Presiden Barack Obama dan anggota DPR dari Partai Republik sedang menjajaki, setelah berminggu-minggu ultimatum, apakah mereka dapat mengakhiri kebuntuan anggaran yang telah menyebabkan penutupan sebagian pemerintah dan membawa Washington ke ambang gagal bayar (default) federal yang bersejarah dan melumpuhkan perekonomian.
Kedua pihak melanjutkan pembicaraan hingga Kamis malam setelah Obama dan pejabat tinggi pemerintahan bertemu selama 90 menit dengan Ketua DPR John Boehner dan para pemimpin Partai Republik lainnya di Gedung Putih. Tidak ada kesepakatan yang dilaporkan dan masih banyak hambatan, namun kedua belah pihak memandang pertemuan mereka sebagai hal yang positif, karena untuk pertama kalinya ada harapan bahwa resolusi dapat dicapai, meskipun hanya bersifat sementara.
Obama merencanakan pertemuan pagi hari di Gedung Putih dengan para senator Partai Republik pada hari Jumat, yang mengatakan mereka akan menyampaikan pilihan mereka sendiri untuk mengakhiri penutupan pemerintahan dan plafon utang.
Pernyataan Gedung Putih tentang pertemuan hari Kamis dengan anggota DPR dari Partai Republik mengatakan bahwa “tidak ada keputusan khusus yang dibuat,” namun menambahkan, “Presiden berharap dapat membuat kemajuan berkelanjutan dengan anggota di kedua pihak.”
Pemimpin Mayoritas DPR dari Partai Republik Eric Cantor mengatakan pertemuan itu “mencerahkan kedua belah pihak” dan setelah perundingan semalaman, kita diharapkan dapat melihat jalan ke depan.
Pembicaraan tersebut diadakan sesaat sebelum jajak pendapat Wall Street Journal/NBC News dirilis yang menghasilkan berita buruk bagi Partai Republik. Hal ini menunjukkan lebih banyak orang yang menyalahkan Partai Republik dibandingkan Obama atas penutupan pemerintahan, yaitu 53 persen berbanding 31 persen. Hanya 24 persen yang memandang positif Partai Republik, dibandingkan dengan 39 persen yang berpandangan positif terhadap Partai Demokrat.
Boehner, yang mengajukan proposal ke pertemuan Gedung Putih untuk memperpanjang kewenangan pinjaman federal hingga 22 November, mengkondisikan Obama untuk menyetujui negosiasi pemotongan belanja dan penutupan pemerintah. Namun para peserta mengatakan diskusi telah meluas ke cara-cara untuk segera mengakhiri penutupan pemerintahan, yang memasuki hari ke-11 pada hari Jumat.
“Jelas bahwa dia ingin penutupan pemerintahan dihentikan,” kata Hal Rogers, ketua Komite Alokasi DPR dari Partai Republik, tentang Obama. “Dan kami mencoba mencari tahu apa yang akan dia dorong” untuk membuka kembali pemerintahan “dan apa yang akan kami dorong.”
Salah satu masalah besar dalam rencana Boehner disoroti oleh Pemimpin Senat Partai Demokrat Harry Reid. Setelah ia dan rekan-rekannya di Senat dari Partai Demokrat mengadakan pertemuan di Gedung Putih dengan Obama, Reid mengatakan negosiasi sebelum pembukaan kembali pemerintahan – yang merupakan bagian penting dari proposal Boehner – “tidak akan terjadi.”
Tawaran Boehner mewakili konsesi dari Partai Republik, yang telah mendorong pemotongan undang-undang layanan kesehatan tahun 2010 Obama dan program-program lainnya sebagai harga untuk membuka kembali pemerintahan dan memperpanjang batas utang. Namun mereka mengklaim kemenangan di satu sisi, dan mencatat bahwa mereka sedang melakukan negosiasi dengan presiden yang berulang kali mengatakan bahwa hal tersebut tidak akan terjadi sampai pemerintah terbuka dan mencegah gagal bayar.
Rencana pembicara – dan kata-kata positif namun tidak antusias dari juru bicara Gedung Putih Jay Carney – tampaknya memicu hari baik di dunia keuangan. Dow Jones Industrial Average naik 323 poin atau 2,2 persen. Kepala Bank Sentral Eropa, Mario Draghi, mengatakan bahwa meskipun gagal bayar (default) AS akan menyebabkan “kerusakan serius” terhadap perekonomian global, dunia percaya bahwa Washington “akan menemukan jalan keluarnya.”
Penutupan ini telah membuat 350.000 pegawai negeri menganggur, menghalangi Administrasi Jaminan Sosial untuk mengumumkan kenaikan biaya hidup tahun depan bagi penerimanya dan membatasi banyak pemeriksaan keselamatan konsumen.
Pemerintahan Obama telah memperingatkan bahwa pemerintah akan kehabisan daya pinjamannya pada tanggal 17 Oktober dan berisiko tidak membayar tagihannya dan menghadapi gagal bayar (default).
Menteri Keuangan Jacob Lew memperingatkan Komite Keuangan Senat pada hari Kamis bahwa ini akan menjadi kesalahan serius jika mengabaikan risiko terhadap AS dan ekonomi global akibat gagal bayar (default).
Dorongan anggota DPR dari Partai Republik untuk melakukan pemotongan belanja dan pengurangan defisit muncul ketika defisit anggaran tahun 2013 diperkirakan turun di bawah $700 miliar setelah empat tahun melampaui $1 triliun per tahun.
Namun desakan mereka untuk memotong undang-undang layanan kesehatan sebagai akibat dari pembukaan kembali pemerintahan telah membuat frustasi banyak anggota Senat dari Partai Republik, yang melihat perjuangan ini tidak dapat dimenangkan.
Hal ini mendorong Pemimpin Minoritas Senat Partai Republik, Mitch McConnell dan senator Partai Republik lainnya untuk mencari solusi mereka sendiri terhadap penutupan pemerintahan dan pertarungan plafon utang.
“Untuk pertama kalinya, tampaknya ada pergerakan,” kata Senator Partai Republik. kata John McCain setelah pertemuan dengan McConnell dan setengah lusin anggota Senat dari Partai Republik. Anggota parlemen dari Partai Republik mengatakan mereka menghubungi Senat Demokrat.
Senator Partai Republik Susan Collins dan yang lainnya telah mengusulkan perpanjangan belanja negara selama enam bulan, penghapusan pajak peralatan medis dan fleksibilitas yang lebih besar bagi lembaga-lembaga untuk menangani pemotongan belanja menyeluruh yang mulai berlaku tahun ini.
McCain mengatakan tujuannya adalah untuk mengakhiri penutupan pemerintahan dan menaikkan batas utang, namun mengatakan, “Kami tidak akan mencabut dana Obamacare,” sebuah tuntutan utama bagi kaum konservatif.
Reid mengusulkan perpanjangan batas utang hingga tahun 2014, yang akan meningkatkan batas utang saat ini sebesar $16,7 triliun sebesar sekitar $1 triliun. Dia telah merencanakan untuk melakukan pemungutan suara uji coba pada hari Sabtu mengenai tindakan tersebut, yang tidak memiliki syarat lain, namun Partai Republik dapat memiliki cukup suara untuk memblokirnya kecuali dia menyetujui perubahan tersebut.