Pakistan telah memutuskan untuk membebaskan tahanan paling senior Taliban Afghanistan yang ditahannya dan dapat melakukannya segera pada bulan ini untuk memulai proses perdamaian yang sulit, kata seorang pejabat senior Pakistan.
Pemerintah Afghanistan telah lama menuntut Pakistan membebaskan Mullah Abdul Ghani Baradar, mantan wakil pemimpin Taliban. Dia ditangkap pada tahun 2010 dalam serangan gabungan dengan CIA di kota Karachi, Pakistan selatan.
Sartaj Aziz, penasihat perdana menteri Pakistan untuk urusan keamanan nasional dan luar negeri, mengatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah telah setuju untuk membebaskan Baradar untuk membantu proses perdamaian, namun belum menentukan tanggalnya.
“Dia bisa saja dibebaskan bulan ini atau dalam waktu dekat,” kata Aziz. “Ini adalah bagian dari langkah-langkah untuk membangun kepercayaan diri, dan kami berharap dia dapat memainkan peran.”
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Afghanistan Janan Mosazai menyambut baik keputusan Pakistan untuk membebaskan Baradar, dengan mengatakan “kami yakin pembebasannya akan membantu proses perdamaian Afghanistan.”
Namun dia mengatakan Baradar harus “dapat diakses, aman dan memiliki alamat yang diketahui” jika dia tetap berada di Pakistan.
Pemerintah Afghanistan di masa lalu telah meminta Pakistan untuk membebaskan tahanan Taliban di tahanannya. Namun mereka malah dibebaskan di Pakistan, dan hal yang sama diperkirakan akan terjadi pada Baradar.
“Dia harus bisa terlibat dalam perundingan perdamaian dan membantu proses perdamaian,” kata Mosazai.
Situasi seputar penangkapan Baradar di Karachi tidak jelas. Para pejabat Afghanistan mengatakan pada saat itu bahwa dia sedang melakukan perundingan perdamaian rahasia dengan pemerintah Afghanistan dan menuduh Pakistan menangkapnya untuk menyabotase proses tersebut atau untuk mendapatkan kendali atas perundingan tersebut.
Mohammad Ismail Qasimyar, sekretaris Dewan Tinggi Perdamaian Afghanistan, yang mewakili pemerintah dalam pembicaraan damai, juga menyambut baik berita rencana pembebasan Baradar.
“Dulu, Abdul Ghani Baradar bersedia membantu mewujudkan perdamaian di Afghanistan. Itu sebabnya mereka memenjarakannya,” kata Qasimyar. “Saya percaya hal ini baik bagi Afghanistan dan Pakistan untuk membangun kepercayaan, dan pembebasan ini penting.”
Pakistan memiliki hubungan historis yang kuat dengan Taliban sejak mereka membantu kelompok tersebut menguasai Afghanistan pada tahun 1996. Pakistan diyakini secara luas mempertahankan hubungan ini dan memberikan perlindungan kepada para pemberontak, meskipun ada bantahan resmi.
Namun ada juga ketidakpercayaan yang besar di antara keduanya, dan Pakistan telah menangkap puluhan militan Taliban sejak invasi pimpinan AS ke Afghanistan pada tahun 2001 – mungkin untuk dijadikan alat tawar-menawar.
Pakistan membebaskan sedikitnya 33 tahanan Taliban tahun lalu atas permintaan pemerintah Afghanistan dalam upaya memulai perundingan damai antara pemberontak dan Kabul.
Pakistan semakin mendorong penyelesaian damai karena khawatir kekacauan di Afghanistan setelah penarikan sebagian besar pasukan tempur AS pada akhir tahun 2014 dapat mempersulit upaya memerangi militan Taliban di negaranya sendiri. Hal ini juga dapat menyebabkan banjirnya pengungsi baru ke Pakistan.
Pembebasan tahanan Taliban yang terbaru di Pakistan terjadi pada hari Sabtu ketika mereka membebaskan tujuh orang. Hal ini terjadi kurang dari dua minggu setelah Presiden Afghanistan Hamid Karzai mengunjungi Islamabad dan mendesak bantuan Pakistan dalam proses perdamaian.
Namun tidak ada tanda-tanda bahwa pembebasan sebelumnya telah membantu perundingan perdamaian, dan beberapa tahanan diyakini telah kembali melawan pemerintah Afghanistan. AS enggan melihat Baradar dibebaskan, karena yakin dia juga akan kembali ke medan perang, dan telah meminta Pakistan untuk memberitahukan apakah dia akan dibebaskan.
Upaya terbaru untuk melanjutkan perundingan damai dilakukan di ibu kota Qatar, Doha, pada bulan Juni. Presiden Afghanistan menarik diri dari perundingan sebelum perundingan dimulai karena dia marah karena kelompok tersebut menandai pembukaan kantor politiknya di Doha dengan bendera, lagu kebangsaan dan simbol Imarah Islam Afghanistan – nama kelompok tersebut ketika mereka memerintah negara tersebut. .
Taliban telah mengadakan pembicaraan rahasia dengan perwakilan Karzai untuk mencoba memulai kembali proses perdamaian, kata para pejabat Afghanistan dan perwakilan senior Taliban baru-baru ini kepada The Associated Press. Namun tidak jelas apakah mereka telah mencapai kemajuan.