Pakistan mengirim seorang pejabat tinggi ke ibu kota Afghanistan akhir pekan ini untuk mencoba memperbaiki hubungan dengan negara tetangganya yang bermasalah, dan upaya AS untuk mengatur perundingan perdamaian dengan Taliban masih belum bisa dipastikan.
Kunjungan tersebut dilakukan sekitar dua minggu setelah Taliban menutup kantor politik mereka yang baru dibuka di negara Teluk Qatar menyusul keluhan kemarahan dari Afghanistan bahwa gerakan militan Islam telah menjadikannya sebagai kedutaan saingannya, dengan bendera dan tanda yang menunjuk ke hari-hari mereka memerintah negeri itu.
Kantor politik tersebut merupakan bagian dari rencana AS untuk memulai perundingan perdamaian dengan Taliban untuk mengakhiri perang yang berkepanjangan, dengan pasukan tempur AS dan NATO lainnya dijadwalkan menarik diri dari Afghanistan pada akhir tahun depan. Namun perundingan berakhir bahkan sebelum bisa dimulai di tengah keributan bulan lalu.
Pakistan, yang membantu membujuk Taliban agar setuju untuk duduk bersama Amerika – dan mungkin dengan Afghanistan setelah itu – sekarang berpendapat bahwa sikap keras kepala, kecurigaan dan keengganan Presiden Afghanistan Hamid Karzai untuk membawa lawan politiknya ke meja perundingan di dalam negeri untuk mengundang di Qatar , berupaya untuk memulai perundingan.
“Mereka (Taliban) mendengarkan kami. Kami punya pengaruh, tapi kami tidak bisa mengendalikan mereka,” Sartaj Aziz, penasihat khusus Pakistan untuk keamanan nasional dan urusan luar negeri, mengatakan kepada The Associated Press sebelum melakukan perjalanan ke Kabul pada hari Sabtu.
“Tetapi mereka (Taliban) juga mengatakan bahwa Dewan Tinggi Perdamaian tidak sepenuhnya mewakili,” kata Aziz, merujuk pada tim perunding Karzai yang beranggotakan 80 orang. “Presiden Karzai harus mengundang orang lain untuk bergabung dengan mereka.”
Mohammad Ismail Qasimyar, anggota senior Dewan Tinggi Perdamaian Afghanistan, mengatakan kepada AP bahwa jika Taliban menjadikan keterwakilan yang lebih besar dalam tim perundingan sebagai syarat untuk melanjutkan perundingan, hal itu “akan layak untuk dipertimbangkan.” Namun dia curiga terhadap Pakistan dan pertama-tama menginginkan kepastian bahwa permintaan tersebut berasal dari Taliban dan bukan dari Pakistan.
Kebencian dan kecurigaan antara Pakistan dan Afghanistan semakin mendalam. Kabul menyalahkan Islamabad karena tidak menindak militan Taliban yang menggunakan wilayah perbatasan sebagai basis untuk melakukan serangan terhadap warga Afghanistan dan pasukan internasional di Afghanistan. Pakistan, sebaliknya, menuduh Afghanistan menyabotase upaya perdamaian dengan pernyataan-pernyataan provokatifnya, tawaran kepada India dan penolakan untuk mengakui perang berdarah yang dilakukan Islamabad di wilayah perbatasannya.
Seorang pejabat senior Barat, yang sangat akrab dengan perundingan perdamaian, mengatakan tingginya permusuhan antara kedua negara menghambat upaya mencapai perdamaian yang dinegosiasikan dengan Taliban.
“Ini semacam situasi yang tidak menguntungkan,” katanya, berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitivitas subjeknya. “Ketika mereka (orang Pakistan) tidak membantu, ada banyak kecurigaan (terhadap Afghanistan) bahwa mereka tidak membantu, dan ketika mereka membantu, ada banyak kecurigaan bahwa jika mereka membantu, mungkin itu bukan hal yang baik. hal. untuk Afghanistan.”
Dalam sejumlah wawancara dengan para pejabat AS, Afghanistan, dan Pakistan, serta para analis yang telah lama mengamati Afghanistan, konsensusnya adalah bahwa negosiasi perdamaian tidak mungkin terjadi sebelum penarikan pasukan tahun depan dan terpilihnya presiden baru Afghanistan pada bulan April.
Mereka menyebut perasaan sakit hati, pernyataan-pernyataan yang bersifat agresif, pertikaian regional dan ketakutan Karzai akan disingkirkan dari perjanjian perdamaian yang melibatkan Amerika Serikat. Dan mereka mengatakan ada risiko nyata terjadinya perang saudara di Afghanistan setelah tahun 2014 ketika pasukan tempur AS dan NATO yang terakhir dijadwalkan meninggalkan negara itu.
Walaupun sentimen di kalangan pejabat dan analis adalah bahwa Pakistan bisa berbuat lebih banyak, ada juga kekhawatiran yang semakin besar terhadap apa yang dianggap sebagai strategi perang Karzai dalam menghadapi Pakistan dan Amerika Serikat agar mereka tetap sejalan.
Pekan lalu, Taliban menutup kantor politik mereka di Qatar, setidaknya untuk sementara, untuk memprotes perselisihan yang meletus pada pembukaan pada bulan Juni atas penggunaan nama Imarah Islam Afghanistan dan bendera putih yang melambangkan lima tahun kekuasaan mereka. yang berakhir dengan invasi pimpinan AS pada tahun 2001.
Taliban menurunkan tanda dan bendera tersebut atas desakan tuan rumah Qatar, namun tidak lagi berminat untuk berbicara.
Meskipun Pakistan mengatakan pihaknya masih berusaha memikat para militan ke meja perundingan, para analis dan pejabat mengatakan hal ini rumit. Menavigasi persaingan kepentingan di kawasan ini hanyalah sebuah ladang ranjau, kata mereka.
Pakistan khawatir Afghanistan menjadi negara klien musuh lamanya, India, yang mengucurkan uang dan menawarkan bantuan militer ke Kabul.
Karzai, sebaliknya, menyalurkan kemarahan Afghanistan terhadap Pakistan atas sengketa perbatasan.
Perbatasan sepanjang 2.600 kilometer (1.600 mil) yang memisahkan Pakistan dan Afghanistan disebut Garis Durand, diambil dari nama orang Inggris yang membantu membatasi wilayah tersebut lebih dari 120 tahun yang lalu. Pada bulan Mei, Karzai memperingatkan Pakistan agar tidak mencoba menetapkan Jalur Durand sebagai perbatasan internasional, dan secara efektif meminta Amerika Serikat untuk mengurus urusannya sendiri ketika ia mengatakan bahwa mereka juga mempertimbangkan garis tersebut sebagai perbatasan.
Pemberontakan Taliban paling kuat terjadi di wilayah perbatasan, yang telah mengacaukan upaya pasukan internasional dan Afghanistan untuk mendapatkan keunggulan dalam perang Afghanistan yang telah berlangsung selama 12 tahun. Wilayah perbatasan didominasi oleh suku Pashtun, kelompok etnis yang menjadi tulang punggung Taliban. Pashtun juga merupakan kelompok etnis terbesar di Afghanistan.
“Dalam beberapa hal, Pakistan dan Afghanistan menyatu satu sama lain, melalui etnis Pashtun yang terletak di perbatasan antara mereka,” kata Anatol Lieven, profesor di Departemen Studi Perang di British King’s College. “Kebijakan Pakistan di Afghanistan saat ini pada dasarnya adalah upaya untuk mendamaikan kebutuhan untuk menenangkan opini Pashtun Pakistan dan mencegah lebih banyak warga Pashtun bergabung dengan pemberontakan Islam di Pakistan.”
Lieven mengatakan Pakistan memandang Taliban sebagai sekutu yang mungkin untuk melawan pengaruh India di Afghanistan, namun tidak ingin kembalinya kekuasaan mullah Taliban di sana. Pakistan tahu bahwa kemenangan militan di Afghanistan akan memperkuat Taliban mereka sendiri, yang telah menewaskan lebih dari 4.000 tentara Pakistan dan puluhan ribu warga sipil Pakistan.
Salah satu hambatan terbesar bagi perdamaian adalah kecurigaan Karzai terhadap niat Amerika.
Seorang pejabat senior Afghanistan mengatakan kepada AP bahwa Karzai khawatir bahwa proses perdamaian yang direkayasa AS akan memaksakan solusi terhadap Afghanistan yang kemungkinan akan meminggirkan dirinya dan pilihannya sebagai presiden pada pemilu tahun depan. Berbicara dengan syarat anonim agar ia dapat berbicara dengan bebas, ia mengatakan bahwa strategi Karzai untuk menjaga agar AS tetap sejalan adalah dengan berbicara keras dan bahkan mengancam.
Seorang pejabat senior AS mengatakan retorika Kabul yang penuh permusuhan mempersulit kemajuan rekonsiliasi. Berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk membahas perundingan tersebut, dia mengatakan Washington tidak mencantumkan pengakuan atas bantuan Pakistan dalam menjalankan proses perdamaian dalam pernyataannya yang mengumumkan pembukaan kantor penyambutan Taliban di Qatar. Hal ini karena para perunding Amerika khawatir bahwa menyebutkan peran Pakistan akan menyinggung perasaan Karzai.
Sebaliknya, hal itu menyinggung perasaan orang Pakistan, yang menganggapnya sebagai penghinaan, katanya.
Lieven mengatakan AS dan sekutu NATO-nya berada dalam posisi yang jauh lebih lemah dibandingkan Uni Soviet pada tahun 1989 ketika mereka meninggalkan Afghanistan setelah 10 tahun perang.
Uni Soviet meninggalkan Najibullah Khan, “seorang diktator Pashtun yang tangguh” sebagai pilihan mereka sebagai presiden.
Sebaliknya, ia mencatat, “kami telah berkomitmen untuk menyelenggarakan pemilihan presiden tahun depan – dan jika pemilu tersebut gagal, mereka dapat membawa serta seluruh negara dan tentara Afghanistan yang ada.”