Lebih dari 200 pasangan gay memperoleh surat nikah di negara bagian Arkansas yang konservatif di bagian selatan negara bagian Arkansas pada hari Senin setelah hakim mencabut larangan 10 tahun terhadap pernikahan sesama jenis, namun hanya di segelintir gedung pengadilan karena mayoritas panitera daerah mengatakan mereka menginginkannya. pertama-tama meminta mahkamah agung negara bagian untuk mempertimbangkannya.
Jaksa Agung Dustin McDaniel – yang baru-baru ini mengumumkan dukungan pribadinya terhadap hak pernikahan sesama jenis tetapi mengatakan dia akan membela hukum tersebut – mengajukan dokumen pada hari Senin untuk setidaknya membatalkan larangan tersebut, yang disetujui oleh para pemilih dengan selisih 3 banding 1 untuk disimpan sementara.
Di negara-negara bagian lain yang telah membatalkan larangan pernikahan sesama jenis, hakim telah mengeluarkan perintah penundaan atau pengacara negara bagian telah meminta mereka segera. Kantor McDaniel meminta penundaan dari hakim setempat pada Jumat malam, namun harus menunggu sampai catatan pengadilan lengkap tersedia pada Senin sebelum dibawa ke Mahkamah Agung negara bagian, berdasarkan aturan peradilan. Hakim memberi waktu kepada kedua belah pihak hingga Selasa sore untuk mengajukan argumen.
Tujuh puluh dari 75 pegawai negara bagian tidak memberikan izin. Sejumlah panitera, termasuk seorang yang memberikan izin pada hari Senin, mengajukan permohonan penundaan, dengan mengatakan bahwa keputusan hakim tersebut tidak membahas undang-undang yang mengancam panitera dengan denda karena “penerbitan surat nikah yang tidak tepat.”
Dengan diadakannya pernikahan pada hari Sabtu dan Senin, Arkansas menjadi negara bagian ke-18 yang mengizinkan pernikahan sesama jenis, dan yang pertama di antara negara-negara bekas Konfederasi lama, yang memisahkan diri dari AS selama Perang Saudara pada tahun 1860-an.
Mahkamah Agung AS tahun lalu memutuskan bahwa undang-undang yang melarang pemerintah federal mengakui pernikahan sesama jenis adalah inkonstitusional. Dengan menggunakan bahasa yang sama, para hakim sejak itu memutuskan menentang larangan pernikahan sesama jenis di Arkansas, Michigan, Oklahoma, Utah, Virginia dan Texas, dan memerintahkan Kentucky, Ohio dan Tennessee untuk mengakui pernikahan sesama jenis di negara bagian lain.
Jaksa agung Partai Demokrat di beberapa negara bagian – termasuk Kentucky, Nevada, Oregon, Pennsylvania dan Virginia – menolak membela larangan pernikahan sesama jenis.
“Pada lisensi kami secara otomatis tercetak ‘Mr.’ dan aku menyuruh gadis-gadis itu untuk memanggilnya ‘Ny.’ untuk berubah,” kata Becky Lewallen, pegawai daerah di Washington County, lokasi Universitas Arkansas. Dia termasuk di antara mereka yang meminta izin tinggal.
Seorang hakim wilayah Pulaski County membatalkan amandemen konstitusi tahun 2004, bersama dengan undang-undang negara bagian tahun 1997, pada hari Jumat setelah jam kerja. Carroll County, rumah bagi kota Eureka Springs dan terkenal dengan lingkungan seni dan kebijakan liberalnya, mengeluarkan 15 izin untuk pasangan sesama jenis pada hari Sabtu tetapi berhenti pada hari Senin menunggu keputusan dari Mahkamah Agung negara bagian.
Larangan pernikahan sesama jenis pada tahun 2004 disahkan di seluruh 75 wilayah, namun dampak terburuknya terjadi di Little Rock dan wilayah lain di mana sebagian besar izin dikeluarkan. Pulaski County mengatakan sebagian besar dari 170 izin yang dikeluarkan pada hari Senin adalah untuk pasangan sesama jenis. Washington County memiliki 84 pasangan gay — dengan staf kantor di Fayetteville menggunakan White-Out untuk memanggil “Mr.” atau “Nyonya.” jika diperlukan.
Shelly Butler, 51, dan Susan Barr, 48, dari Dallas, adalah orang pertama yang menikah di Little Rock, tiba dari Texas pada Minggu larut malam. Mereka diizinkan untuk pergi ke barisan terdepan karena Barr, yang menderita penyakit distrofi otot, berada di kursi roda.
“Saya terkejut, saya rasa. Anda berubah dari sikap yang sangat tertutup dan tersembunyi menjadi menunjukkan komitmen di depan umum. Itu sangat menyenangkan,” kata Barr.
Keputusan Hakim Chris Piazza pada hari Jumat juga menyebabkan Departemen Kesehatan negara bagian itu mencantumkan pasangan sesama jenis sebagai orang tua dalam akta kelahiran, kata juru bicara Kerry Krell.
Kampanye Hak Asasi Manusia meminta Departemen Kehakiman AS untuk memperluas pengakuan federal kepada pasangan yang menikah di Arkansas, sehingga mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan tunjangan federal yang sama seperti pasangan heteroseksual.
Di Alaska, lima pasangan gay pada hari Senin menentang larangan pernikahan sesama jenis di negara bagian tersebut karena dianggap inkonstitusional dalam gugatan yang diajukan ke pengadilan federal di Anchorage. Undang-undang ini juga menyerukan pelarangan penegakan hukum negara bagian yang menolak mengakui pernikahan sesama jenis secara sah di negara bagian atau negara lain atau yang melarang pasangan gay yang belum menikah untuk menikah.
Pada tahun 1998, para pemilih di Alaska menyetujui amandemen konstitusi negara bagian yang mendefinisikan pernikahan antara satu pria dan satu wanita.