AFGHANISTAN: Afghanistan hari ini mengerahkan bala bantuan untuk melakukan serangan balasan guna merebut kembali Kunduz, sehari setelah pemberontak Taliban menyerbu kota strategis di utara itu dalam kemenangan terbesar mereka sejak mereka digulingkan dari kekuasaan pada tahun 2001.
Pasukan keamanan Afghanistan telah mundur ke bandara terpencil, meninggalkan Taliban yang secara efektif menguasai Kunduz setelah menyerbu kota itu kemarin, merebut gedung-gedung pemerintah dan membebaskan ratusan tahanan.
Jatuhnya ibu kota provinsi tersebut, yang menyebabkan warga yang dilanda kepanikan melarikan diri, merupakan pukulan besar bagi pasukan keamanan yang dilatih NATO di negara tersebut dan menyoroti potensi pemberontakan untuk menyebar ke luar basis mereka di pedesaan.
“Ya, musuh ada di kota dan mereka telah mengambil alih penjara dan bangunan lainnya, namun bala bantuan dikerahkan dan kota akan direbut kembali,” kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Sediq Sediqqi kepada AFP kemarin.
Wakil Menteri Dalam Negeri Ayoub Salangi mengatakan pasukan keamanan siap merebut kembali kota tersebut dan berjanji untuk menyelidiki bagaimana Taliban berhasil merebut pusat kota besar untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.
Juru bicara Taliban Zabihullah Mujahid memposting foto kemenangan di Twitter yang diduga menunjukkan para pejuang mengibarkan bendera putih khas kelompok itu di bundaran pusat kota.
Para pemberontak menyerbu penjara setempat dan membebaskan ratusan tahanan, termasuk beberapa komandan Taliban, kata para pejabat.
Kunduz dipenuhi pejuang Taliban yang mengendarai kendaraan polisi curian, yang menurut para pejabat menggerebek kompleks gubernur dan markas polisi setempat.
Markas besar Direktorat Keamanan Nasional, badan intelijen utama negara itu, dibakar dan sebuah tempat tidur pemerintah berkapasitas 200 tempat tidur juga dirampas.
Puluhan jenazah tak dikenal berserakan di jalan-jalan setelah pertempuran sengit selama berjam-jam, kata penduduk setempat, banyak di antara mereka bergegas keluar dari Kunduz – beberapa melalui jalan darat sementara yang lain pergi ke bandara.
Serangan Taliban ke Kunduz hampir sembilan bulan setelah misi tempur NATO berakhir menimbulkan pertanyaan yang mengkhawatirkan mengenai kapasitas pasukan Afghanistan ketika mereka melawan militan tersebut sendirian.
Jatuhnya kota tersebut bertepatan dengan ulang tahun pertama pemerintahan persatuan nasional pimpinan Presiden Ashraf Ghani yang berkuasa ketika mereka berjuang untuk membendung pemberontakan yang muncul.
Hal ini tidak diragukan lagi akan meningkatkan citra pemimpin baru Taliban Mullah Akhtar Mansour di kalangan pemberontak ketika ia mencoba mengalihkan perhatian dari perpecahan internal mengenai kepemimpinannya.
Provinsi Kunduz, yang berbatasan dengan Tajikistan dan merupakan pusat transportasi utama di bagian utara negara itu, dapat menjadi basis operasi baru yang penting bagi Taliban di luar benteng tradisional mereka di wilayah selatan.
Dalam sebuah pernyataan Senin malam, Mansour mengucapkan selamat kepada kadernya atas “kemenangan besar” tersebut.