Para pejabat AS pekan ini berharap bisa mengambil keputusan untuk mempersenjatai pemberontak Suriah guna menghentikan kekerasan yang kini telah menewaskan sekitar 80.000 orang. Namun mereka masih tidak yakin apakah ini cara terbaik untuk mereformasi perang yang kini melibatkan Hizbullah dan pejuang Iran yang mendukung angkatan bersenjata Presiden Bashar Assad, dan ekstremis terkait al-Qaeda yang mendukung oposisi.
Penasihat keamanan nasional utama Presiden Barack Obama bertemu di Gedung Putih pada hari Rabu untuk membahas cara-cara memotivasi pemerintah dan oposisi untuk mengadakan perundingan perdamaian. Kehati-hatian pemerintah terus berlanjut meskipun sudah hampir dua tahun mereka menuntut agar Assad mundur, janji mereka untuk membantu pemberontak Suriah yang terkepung di lapangan, dan ancaman mereka untuk menanggapi setiap penggunaan senjata kimia.
“Tidak ada pihak yang menang di Suriah jika keadaannya seperti ini,” kata Menteri Luar Negeri John Kerry kepada wartawan hari Rabu setelah bertemu dengan Menteri Luar Negeri Inggris William Hague. “Rakyat menderita kerugian, dan Suriah sebagai sebuah negara juga mengalami kerugian. Dan apa yang kami dorong, kita semua terlibat dalam upaya ini, adalah solusi politik yang mengakhiri kekerasan, menyelamatkan Suriah, menghentikan pembunuhan dan penghancuran negara-negara di Suriah. seluruh bangsa.”
Meskipun ada peningkatan dukungan di Kongres dan pemerintah untuk bantuan mematikan, para pejabat mengatakan orang-orang terdekat presiden terpecah mengenai apakah akan mulai memasok senjata kepada oposisi bersenjata Suriah atau mempertimbangkan langkah-langkah yang lebih drastis, seperti menarik mundur AS dengan menggunakan kekuatan udara untuk menghentikan serangan dan senjata Assad. jet. Para pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama sebelum pertemuan hari Rabu di Gedung Putih karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai percakapan pribadi tersebut. Kerry juga mengatakan dia tidak bisa memprediksi hasil diskusi tersebut.
Langkah-langkah Obama selama perang saudara yang berlangsung selama 27 bulan, mulai dari dukungan politik kepada oposisi hingga bantuan tidak mematikan bagi para pejuangnya yang lebih moderat, terjadi dalam kerja sama yang erat dengan mitra-mitra Amerika di Eropa. Semua orang sepakat pada titik ini bahwa upaya yang dilakukan belum cukup. Setelah bertemu Kerry di Departemen Luar Negeri, Hague juga menekankan perlunya solusi politik, tanpa menjelaskan bagaimana pemerintahnya dapat berkontribusi.
Kerry, yang menunda perjalanan ke Israel dan tiga negara Timur Tengah lainnya pada minggu ini untuk berpartisipasi dalam perundingan di Gedung Putih, diyakini sebagai salah satu anggota kepemimpinan keamanan nasional Obama yang berpikiran maju. Sejak menjadi diplomat tertinggi Amerika pada bulan Februari, ia sering berbicara tentang perlunya mengubah perhitungan Assad bahwa ia dapat memenangkan perang secara militer, jika hanya dengan mengajaknya melakukan pembicaraan serius dengan oposisi mengenai pembentukan pemerintahan transisi.
Keberhasilan militer Assad yang menakjubkan pekan lalu di Qusair, dekat perbatasan Lebanon, dan persiapan serangan terhadap Homs dan Aleppo telah menjadikan masalah ini semakin mendesak.
Obama keluar dari Washington pada hari Rabu dan tidak berpartisipasi dalam pertemuan hari Rabu. Menteri Pertahanan Chuck Hagel, Ketua Gabungan Jenderal. Martin Dempsey dan beberapa pembantu presiden lainnya juga hadir.
Para pejabat mengatakan beberapa orang di Gedung Putih, Pentagon dan komunitas intelijen masih ragu-ragu untuk memberikan senjata, amunisi atau dukungan mematikan lainnya kepada pemberontakan yang semakin ditentukan oleh ekstremis yang, bersama dengan Assad, melancarkan pemberontakan politik yang berubah menjadi pemberontakan sektarian. perang. Sebaliknya, mereka fokus pada dukungan yang tidak mematikan, seperti keputusan Departemen Keuangan pada hari Rabu untuk melonggarkan pembatasan pada perjanjian telekomunikasi, pertanian, dan minyak bumi Suriah yang menguntungkan pihak oposisi.
“Kami telah memfokuskan kembali upaya kami untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan untuk membantu oposisi di lapangan,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Jen Psaki kepada wartawan, mengutip pertempuran di Qusair serta masuknya Hizbullah Lebanon dan pejuang asing lainnya yang disebut sebagai alasan serangan tersebut. AS mempertimbangkan kembali pendekatannya.
Bahkan jika tidak ada keputusan yang diambil minggu ini, para pejabat mengatakan AS, Inggris dan Perancis, yang bersama-sama mempelopori intervensi internasional yang membantu menggulingkan Moammar Gadhafi di Libya pada tahun 2011, berusaha untuk mengkoordinasikan pendekatan yang sama sebelum Obama dan rekan-rekannya di G-8 minggu depan. pertemuan para pemimpin dunia. Presiden Rusia Vladimir Putin, pendukung militer dan politik paling kuat Assad, juga akan hadir pada KTT Irlandia Utara.
Jay Carney, sekretaris pers Gedung Putih, hanya mengatakan pada hari Rabu bahwa AS “terus mengevaluasi situasi di Suriah dan pilihan yang tersedia”.
Namun, tampaknya tidak ada tindakan yang cukup cepat di Washington – atau di London atau Paris – untuk membantu pemberontak Suriah. Karena putus asa akan senjata, terlebih lagi dengan sekitar 5.000 gerilyawan Hizbullah yang mendukung pasukan Assad, pihak oposisi memperingatkan bahwa tidak adanya tindakan dari Barat akan berarti bahwa kelompok militan yang terkait dengan Al Qaeda dan militan lainnya akan semakin mengambil alih pemberontakan tersebut.
Aktivis mengatakan pada hari Rabu bahwa pemberontak Suriah melawan Syiah di sebuah desa di timur negara itu, menewaskan lebih dari 60 orang, termasuk warga sipil. Awal pekan ini, seorang anak laki-laki berusia 15 tahun dieksekusi di depan umum oleh pejuang pemberontak Islam di kota Aleppo karena menggunakan nama nabi Muslim Muhammad dengan sembarangan.
Menemukan strategi bersama mengenai Suriah antara AS, Inggris, dan Prancis bukanlah perkara mudah. Pemerintah Inggris dan Perancis setidaknya sama terpecahnya dengan Amerika mengenai tindakan terbaik dan telah mengatakan kepada sesama anggota Uni Eropa bahwa mereka tidak akan mengirim senjata apa pun ke Suriah sebelum bulan Agustus. Dan Perdana Menteri Inggris David Cameron telah berjanji kepada anggota parlemen Inggris untuk mengadakan debat di House of Commons sebelum mengambil tindakan tersebut.