PESHAWAR: Pakistan menerbangkan sekitar 500 warganya dari Yaman pada hari Minggu di tengah jeda singkat serangan udara yang dilakukan koalisi militer pimpinan Saudi terhadap pasukan Muslim Syiah Houthi, kata juru bicara militer Saudi.
Pakistan adalah sekutu regional Arab Saudi, kekuatan utama Muslim Sunni di Teluk, namun belum menyatakan apakah mereka akan memberikan dukungan militer terhadap kampanye Riyadh di Yaman. Juru bicara militer Saudi Brigadir Jenderal Ahmed Asseri mengatakan operasi di sekitar pelabuhan Hodeida di Laut Merah dihentikan selama lebih dari dua jam pada hari Minggu untuk memungkinkan evakuasi warga Pakistan.
“Sekitar 500 warga Pakistan dievakuasi dengan pesawat Pakistan setelah pasukan koalisi memberi mereka jalan yang aman,” kata Asseri pada konferensi pers di Riyadh. “Mereka dievakuasi dan tiba kembali di negaranya.” Keberangkatan mereka terjadi sehari setelah Arab Saudi mengevakuasi puluhan diplomat dari Yaman dan PBB menarik staf internasional dari ibu kota Yaman, Sanaa.
Sebuah kapal Tiongkok juga berlabuh di pelabuhan Aden di Yaman selatan pada hari Minggu untuk mengangkut diplomat, personel medis, dan teknisi Tiongkok, kata sumber pelabuhan. Pejuang Yaman yang setia kepada Presiden Abd-Rabbu Mansour Hadi yang didukung Saudi bentrok dengan pejuang Houthi yang bersekutu dengan Iran pada hari Minggu di pusat Aden, markas besar terakhir pemimpin yang tidak hadir di negara tersebut.
TV Pakistan mewawancarai warga yang putus asa yang terjebak di Yaman dan mengeluh bahwa tidak ada tindakan yang dilakukan untuk menyelamatkan mereka. Menteri Pertahanan Khawaja Asif mengatakan kepada parlemen Pakistan pada hari Jumat bahwa pemerintah belum membuat keputusan apakah akan memberikan dukungan militer kepada koalisi pimpinan Arab Saudi, dan berjanji untuk membela Arab Saudi dari ancaman apa pun.
“Kami belum mengambil keputusan apa pun untuk berpartisipasi dalam perang ini. Kami belum memberikan janji apa pun. Kami belum menjanjikan dukungan militer apa pun kepada koalisi pimpinan Saudi di Yaman,” kata Asif. Asif mengatakan kepada Reuters bahwa tidak ada bahaya Pakistan akan terjebak dalam perang sektarian. Pakistan selama bertahun-tahun dilanda kekerasan sektarian di wilayahnya sendiri, dengan kelompok militan Muslim Sunni menargetkan minoritas Syiah di wilayahnya.
“Begitu banyak kelompok minoritas dan sekte tinggal di Pakistan,” kata Asif kepada Reuters. “Apa pun jaminan yang kami berikan kepada Arab Saudi adalah untuk mempertahankan integritas wilayahnya, namun saya jamin (Anda) bahwa tidak ada bahaya bagi kami untuk terlibat dalam perang sektarian.” Perdana Menteri Nawaz Sharif telah lama memiliki hubungan dekat dengan keluarga kerajaan Saudi. Setelah masa jabatan keduanya sebagai perdana menteri berakhir dengan kudeta militer pada tahun 1999, ia diasingkan ke Arab Saudi.
Arab Saudi meminjamkan Pakistan sebesar $1,5 miliar tahun lalu untuk membantu Islamabad meningkatkan cadangan devisanya, memenuhi kewajiban pembayaran utang dan melaksanakan proyek-proyek energi dan infrastruktur besar.