Badai Raymond semakin kuat saat berbelok ke arah pantai Pasifik Selatan Meksiko yang sudah basah kuyup, mengancam hujan lebat dan berpotensi membahayakan sebulan setelah Badai Tropis Manuel menyebabkan kerusakan luas disertai banjir dan tanah longsor.
Pusat Badai Nasional AS mengatakan pada Minggu malam bahwa badai yang baru terbentuk kemungkinan akan kembali ke Samudera Pasifik sebelum mendarat, namun para peramal cuaca memperingatkan bahwa Raymond masih bisa melintas di dekat pantai dan membawa hujan lebat ke daerah yang basah kuyup.
Pihak berwenang Meksiko segera mengerahkan tim darurat dan mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk memerintahkan evakuasi di daerah dataran rendah. Sekitar 10.000 orang sudah tinggal jauh dari rumah mereka sebulan setelah Manuel membanjiri rumah-rumah dan meninggalkan lereng bukit yang basah kuyup sehingga menimbulkan risiko tanah longsor yang serius.
David Korenfeld, kepala Komisi Air Nasional Meksiko, mengatakan para pejabat menaruh harapan mereka pada gelombang dingin yang datang dari utara yang dapat membantu mengarahkan Raymond menjauh dari pantai.
“Bagian depan yang dingin membuat dia (Raymond) berbelok ke kiri, tapi itu sebuah model,” kata Korenfeld. “Jika suhu dingin melambat, badai tropis ini… bisa mendekat ke pantai.”
Peramal cuaca mengatakan gerak maju Raymond kemungkinan akan melambat sebelum mendekati pantai pada Senin malam atau Selasa, namun badai kemudian akan mulai berkelok-kelok. Mereka mengatakan meskipun badai tersebut berada di lepas pantai, badai tersebut dapat menyebabkan hujan lebat dan menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor yang mengancam jiwa di sepanjang pantai selatan-tengah Meksiko.
“Akan ada hujan selama 72 jam ke depan di sepanjang pantai Pasifik – hujan sangat deras, hujan deras,” kata Korenfeld.
Pusat Raymond berada sekitar 125 mil (205 kilometer) selatan-barat daya resor pantai Zihuatanejo dan memiliki kecepatan angin maksimum 110 mph (177 kmpj) pada Senin pagi. Badai itu bergerak ke utara dengan kecepatan sekitar 4 mph (6 kmph), kata Pusat Badai A.S., dan sedikit melambat. Badai tersebut diperkirakan akan semakin menguat keesokan harinya, berpotensi menjadi badai besar.
Peringatan badai berlaku dari Tecpan de Galeana, lepas pantai Acapulco, sebelah utara pelabuhan Lazaro Cardenas. Peringatan badai tropis telah dipasang dari Acapulco hingga Tecpan.
Pihak berwenang di negara bagian Guerrero selatan, tempat Manuel menyebabkan 120 kematian akibat banjir dan tanah longsor pada bulan September, khawatir akan ancaman hujan lebat.
Pemerintah negara bagian menutup pelabuhan, mendirikan 700 tempat penampungan darurat dan mendesak penduduk di daerah berisiko untuk mengambil tindakan pencegahan. Para pejabat diperkirakan akan segera memutuskan apakah akan memerintahkan evakuasi lebih lanjut, termasuk dari daerah dataran rendah Acapulco yang dilanda banjir selama masa Manuel.
Negara bagian membatalkan kelas-kelas di sebagian besar komunitas pesisir barat Acapulco, termasuk Zihuatanejo. Sekolah sering digunakan sebagai tempat penampungan darurat di Meksiko.
Potensi kerusakan akibat hujan tersebut tinggi. Sekitar 50 bendungan di wilayah tersebut masih melebihi kapasitasnya, dan para pejabat telah mulai mengeluarkan air untuk memberi jalan bagi curah hujan yang diperkirakan akan turun.
Beberapa desa di pegunungan Guerrero masih tanpa listrik dan layanan telepon setelah Manuel.
Di Zihuatanejo, dekat resor Ixtapa, pihak berwenang mengirim personel darurat ke daerah dataran rendah untuk memperingatkan masyarakat agar mencari tempat yang lebih aman, kata Miguel Quiroz, petugas Palang Merah setempat.
Di Barra de Potosi, kawasan pantai di luar Zihuatanejo, hujan ringan mulai turun pada hari Minggu, namun sebagian besar wisatawan tidak terpengaruh oleh dekatnya badai tersebut.
“Kami mendapat pemesanan, orang-orang berdatangan,” kata Les Johnson, penduduk asli London, yang merupakan karyawan di tempat tidur dan sarapan Our House. “Ada orang di pantai, cukup bagus… tidak ada masalah saat ini.”