banyak korban dan kerusakan besar.
Koalisi pimpinan Saudi mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah secara efektif memberlakukan blokade laut, beberapa hari setelah mengambil kendali wilayah udara negara tersebut, untuk mencegah senjata atau pesawat tempur memasuki atau meninggalkan Yaman. Juga pada hari Senin, koalisi tersebut berhasil menggagalkan dorongan Houthi dan sekutu mereka, yang setia kepada Presiden Yaman yang digulingkan Ali Abdullah Saleh, terhadap Aden.
Presiden Abed Rabbo Mansour Hadi menyatakan Aden sebagai ibu kota sementara setelah melarikan diri dari Sanaa yang dikuasai pemberontak. Hadi, yang merupakan sekutu dekat AS melawan afiliasi kuat Al-Qaeda di Yaman, meninggalkan negara itu pekan lalu namun tetap menjadi pemimpin Yaman yang diakui secara internasional. AS telah memberikan dukungan kepada koalisi pimpinan Saudi, namun tidak mengambil tindakan militer langsung.
Menurut pejabat keamanan Yaman, kapal perang koalisi mengebom bandara Aden dan posisi Houthi di pinggiran timur kota pada hari Selasa. Belum jelas negara koalisi mana yang memiliki kapal-kapal tersebut.
Semua pejabat militer dan keamanan berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.