BANGKOK: Panglima militer Thailand mengumumkan pengambilalihan pemerintah secara militer pada Kamis, dengan mengatakan kudeta diperlukan untuk memulihkan stabilitas dan ketertiban setelah enam bulan kebuntuan dan kerusuhan politik.
Jenderal Prayuth Chan-ocha mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan di televisi nasional bahwa komisi yang memberlakukan darurat militer pada hari Selasa sekarang akan mengambil kendali pemerintahan negara tersebut.
“Perlu adanya ketertiban untuk menjaga perdamaian dan ketertiban – yang mencakup tentara, angkatan laut, angkatan bersenjata dan polisi – untuk mengambil kendali negara,” kata Prayuth, diapit oleh para panglima angkatan bersenjata.
Perkembangan penting ini terjadi setelah Prayuth mengumumkan darurat militer pada hari Selasa sebagai upaya untuk menyelesaikan krisis dan sehari kemudian memanggil para pemimpin politik saingannya untuk melakukan pembicaraan tatap muka. Pembicaraan selama dua hari gagal memecahkan kebuntuan.
Sesaat sebelum pengumuman tersebut dibuat, tentara bersenjata dengan kendaraan militer mengepung fasilitas militer tempat para politisi bertemu, tampaknya untuk mencegah mereka yang berada di dalam untuk keluar.
Banyak tokoh terkemuka di negara itu diundang ke pertemuan tersebut. Mereka termasuk penjabat perdana menteri – yang mengirim empat menteri kabinet untuk menggantikannya – dan pemimpin protes anti-pemerintah Suthep Thaugsuban, serta saingan Suthep dari kelompok Kaos Merah pro-pemerintah, Jatuporn Prompan. Wartawan dalam pertemuan tersebut mengatakan Suthep dan Jatuporn dikawal keluar dari pertemuan oleh tentara.
Seorang pejabat pemerintah, Paradorn Pattanathabur, yang dihubungi tak lama setelah pengumuman tersebut, mengatakan empat menteri yang menghadiri pertemuan tersebut masih ditahan oleh militer.
“Kami semua yang berada di luar masih baik-baik saja dan berada di tempat aman. Namun situasinya sangat mengkhawatirkan. Kami harus terus mewaspadainya dan tidak tahu apa lagi yang bisa terjadi,” ujarnya.
Thailand telah dilanda ketidakstabilan politik selama lebih dari tujuh tahun.
Kerusuhan terakhir dimulai pada bulan November ketika pengunjuk rasa turun ke jalan untuk memaksa Perdana Menteri Yingluck Shinawatra mundur. Mereka menuduhnya sebagai wakil saudara laki-lakinya yang miliarder populer, mantan perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang digulingkan dalam kudeta militer tahun 2006 dan sekarang tinggal di pengasingan untuk menjalani hukuman penjara karena tuduhan korupsi.
Kudeta yang diumumkan pada hari Kamis adalah yang ke-12 sejak monarki absolut negara itu berakhir pada tahun 1932. Tentara secara luas dipandang bersimpati kepada para pengunjuk rasa yang mencoba menggulingkan pemerintah saat ini.
“Kami meminta masyarakat tidak panik dan tetap melanjutkan kehidupan seperti biasa,” kata Prayuth. “Dan PNS tetap di setiap kementerian, menjalankan tanggung jawabnya seperti biasa.”
Panglima militer mengatakan tentara akan memberikan “perlindungan” kepada orang asing di Thailand.
Pada hari Selasa, Prayuth meminta perluasan kekuasaan militer dan mengeluarkan lebih dari selusin dekrit yang mencakup kewenangan sensor yang luas terhadap media, internet, dan ancaman yang tidak jelas untuk mengadili lawan-lawannya.
Militer bersikeras bahwa mereka tidak mengambil alih kekuasaan namun bertindak untuk mencegah kekerasan dan memulihkan stabilitas di negara yang terpecah belah. Namun Prayuth tidak memberikan kejelasan mengenai langkah ke depan, di tengah spekulasi baik di dalam maupun luar negeri bahwa penerapan darurat militer merupakan awal dari kudeta.