Dua pakar kebijakan luar negeri AS berpendapat bahwa pemimpin Partai Bharatiya Janata (BJP) Narendra Modi dapat “menghidupkan kembali perekonomian India yang sedang booming dan menghidupkan kembali hubungan AS-India yang kecewa dan stagnan.”
Memperhatikan bahwa “hubungan bilateral India-AS telah melalui banyak siklus berhenti dan berjalan sejak tahun 1991,” James C. Clad dan Brent Scowcroft menulis di majalah Foreign Policy bahwa “Dengan adanya Modi, bagian booming dari siklus tersebut kira-kira akan mencapai mulai lagi.”
“Pemerintah pusat yang didominasi BJP, dipimpin oleh seorang Hindu konservatif yang terbukti mirip Thatcher dan berorientasi pasar, kemungkinan besar akan memicu gelombang hype lainnya, dibantu oleh generasi baru India-Amerika yang antusias,” tulis mereka.
“Era Modi dapat memberikan peluang untuk membentuk kembali hubungan AS-India dalam cara yang lebih realistis,” kata Clad, mantan wakil asisten menteri pertahanan AS untuk Asia, dan Manning, peneliti senior di Brent Scowcroft Center for International Security di Dewan Atlantik.
“Sejauh Modi berhasil menghidupkan kembali perekonomian India (seperti yang ia lakukan secara mengesankan sebagai Menteri Utama Gujarat), ia akan memberikan substansi, bukan sekedar basa-basi, pada kemitraan AS-India yang lebih dalam,” tulis mereka.
“Mungkin upaya pembentukan perjanjian investasi bilateral, atau bahkan prospek India pada akhirnya bergabung dengan Kemitraan Trans-Pasifik, dapat membentuk agenda bilateral yang realistis dan berwawasan ke depan,” saran para ahli.
“Keberhasilan Modi akan bergantung pada seberapa efektif dia memberdayakan sektor swasta dan bagaimana dia menerapkan fase akhir reformasi yang berpusat pada pasar,” tulis Clad dan Manning.
Kedua ahli tersebut menyarankan agar AS “menjauhi agenda yang didorong oleh ‘keinginan’, yang didorong oleh keinginan AS untuk mendapatkan ‘sekutu alami’ di Asia Selatan.
“Delhi mempunyai alasan tersendiri untuk mewaspadai Tiongkok, seperti yang ditekankan Modi selama kampanyenya. Namun jangan berharap kesetiaan pada pandangan AS mengenai Tiongkok atau isu-isu utama global,” kata mereka.
“Agenda yang lebih sederhana, terfokus dan realistis dapat menempatkan hubungan AS-India pada landasan yang lebih langgeng,” tulis mereka, yang menunjukkan bahwa meskipun “bagian ekonomi sangat penting,” “fondasi kedua tetaplah kerja sama keamanan.”
“Seiring dengan kepergian Modi, kami menduga, kemitraan dengan India juga akan diremajakan, kemitraan yang didasarkan pada kepentingan akar rumput, bukan keinginan yang diromantisasi,” tulis Clad dan Manning.
“Kedua negara dapat dan harus membangun kemitraan yang solid dan lebih sederhana dibandingkan yang diinginkan sejak tahun 1991,” tulis mereka.