Para prajurit sering memanggil Dr. dengan panik. Adam Tattelbaum, seorang ahli bedah plastik. Mereka membutuhkan sedot lemak, dan cepat.
Sejumlah personel militer beralih ke prosedur pembedahan untuk menghilangkan kelebihan lemak di sekitar pinggang agar mereka bisa lulus tes lemak tubuh Pentagon, yang dapat menentukan prospek masa depan mereka di militer.
“Mereka datang karena panik karena akan dikeluarkan atau mendapatkan cacat yang akan merusak peluang mereka untuk dipromosikan,” kata ahli bedah di Rockville, Maryland.
Beberapa anggota militer mengatakan mereka tidak punya pilihan karena metode Departemen Pertahanan dalam memperkirakan lemak tubuh tidak hanya menghilangkan tubuh yang lembek, tapi juga tubuh yang lebih besar dan berotot.
Pakar kebugaran dan dokter sepakat, menyerukan perombakan standar kebugaran militer, termasuk grafik berat badan yang digunakan oleh Pentagon. Mereka mengatakan tabel tersebut sudah ketinggalan jaman dan tidak mencerminkan bahwa orang Amerika lebih besar, namun belum tentu kurang sehat.
Pejabat pertahanan mengatakan hanya sebagian kecil dari mereka yang melebihi batas lemak tubuh yang mampu melakukan tes kebugaran fisik dengan baik.
“Kasus-kasus tersebut jarang terjadi,” kata Bill Moore, direktur program kesiapan fisik Angkatan Laut.
“Kami ingin semua orang sukses. Ini bukan organisasi yang melatih mereka dan berkata, ‘Hei, keluarlah.’
Kontrol tersebut dirancang untuk memastikan pasukan siap menghadapi kerasnya pertempuran. Para pejabat Pentagon mengatakan militer tidak membenarkan pembedahan mengubah tubuh seseorang agar bisa lulus tes, meskipun sedot lemak tidak dilarang.
Departemen Pertahanan menggunakan apa yang disebut “tes pita” untuk memperkirakan lemak tubuh dengan melakukan pengukuran pinggang dan leher.
Mereka yang gagal diperintahkan untuk menghabiskan waktu berbulan-bulan dalam program olahraga dan nutrisi yang giat, yang oleh Marinir disebut sebagai “peleton potongan daging babi” atau “brigade donat”. Bahkan jika mereka kemudian lulus, promosi tersebut dapat terhenti selama bertahun-tahun hingga gagal dalam ujian satu kali pun, kata anggota militer.
Gagal tiga kali bisa menjadi alasan untuk diusir, kata para pejabat militer.
Jumlah prajurit Angkatan Darat yang dituduh kelebihan berat badan telah meningkat sepuluh kali lipat dalam lima tahun terakhir, dari 168 pada tahun 2008 menjadi 1.815. Di Korps Marinir, angka tersebut hampir dua kali lipat dari 102 pada tahun 2010 menjadi 186 pada tahun 2011, namun turun menjadi 132 pada tahun lalu.
Angkatan Udara dan Angkatan Laut mengatakan mereka tidak melacak pelepasan yang terkait dengan uji rekaman tersebut.
Namun, para anggota militer mengatakan mereka berada di bawah pengawasan ketat ketika militer mengurangi pangkatnya di tengah pemotongan anggaran dan ketika perang di Afghanistan mereda.
Dr. Michael Pasquale dari Aloha Plastic Surgery di Honolulu mengatakan jumlah pelanggan militernya telah melonjak lebih dari 30 persen sejak tahun 2011, dengan sekitar setengah lusin anggota militer datang setiap bulannya.
“Beberapa orang menganggapnya tidak etis, tapi saya berkata, ‘Apa? Itu sedot lemak, demi Tuhan,’” kata mantan tentara itu. “Mereka harus mengkhawatirkan karier mereka. Dengan perampingan militer, hal ini memberikan tekanan lebih besar pada orang-orang ini.”
Ada yang melakukan diet atau menggunakan beban untuk mengencangkan leher agar proporsional dengan pinggang yang lebih besar. Pasquale mengatakan sedot lemak berhasil bagi mereka yang memiliki genetika yang salah.
Pakar kebugaran Jordan Moon mengatakan tidak ada cara yang dapat diandalkan dan ekonomis untuk mengukur lemak tubuh, dan pasukan harus lebih dinilai berdasarkan kinerja fisik sehingga mereka tidak merasa terpaksa melakukan apa pun untuk menyelamatkan karier mereka.
“Kami mengirimkan orang-orang yang bisa menjadi tentara hebat hanya karena dua potong selotip,” kata Moon, yang memiliki gelar doktor di bidang fisiologi olahraga dan mempelajari keakuratan pengukuran lemak tubuh.
Penelitian telah menunjukkan korelasi antara ukuran pinggang, lemak tubuh dan ketahanan fisik, kata pejabat militer, dan tes ban adalah alat terbaik dan paling hemat biaya, dengan margin kesalahan kurang dari 1 persen.
Jenderal Angkatan Udara. Mark Walsh mencatat bahwa hanya sekitar 348 dari 1,3 juta pilot yang gagal dalam uji rekaman tetapi sebaliknya unggul.
Namun, cabangnya tetap memperhatikan keluhan tersebut dan mengubah program kebugarannya pada bulan Oktober. Angkatan Udara telah menerima pengecualian dari Pentagon sehingga pilot yang gagal dalam tes sabuk tetapi lulus ujian kebugaran fisik dapat diukur menggunakan Indeks Massa Tubuh, yaitu grafik berdasarkan berat dan tinggi badan seseorang.
Staf Kelautan Sersan. Jeffrey Smith memuji tindakan tersebut. Smith mengatakan dia telah memenangkan lima Medali Prestasi Angkatan Laut tetapi belum dipromosikan sejak gagal dalam tes pita satu kali pada tahun 2009.
“Mereka memanggil Anda dengan nama seperti ‘tubuh gemuk’,” kata Smith. “Mereka banyak membicarakan sampah padamu dan sering kali merendahkanmu.”