ISLAMABAD: Anak-anak merupakan mayoritas dari 148 orang yang tewas pada Selasa dalam serangan Taliban terhadap sebuah sekolah yang dikelola oleh militer Pakistan di kota barat laut Peshawar, dekat perbatasan dengan Afghanistan.
Korban tewas termasuk 132 siswa dan sembilan pegawai sekolah, kata direktur informasi publik Angkatan Darat, Jenderal. Asim Bajwa, kata dalam konferensi pers.
122 siswa lainnya terluka, serta sembilan tentara yang merebut kembali sekolah tersebut dari pemberontak.
Lebih dari 900 orang berada di kompleks tersebut pada awal serangan, kata Bajwa.
Tujuh pejuang Taliban yang mengenakan seragam tentara memasuki sekolah melalui pintu belakang sesaat sebelum tengah hari, kata juru bicara polisi Seid Wali.
Para penyerang melemparkan granat dan melepaskan tembakan saat mereka berpindah dari ruang kelas ke ruang kelas, tambah Wali.
Salah satu siswa, seorang anak laki-laki berusia 14 tahun, mengatakan kepada The Express Tribune bahwa dua pria menyerbu masuk ke ruang kelasnya dan mulai menembak tanpa pandang bulu.
Militer Pakistan melancarkan operasi untuk membebaskan sekolah tersebut, yang menampung kelas 1-10, namun kemajuannya lambat karena pasukan menghadapi bahan peledak yang ditanam di dalam oleh para penyerang.
Tentara melenyapkan pemberontak terakhir pada pukul 18.20, kata pihak berwenang.
>>Foto: Aksi teroris yang tidak masuk akal dan berdarah dingin
Stasiun televisi menyiarkan adegan kekacauan di sekitar sekolah dan suara ledakan serta tembakan terdengar jelas di latar belakang.
Para penyerang tidak pernah berencana untuk menyandera dan hanya ingin membunuh orang sebanyak mungkin, Jenderal. ujar Bajwa.
Setelah sekolah diamankan, tentara melancarkan operasi pemberantasan pemberontakan di Peshawar dan provinsi sekitar Khyber Pakhtunkhwa.
Kelompok utama Taliban di Pakistan, yang dikenal sebagai TTP, mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, dan mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan pembalasan atas apa yang diklaim oleh para militan sebagai penargetan keluarga mereka oleh militer.
Operasi pemberantasan pemberontakan enam bulan lalu di wilayah Khyber dan Waziristan Utara menyebabkan lebih dari 1.100 pemberontak tewas, menurut militer Pakistan.
Perdana Menteri Nawaz Sharif menyebut serangan terhadap sekolah itu sebagai “krisis nasional”, menyatakan tiga hari berkabung dan mengadakan pertemuan di Peshawar pada hari Rabu dengan para pemimpin semua partai yang diwakili di parlemen Pakistan.
Presiden AS Barack Obama mengutuk serangan itu, begitu pula Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden Afghanistan Ashraf Ghani.
Malala Yousafzai, gadis Pakistan yang ditembak oleh Taliban pada tahun 2012 karena pembelaannya yang blak-blakan atas nama pendidikan anak perempuan dan menerima Hadiah Nobel Perdamaian tahun ini, mengatakan bahwa dia “patah hati atas tindakan terorisme yang tidak masuk akal dan berdarah dingin di Peshawar. “