Pakistan akan mengadakan pemilihan parlemen nasional pada 11 Mei, kata juru bicara kepresidenan pada hari Rabu. Pemungutan suara tersebut diperkirakan akan memicu transisi pertama negara tersebut dari satu pemerintahan sipil ke pemerintahan sipil lainnya.
Presiden telah menyetujui proposal yang menyelesaikan tanggal Mei untuk pemilu mendatang, kata Farhatullah Babar.
Parlemen Pakistan menyelesaikan masa jabatannya pada hari Sabtu, menjadikannya badan pertama yang dipilih secara demokratis yang menyelesaikan masa jabatan lima tahun penuh di negara yang telah mengalami tiga kudeta militer dan kekacauan politik yang berkelanjutan sejak kemerdekaannya dari Inggris pada tahun 1947.
Partai Rakyat Pakistan yang berkuasa telah diganggu oleh rumor bahwa mereka akan dipecat atau dipaksa untuk mengadakan pemilu dini sejak menjabat pada bulan Maret 2008. Masa jabatannya selama lima tahun ditandai dengan krisis politik yang hampir terus-menerus dan hubungan yang buruk dengan kekuatan militer negara tersebut.
Namun Presiden Asif Ali Zardari telah menunjukkan kemampuan luar biasa dalam mempertahankan pemerintahan koalisi yang anggotanya mengancam akan mengundurkan diri setiap beberapa bulan atau lebih. Zardari adalah janda Benazir Bhutto, pemimpin ikonik PPP yang kembali dari pengasingan pada tahun 2007 hanya untuk dibunuh pada akhir tahun itu dalam kampanye.
Zardari telah mencapai keseimbangan antara kebutuhan bantuan Amerika di tengah memburuknya hubungan antara kedua negara dan meningkatnya sentimen anti-Amerika.
Washington membutuhkan bantuan Pakistan untuk melawan al-Qaeda dan menstabilkan negara tetangganya, Afghanistan, namun serangkaian skandal baru-baru ini telah merusak hubungan kedua negara. Kontraktor CIA Raymond Davis menembak dan membunuh dua pria Pakistan di Lahore pada awal tahun 2011, AS secara sepihak membunuh Osama bin Laden di kota Abbottabad pada akhir tahun itu, dan pasukan AS secara tidak sengaja membunuh 24 tentara Pakistan di sepanjang perbatasan Afghanistan pada tahun 2012.
Pemerintahan koalisi yang dipimpin Zardari cukup berhasil memerangi militan Islam di beberapa front di barat laut Pakistan, namun mereka mendapat tekanan besar di dalam negeri akibat meningkatnya inflasi, melemahnya perekonomian, dan krisis energi yang parah.
Kini setelah parlemen dan pemerintah dibubarkan, pemerintahan penggantinya akan menjalankan negara dan mengawasi pemilu.
Namun sejauh ini, PPP yang berkuasa dan partai oposisi utama yang dipimpin oleh Nawaz Sharif, yang telah menjabat sebagai perdana menteri dua kali, belum mampu mencapai konsensus calon perdana menteri. Sebuah komite beranggotakan delapan orang yang terdiri dari anggota yang setara dari kedua partai akan bertemu pada hari Rabu untuk menghasilkan kandidat yang mereka sepakati bersama.
Jika komite tersebut gagal, tanggung jawab akan berada pada Komisi Pemilihan Umum Pakistan. Pemerintahan sementara dirancang untuk memastikan ketidakberpihakan dalam pemungutan suara mendatang.