PESHAWAR: Dalam pembantaian paling mematikan terhadap orang-orang tak berdosa di Pakistan selama bertahun-tahun, kelompok bersenjata Taliban menyerang sebuah sekolah militer pada hari Selasa, menewaskan 141 orang – hampir semuanya pelajar – sebelum pasukan pemerintah mengakhiri pengepungan.
Pembantaian anak-anak yang tidak bersalah membuat ngeri negara yang sudah lelah dengan serangan teroris yang tiada henti. Peraih Nobel remaja asal Pakistan, Malala Yousafzai – yang juga merupakan penyintas penembakan Taliban – mengatakan dia “patah hati” atas pertumpahan darah tersebut.
Bahkan militan Taliban di negara tetangga Afghanistan menolak pembunuhan besar-besaran tersebut, dan menyebutnya “tidak Islami”.
Jika para ekstremis Taliban Pakistan berharap serangan itu akan menyebabkan pemerintah mengurangi serangan militer yang dimulai pada bulan Juni di wilayah kesukuan di negara itu, tampaknya hal ini justru berdampak sebaliknya. Perdana Menteri Nawaz Sharif telah berjanji untuk meningkatkan kampanye yang – bersama dengan serangan pesawat tak berawak AS – menargetkan para militan.
“Perjuangan akan terus berlanjut. Tidak seorang pun boleh meragukan hal itu,” kata Sharif. “Kami akan mempertimbangkan setiap tetes darah anak-anak kami.”
Pejuang Taliban telah berjuang untuk mempertahankan kekuatan mereka di tengah operasi militer. Mereka bersumpah akan melancarkan gelombang kekerasan sebagai respons terhadap operasi tersebut, namun hingga Selasa hanya ada satu serangan besar yang dilakukan oleh kelompok sempalan di dekat perbatasan Pakistan-India pada bulan November. Para analis mengatakan pengepungan sekolah menunjukkan bahwa kelompok militan tersebut, meskipun jumlahnya berkurang, masih dapat melakukan pembantaian yang mengerikan.
Bencana di sekolah umum dan perguruan tinggi militer dimulai pada pagi hari ketika tujuh militan memanjat tembok belakang dengan tangga, Mayjen. Asim Bajwa, juru bicara militer, mengatakan. Ketika mereka mencapai auditorium tempat para siswa berkumpul untuk suatu acara, mereka melepaskan tembakan.
Mehran Khan, 14 tahun, mengatakan sekitar 400 siswa berada di aula ketika orang-orang bersenjata menerobos pintu dan mulai menembak. Mereka menembak salah satu guru di kepala dan kemudian membakarnya sambil berteriak, “Tuhan Maha Besar!” sambil berteriak, tambah Khan, yang selamat dengan berpura-pura mati.
Dari sana mereka pergi ke ruang kelas dan bagian lain sekolah.
“Tujuan mereka satu-satunya adalah membunuh anak-anak tak berdosa itu. Itulah yang mereka lakukan,” kata Bajwa. Dari 141 orang yang tewas sebelum pasukan pemerintah mengakhiri serangan delapan jam kemudian, 132 di antaranya adalah anak-anak dan sembilan anggota staf. 121 siswa lainnya dan tiga anggota staf terluka.
Tujuh penyerang, yang mengenakan rompi peledak, semuanya tewas dalam serangan delapan jam itu. Belum jelas apakah mereka semua dibunuh oleh tentara atau mereka meledakkan diri, katanya.
Korban luka – beberapa masih mengenakan jaket sekolah berwarna hijau – dibawa ke rumah sakit ketika orang tua yang ketakutan mencari anak-anak mereka. Menjelang malam, upacara pemakaman telah diadakan bagi banyak korban, ketika para ulama mengumumkan kematian tersebut melalui pengeras suara masjid.
Pemerintah telah menyatakan tiga hari berkabung, yang tampaknya merupakan hari paling mematikan di Pakistan sejak bom bunuh diri tahun 2007 di kota pelabuhan Karachi yang menewaskan 150 orang.
“Anak saya berseragam di pagi hari. Dia sekarang berada di peti mati,” salah satu orang tua, Tahir Ali, menangis ketika dia datang ke rumah sakit untuk mengambil jenazah putranya yang berusia 14 tahun, Abdullah. “Putraku adalah mimpiku. Mimpiku terbunuh.”
Salah satu siswa yang terluka, Abdullah Jamal, mengatakan dia bersama sekelompok siswa kelas delapan, sembilan dan 10 menerima instruksi pertolongan pertama dan pelatihan dengan tim medis militer ketika kekerasan menjadi nyata. Kepanikan terjadi ketika penembakan dimulai.
“Saya melihat anak-anak terjatuh sambil menangis dan menjerit. Saya pun terjatuh. Belakangan saya tahu bahwa saya terkena peluru,” katanya dari ranjang rumah sakit.
Siswa lainnya, Amir Mateen, mengatakan mereka mengunci pintu dari dalam ketika mendengar tembakan, namun orang-orang bersenjata tetap menerobos dan melepaskan tembakan.
Menanggapi serangan tersebut, pengangkut personel lapis baja dikerahkan di sekitar sekolah, dan sebuah helikopter militer berputar di atasnya.
Lebih dari 1.000 siswa dan staf terdaftar di sekolah tersebut, yang merupakan bagian dari jaringan yang dijalankan oleh militer, meskipun daerah sekitarnya tidak dijaga ketat. Badan kemahasiswaan terdiri dari anak-anak personel militer dan warga sipil.
Sebagian besar pelajar tersebut tampaknya adalah warga sipil dan bukan anak-anak personel militer, kata Javed Khan, seorang pejabat pemerintah. Para analis mengatakan para militan kemungkinan menargetkan sekolah tersebut karena koneksi militernya.
“Ini semacam pesan bahwa ‘kami juga bisa membunuh anak-anak Anda,'” kata analis Pakistan Zahid Hussain.
Dalam sebuah pernyataan kepada wartawan, juru bicara Taliban Mohammed Khurasani mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, dan mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan pembalasan atas operasi militer di dekat Waziristan Utara, wilayah suku di barat laut tempat sebagian besar pejuang kelompok tersebut bermarkas.
“Kami menargetkan anak-anak mereka agar mereka tahu bagaimana rasanya jika mereka memukul anak-anak kami,” kata Khurasani. Dia mengatakan para penyerang telah disarankan untuk tidak menargetkan anak-anak “di bawah umur”, namun tidak menjelaskan lebih lanjut apa maksudnya.
Dalam serangannya, tentara mengatakan akan menyerang semua kelompok militan yang beroperasi di wilayah tersebut. Para pejabat keamanan dan warga sipil khawatir akan adanya pembalasan dari militan, namun Pakistan relatif tenang.
Serangan tersebut menimbulkan pertanyaan apakah ini merupakan serangan terakhir kelompok militan yang dilumpuhkan oleh serangan pemerintah atau apakah para militan dapat berkumpul kembali.
Hussain, analis Pakistan, menyebut serangan itu sebagai “tindakan putus asa”.
Kekerasan ini akan menghilangkan dukungan masyarakat terhadap kampanye di Waziristan Utara, katanya. Hal ini juga menunjukkan bahwa Taliban Pakistan masih memiliki jaringan intelijen yang kuat dan tetap menjadi ancaman.
Serangan itu menuai kecaman cepat dari seluruh dunia. Presiden AS Barack Obama mengatakan “para teroris sekali lagi menunjukkan kebobrokan mereka.”
Menteri Luar Negeri AS John Kerry menambahkan: “Gambar-gambar itu benar-benar meresahkan: anak-anak kecil dibawa pergi dengan ambulans, seorang guru dibakar hidup-hidup di depan para siswa, rumah belajar di rumah dengan kengerian yang tak terkatakan berubah.”
Perdana Menteri Narendra Modi dari India, yang merupakan saingan lama Pakistan di kawasan, menyebutnya sebagai “tindakan kebrutalan yang tidak masuk akal”.
“Hati saya tertuju kepada semua orang yang kehilangan orang-orang yang mereka cintai hari ini. Kami ikut merasakan kesedihan mereka dan menyampaikan belasungkawa terdalam kami,” kata Modi dalam serangkaian pernyataan di Twitter.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan tindakan yang mengerikan dan pengecut adalah menyerang anak-anak yang tidak berdaya ketika mereka sedang belajar.
Kekerasan ini mengingatkan kita pada serangan terhadap Malala Yousafzai, yang ditembak di kepala oleh pria bersenjata Taliban di luar sekolahnya di Lembah Swat karena berani berbicara tentang hak-hak anak perempuan. Dia bertahan dan menjadi advokat global untuk pendidikan anak perempuan dan dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian minggu lalu, namun belum kembali ke Pakistan dalam dua tahun sejak penembakan karena masalah keamanan.
“Anak-anak tak berdosa di sekolah mereka tidak mendapat tempat dalam kengerian seperti ini,” kata remaja berusia 17 tahun itu. “Saya mengutuk tindakan keji dan pengecut ini.”