Pangeran Harry yang berkancing bergabung dengan Michelle Obama pada hari Kamis untuk menghormati keluarga militer dan mengunjungi pameran di Kongres mengenai ranjau darat, membuka kunjungan AS selama seminggu untuk mengunjungi para korban perang yang terluka. Penonton yang berteriak memberinya perlakuan seperti bintang pop, tapi dia hanya urusan kerajaan.
Pangeran tentara Inggris bertemu dengan salah satu pejuang Amerika yang paling terkenal dan terluka, senator yang berakal sehat. John McCain, berada di sisinya saat dia melihat tampilan foto ranjau darat, peta dan peralatan pendeteksi ranjau, yang dipentaskan oleh badan amal mendiang ibu tercintanya, Putri Diana.
Saat sang pangeran memasuki rotunda Gedung Kantor Senat Russell dekat Capitol, dia disambut oleh raungan dan teriakan “Harry!” dari kerumunan sekitar 500 orang, hampir semuanya perempuan. Berkumpul di koridor dan tangga bertali yang menghadap ke pameran, mereka mengangkat ponsel dan tablet mereka untuk mengambil foto. Harry tidak bereaksi secara nyata, kecuali melambai dengan sopan.
McCain berkata sambil tertawa bahwa dia memberi tahu Harry, “Saya belum pernah melihat kelompok gender yang tidak seimbang selama bertahun-tahun saya berada di sini.”
Dari sana mereka melanjutkan perjalanan ke Gedung Putih untuk kunjungan mendadak bersama ibu negara, istri Wakil Presiden Joe Biden, Jill, serta ibu-ibu dan anak-anak militer pada jamuan minum teh sore. Harry, bersama anak-anak, membantu anak-anak membuat hadiah Hari Ibu dari karangan bunga tulip dan mawar, keripik sayuran, dan permata kue yang dapat dimakan yang dikumpulkan di Ruang Makan Negara.
Bagi sang pangeran, lembaga-lembaga di Washington sangat jauh dari zona perang Afghanistan di mana ia baru-baru ini bertugas selama 20 minggu sebagai co-pilot di helikopter serang Apache. Hal ini jauh berbeda dengan pesta pora yang dilakukannya di kamar hotel di Las Vegas musim panas lalu, ketika muncul foto-foto kabur yang menunjukkan Harry telanjang sedang bermain strip pool.
McCain, R-Arizona, yang ditembak jatuh di Vietnam Utara dan disiksa sebagai tahanan, mengatakan dia mengatakan kepada pangeran bahwa “dia mungkin pilot yang jauh lebih baik daripada saya.”
Mengenai reputasi sang pangeran yang sering melepaskan diri, McCain bercanda bahwa resepsi dan makan malam diplomatik Inggris malam itu pasti akan menjadi “urusan yang liar dan liar.”
Setidaknya itu adalah acara yang glamor, yang diselenggarakan oleh Duta Besar Inggris Peter Westmacott untuk sekitar 30 tamu setelah resepsi untuk 170 orang, banyak yang terkait dengan badan amal pembersihan ranjau HALO Trust. Harry duduk di antara Teresa Heinz, istri Menteri Luar Negeri John Kerry, dan istri duta besar, Susie, saat makan malam.
Pangeran mengingat ingatan ibunya dalam komentar yang mendukung kepercayaan tersebut.
“Ibu saya, yang sangat percaya pada tujuan ini, akan bangga dengan hubungan saya dengan HALO,” katanya kepada para peserta. “Dengan caranya sendiri yang istimewa, dia menganggapnya sebagai miliknya. Dia akan bergabung dengan saya – bersama dengan Anda semua, saya yakin – dalam memuji HALO atas pekerjaan luar biasa yang telah dilakukannya selama seperempat abad terakhir, dan dengan harapan suatu hari nanti pekerjaan kemanusiaannya akan selesai.”
Diana menyoroti pekerjaan perwalian tersebut ketika dia digambarkan mengenakan masker wajah dan pakaian pelindung saat berkunjung ke ladang ranjau yang sedang dibersihkan oleh organisasi tersebut di Angola pada tahun 1997. Putranya mengatakan bahwa kelompok tersebut memiliki 7.000 orang yang dikerahkan di lapangan pada satu waktu, “berusaha melindungi masyarakat dan menghilangkan rasa takut yang merasuki kehidupan jutaan orang di seluruh dunia.”
Manajer pemasaran Trust, Fiona Willoughby, mengatakan kunjungan pangeran ke pameran Trust membawa kembali perhatian pada masalah ini.
“Orang-orang sudah melupakan hal itu, dan kami pikir Pangeran Harry mengikuti jejak ibunya adalah hal yang baik dan akan meningkatkan profil atas apa yang kami lakukan,” katanya.
Pada hari Jumat, sang pangeran akan mengunjungi Pemakaman Nasional Arlington dan Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed sebelum terbang ke Colorado untuk menghadiri Warrior Games 2013 di Colorado Springs. Lebih dari 200 tentara Amerika dan Inggris yang terluka akan ambil bagian.
Harry juga akan mengunjungi beberapa bagian New Jersey yang dilanda Superstorm Sandy dan berhenti untuk acara di New York City sebelum mengakhiri kunjungannya dengan bermain dalam pertandingan Sentebale Polo Cup di Greenwich, Connecticut, pada hari Rabu.