Parlemen Iran melakukan pemungutan suara pada hari Selasa untuk mempertimbangkan usulan memilih kota lain sebagai ibu kota negara, yang berpotensi memindahkan pusat pemerintahan dari kota Teheran yang padat penduduk dan sangat tercemar meskipun pemerintah menentang rencana tersebut.
Kantor berita resmi Iran, IRNA, mengatakan anggota parlemen menerima garis besar proposal tersebut dan 110 dari 214 anggota parlemen saat ini mendukungnya. Ruangan ini memiliki 290 kursi.
Berdasarkan rencana tersebut, sebuah dewan akan dibentuk dan menghabiskan waktu dua tahun untuk mempelajari lokasi alternatif mana yang terbaik. Meskipun tidak ada usulan dalam RUU tersebut kota mana yang akan dipertimbangkan, beberapa kota di pusat dan barat sudah menyatakan ingin dipertimbangkan.
Para pendukung rencana tersebut percaya bahwa Teheran, dengan populasi metropolitan sebanyak 12 juta orang, tidak dapat mendukung ibu kota tersebut. Mereka menunjuk pada polusi yang parah, kemacetan lalu lintas di kota tersebut, serta risiko gempa bumi di sana. Iran terletak di beberapa patahan dan mengalami rata-rata satu gempa ringan per hari.
Namun, tampaknya tidak mungkin untuk memindahkan ibu kota, karena tingginya biaya yang harus dikeluarkan.
Wakil Presiden Mohammad Ali Ansari, yang bertanggung jawab atas urusan parlemen, menentang rencana tersebut, dengan mengatakan bahwa anggota parlemen tidak memiliki wewenang untuk memerintahkan pemindahan ibu kota. Dia mengatakan pemindahan ibu kota adalah “bagian dari kebijakan utama lembaga yang berkuasa,” mengacu pada wewenang Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang memiliki keputusan akhir dalam semua urusan negara.
“Tidak mungkin mengambil keputusan relokasi tanpa berkonsultasi dengan Yang Mulia,” kata Ansari. Dia menambahkan: “Rencana memang tidak praktis.”
Ali Larijani, ketua parlemen, juga menentang rencana mengenai biaya tersebut, dan mengatakan bahwa Dewan Penjaga, sebuah badan pengawas konstitusi yang menyelidiki laporan tersebut, kemungkinan besar juga akan menolaknya.
Saeed Leilaz, seorang analis politik-ekonomi di Teheran, juga mengatakan rencana tersebut tidak mungkin dilakukan.
“Ini akan memakan biaya puluhan miliar dolar bagi pemerintah yang tidak mempunyai cukup uang untuk membayar gaji bulanan stafnya,” kata Leilaz.
Iran telah dilumpuhkan oleh sanksi-sanksi Barat atas sengketa program nuklirnya, yang telah memotong akses negara tersebut terhadap dana minyak yang menyumbang hingga 80 persen pendapatan luar negeri dan 50 persen anggaran negaranya.
Anggota parlemen dan pejabat kadang-kadang mengemukakan gagasan ini selama 50 tahun terakhir, bahkan sebelum Revolusi Islam tahun 1979 yang menggulingkan Raja Mohammad Reza Pahlavi. Para penasihat Amerika dilaporkan meminta raja untuk memindahkan ibu kota karena letaknya terlalu dekat dengan perbatasan Uni Soviet.
Selama Perang Dunia I, pemerintah Iran memutuskan untuk memindahkan ibu kota untuk sementara waktu ketika pasukan Rusia dan Inggris menduduki sebagian negara tersebut, meskipun perintah tersebut tidak pernah dilaksanakan.