Sebuah pameran pertama yang mencatat sejarah hidup orang India-Amerika dan perjalanan mereka selama lebih dari 200 tahun dari “orang luar yang eksotis” menjadi “wajah dan suara” masa depan Amerika, akan dibuka di museum bergengsi di sini pada hari Kamis.
Dijuluki ‘Beyond Bollywood: Indian American Shape the Nation’, pameran yang dibuka di National Museum of Natural History milik Smithsonian Institute ini bertujuan untuk memperdalam pemahaman masyarakat.
Tersebar di area seluas 5.000 kaki persegi, pameran yang berlangsung selama setahun ini akan mengeksplorasi warisan, pengalaman sehari-hari, dan beragam kontribusi anggota komunitas terhadap masyarakat Amerika.
Artefak yang disorot termasuk gaun yang dikenakan oleh Ibu Negara Michelle Obama yang dirancang oleh orang India-Amerika Naeem Khan; piala National Spelling Bee tahun 1985 diberikan kepada yang pertama
Pemenang India-Amerika, Balu Natarajan; dan medali Perak Olimpiade 2004 milik Mohini Bhardwaj untuk senam.
“Pameran luar biasa ini memperdalam pemahaman kami tentang pengalaman Amerika yang dijalani oleh komunitas Amerika di Asia Pasifik yang telah melakukan perjalanan dari orang luar yang eksotik untuk menjadi wajah dan suara masa depan. Kami sangat bersemangat untuk mempersembahkan sebuah pameran yang kami harap dapat menggairahkan dan menginspirasi generasi. ,” kata Konrad Ng, direktur Smithsonian Asian Pacific American Center.
Pameran ini memberi penghargaan kepada sekitar 17 juta orang keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik di negara ini, dan jumlahnya diperkirakan akan meningkat menjadi 41 juta pada tahun 2050. Satu dari 100 orang Amerika memiliki hubungan keluarga dengan India.
Melalui beragam koleksi foto, artefak, seni, dan stasiun pembelajaran interaktif, pengunjung akan merasakan kisah Indian Amerika dan menjelajahi banyak peran dinamis yang dimainkan anggota komunitas dalam membentuk Amerika.
Masum Momaya, kurator di Asian Pacific American Center, mengatakan setelah dipajang di museum setidaknya selama satu tahun, pameran tersebut akan dibawa ke Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service hingga lima tahun.
“Beyond Bollywood” adalah pameran nasional besar pertama yang berfokus pada orang India di Amerika.
“Meskipun faktanya orang India sudah ada di sini sejak tahun 1790 dan sekarang berjumlah lebih dari 3 juta orang, sebagian besar kita telah diabaikan dalam sejarah negara ini,” katanya.
“Melampaui Bollywood adalah sebuah langkah penting yang tidak hanya mendokumentasikan sejarah orang India di Amerika namun juga menanamkan sejarah ini pada hati nurani kolektif negara ini,” tambahnya.
Pengunjung, katanya, akan terkejut mengetahui bahwa orang asal India pertama yang menginjakkan kaki di tanah India datang pada tahun 1790, hanya 14 tahun setelah negara ini berdiri.