UKRAINA: Dengan rencana perdamaian yang dikatakan mencakup proposal dari Rusia, para pemimpin Jerman dan Prancis bertemu dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko pada hari Kamis dalam sebuah misi yang disusun dengan tergesa-gesa untuk mengakhiri pertempuran yang semakin cepat di bagian timur negara itu.
Kunjungan Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Prancis Francois Hollande, yang akan dilanjutkan dengan pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Moskow pada hari Jumat, terjadi di tengah kekhawatiran mengenai apakah AS akan memberikan bantuan mematikan kepada Ukraina dan NATO sedang membentuk kekuatan reaksi cepat. . dari 5.000 tentara sebagai tanggapan terhadap peningkatan kekuatan militer Rusia.
Pertemuan dengan Poroshenko berakhir Kamis malam dan Hollande serta Merkel meninggalkan kantor kepresidenan tanpa memberikan komentar. Rincian rencana mereka tidak jelas, meskipun Poroshenko mengatakan pada awal pertemuan bahwa hal itu menimbulkan harapan untuk menyerukan gencatan senjata secepatnya.
Menteri Luar Negeri Pavlo Klimkin mengatakan di Twitter bahwa para pemimpin “membahas langkah-langkah agar perjanjian Minsk mulai berfungsi”. Hal ini mengacu pada kesepakatan yang dicapai pada bulan September yang menyerukan gencatan senjata, penarikan senjata berat oleh kedua belah pihak, pemantauan internasional terhadap perbatasan Ukraina-Rusia dan otonomi di wilayah timur.
Diplomasi tingkat tinggi ini terjadi ketika pertempuran kembali menewaskan delapan orang di Ukraina timur dan memicu kekhawatiran bahwa konflik tersebut mengancam keamanan Eropa secara keseluruhan. Lebih dari 5.300 orang telah tewas sejak pertempuran dimulai pada bulan April.
Pertempuran di Ukraina timur antara pemberontak separatis dukungan Rusia dan pasukan Ukraina meningkat tajam dalam dua minggu terakhir. Rusia dengan tegas menyangkal bahwa mereka memasok peralatan atau pasukan kepada pemberontak, namun Menteri Luar Negeri AS John Kerry dengan tegas menolak bantahan ini.
“Jangan ada keraguan mengenai siapa yang menghalangi prospek perdamaian di sini,” kata Kerry di Kiev, di mana ia bertemu dengan Poroshenko beberapa jam sebelum para pemimpin Jerman dan Prancis.
Di Moskow, ajudan Putin menyambut baik inisiatif baru Eropa dan mengatakan Kremlin siap melakukan diskusi konstruktif. Namun, para menteri pertahanan NATO di Brussels telah meningkatkan kekuatan reaksi cepat aliansi tersebut karena pertempuran di Ukraina dan meningkatnya kekuatan militer Rusia.
Komandan tertinggi NATO, Jenderal. Philip Breedlove dari Angkatan Udara AS mengatakan pada hari Kamis bahwa Rusia terus memasok senjata berat, modern, pertahanan udara, dan jet tempur kepada kelompok separatis.
Dalam komentarnya kepada wartawan setelah pembicaraan dengan Poroshenko, Kerry mendesak Rusia untuk menunjukkan komitmennya terhadap solusi damai dan diplomatis terhadap konflik di Ukraina timur dengan mengakhiri dukungan militernya terhadap kelompok separatis dan membawa mereka ke meja perundingan.
“Pilihan kami adalah diplomasi,” kata Kerry, tanpa menyebutkan pemberian bantuan militer yang mematikan kepada Ukraina.
Pada konferensi pers berikutnya dengan Perdana Menteri Ukraina Arseniy Yatsenyuk, Kerry mengatakan Presiden Barack Obama sedang “meninjau semua pilihannya; di antara pilihan tersebut, tentu saja, adalah kemungkinan menyediakan sistem pertahanan ke Ukraina.”
“Kami tidak tertarik dengan perang proksi. Tujuan kami adalah mengubah perilaku Rusia,” ujarnya.
Namun demikian, bantuan mematikan AS ke Ukraina kemungkinan akan mengintensifkan konflik dan semakin mempolarisasi Barat dan Rusia.
Setidaknya tiga orang tewas dalam penembakan semalam di kubu pemberontak Donetsk, kata pejabat setempat, dan Ukraina mengatakan lima prajurit tewas dan 29 lainnya terluka dalam 24 jam terakhir.
Kali ini, Prancis dan Jerman berharap bisa mencapai kesepakatan damai yang bisa disepakati oleh Ukraina dan Rusia. Sebagai tanda pentingnya inisiatif ini, ini akan menjadi perjalanan pertama Merkel ke Moskow sejak konflik di Ukraina meletus tahun lalu.
Presiden Prancis Francois Hollande dan Merkel melakukan perjalanan ke Kiev dan bertemu dengan Poroshenko pada Kamis malam. Mereka berencana mengunjungi Moskow pada hari Jumat dengan proposal perdamaian “berdasarkan integritas wilayah Ukraina.”
“Tidak bisa dikatakan bahwa Perancis dan Jerman bersama-sama tidak melakukan segalanya, melakukan segalanya untuk menjaga perdamaian,” kata Hollande sebelumnya.
Pemimpin Prancis itu tidak menyebut AS, dan mengatakan kedua negara Eropa dan Rusia memiliki ikatan sejarah, budaya dan ekonomi yang khusus. Seorang pejabat senior pemerintah Perancis mengatakan kedua pemimpin memutuskan melakukan perjalanan pada Rabu malam. Pejabat tersebut tidak berwenang untuk disebutkan namanya, menurut kebijakan Prancis.
Namun, Kerry mencoba melaksanakan inisiatif baru Eropa sebagai bagian dari upaya persatuan Barat untuk mendukung Ukraina.
Dia mengatakan kunjungan Merkel dan Hollande ke Kiev “menggarisbawahi bahwa, bersama-sama, Amerika Serikat, Perancis, Jerman dan mitra internasional lainnya bersatu dengan Ukraina dalam menyerukan Rusia untuk mengambil langkah-langkah yang baru saja saya uraikan.”
Di Moskow, penasihat Putin Yuri Ushakov mengatakan Rusia “siap melakukan dialog konstruktif” yang bertujuan menstabilkan situasi, membangun dialog antara pemerintah Ukraina dan pemberontak, serta membangun kembali hubungan ekonomi antara Ukraina timur dan Kiev. Dia mengatakan Kremlin mengharapkan Merkel dan Hollande mempertimbangkan usulan perdamaian Putin sendiri.
Para diplomat Barat mengatakan bahwa Putin telah memberikan rencana perdamaian sepanjang sembilan halaman kepada Perancis dan Jerman, dan bahwa Hollande serta Merkel membawa versi yang dikemas ulang dari rencana tersebut. Para diplomat mengatakan versi Eropa menghilangkan unsur-unsur paling ofensif dari rencana Rusia untuk menyesuaikan dengan apa yang diinginkan Ukraina dan negara-negara Eropa, seperti otonomi untuk Ukraina timur dengan perlindungan khusus untuk bahasa, budaya dan pajak daerah.
Kerry mengatakan para menteri luar negeri Perancis dan Jerman telah memberi pengarahan kepada Washington mengenai usulan Rusia tersebut, namun dia tidak mengetahui rinciannya.
Kerry memberikan bantuan kemanusiaan baru senilai $16,4 juta ke Ukraina ketika pemerintahan Obama mempertimbangkan pengiriman senjata untuk membantu pemerintah Kiev yang terkepung melawan kelompok separatis bersenjata lengkap. Obama menentang pengiriman senjata, namun sumber di pemerintahannya mengatakan sikap itu bisa berubah.
Jerman dan negara-negara Eropa lainnya tetap menentang keras pengiriman senjata ke Ukraina. Federica Mogherini, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, mendukung upaya perdamaian Perancis-Jerman, dengan mengatakan “tidak ada solusi militer terhadap krisis di Ukraina.”
“Dengan melemparkan lebih banyak senjata ke api unggun, sayangnya saya tidak percaya bahwa kita akan menyelesaikan masalah di Ukraina,” kata Menteri Luar Negeri Denmark Martin Lidegaard di Kopenhagen, mendesak lebih banyak sanksi terhadap Rusia untuk menindak pemberontak agar memaksa kembali ke perundingan perdamaian. .
Para menteri luar negeri Uni Eropa akan membahas peningkatan sanksi Uni Eropa terhadap Rusia atas tindakannya di Ukraina pada hari Senin.
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan di Brussels bahwa para menteri pertahanan kelompok tersebut telah meningkatkan jumlah pasukan respons aliansi dari 13.000 menjadi 30.000 sebagai tanggapan terhadap tindakan Rusia di Ukraina dan ekstremisme Islam. Aliansi tersebut juga bergerak untuk membentuk kekuatan reaksi cepat yang terdiri dari 5.000 tentara darat.
Keputusan tersebut akan “memastikan bahwa kita memiliki kekuatan yang tepat di tempat yang tepat dan waktu yang tepat,” kata Stoltenberg.
Breedlove, komandan tertinggi NATO, memperingatkan pada hari Kamis bahwa setiap tindakan untuk memberikan senjata pertahanan mematikan kepada Ukraina “dapat memicu respons yang lebih parah dari Rusia.”
Breedlove juga menekankan pentingnya memastikan bahwa Moskow dan kelompok separatis tidak lagi menggunakan gencatan senjata untuk membangun kekuatan mereka dan mempersiapkan serangan baru untuk mendapatkan lebih banyak wilayah.
Hollande tampaknya menawarkan jalan damai kepada Putin pada hari Kamis atas permintaan utama pemimpin Rusia tersebut: agar Ukraina tidak bergabung dengan NATO.
“Prancis tidak mendukung bergabungnya Ukraina ke NATO, mari kita perjelas,” kata Hollande.
Ushakov, ajudan Putin, memuji komentar Hollande, dengan mengatakan bahwa komentar tersebut mencerminkan “pendekatan pragmatis, yang disambut baik oleh Kremlin.”
Sementara itu, perekonomian Ukraina terpuruk akibat krisis di wilayah timur. Mata uangnya, hryvnia, turun 46 persen terhadap dolar AS pada hari Kamis, mendorong pemerintah menaikkan suku bunga utama sebesar 5,5 poin persentase menjadi 19,5 persen. Langkah ini mengurangi tekanan pada mata uang.
Menurut Poroshenko, Ukraina menghabiskan hingga $8 juta per hari untuk melawan pemberontak.
___
Sylvie Corbet melaporkan dari Paris. David Bangkit di Berlin; Yuras Karmanau di Kiev; John-Thor Dahlburg di Brussel; Lynn Berry, Vladimir Isachenkov dan Jim Heintz di Moskow; Jan Olsen di Kopenhagen dan Lori Hinnant di Paris berkontribusi pada laporan ini.