Pasangan gay di Inggris telah menunggu puluhan tahun untuk mendapatkan hak menikah. Ketika kesempatan datang, hanya butuh beberapa menit untuk membuat sejarah.
Warga London Sean Adl-Tabatabai dan Sinclair Treadway termasuk di antara orang-orang pertama yang menikah ketika undang-undang pernikahan baru di Inggris mulai berlaku pada hari Sabtu.
Kedua pria tersebut menikah di depan sekitar 100 tamu di balai kota setempat di wilayah Camden, London – salah satu dari beberapa tempat yang mengadakan upacara larut malam untuk menandai kesempatan tersebut. Pada tengah malam lewat 10 menit mereka menikah, dengan ciuman dan pernyataan dari petugas pendaftaran: “Kamu sekarang adalah suami-istri.”
Hal ini merupakan tanda adanya perubahan besar dalam sikap di negara yang satu dekade lalu sudah mempunyai undang-undang yang melarang “promosi” homoseksualitas.
“Beberapa orang mengatakan, ‘Kalian kaum gay mencoba mendefinisikan ulang pernikahan,’ namun definisi pernikahan telah berubah,” kata Treadway, seorang pelajar berusia 20 tahun yang berasal dari Los Angeles. “Sekarang ini antara dua orang yang saling mencintai.”
Kebanyakan warga Inggris setuju. Jajak pendapat menunjukkan bahwa sekitar dua pertiga penduduk di negara tersebut mendukung serikat gay, dan dukungan tertinggi terdapat di kalangan generasi muda. Di Inggris belum pernah terjadi protes jalanan besar-besaran terhadap pernikahan sesama jenis seperti yang terjadi di Prancis.
Pernikahan sesama jenis disambut dengan antusias oleh pemerintah Inggris yang dipimpin Konservatif. Bendera pelangi dikibarkan di dua gedung pemerintah pada hari Jumat dalam apa yang disebut Wakil Perdana Menteri Nick Clegg sebagai “simbol kecil untuk merayakan pencapaian besar”.
Treadway dan Adl-Tabatabai, seorang produser TV berusia 32 tahun dari London, dinikahkan oleh Walikota Camden Jonathan Simpson, yang menyebut acara tersebut “sebuah langkah maju yang besar dalam hak-hak sipil bagi negara kita dan juga pengakuan besar bahwa cinta dinyatakan menaklukkan segalanya.” .” Mereka disambut dengan tepuk tangan meriah dan alunan “I Got You, Babe” oleh Sonny dan Cher.
“Ini sulit dipercaya dan tidak nyata,” kata Adl-Tabatabai. “Itu benar-benar terasa seperti momen bersejarah. Ketika Walikota mengatakan hal itu, saya benar-benar tersadar.”
Hal ini tidak terpikirkan pada tahun 1980an, ketika pemerintahan Perdana Menteri Margaret Thatcher mengeluarkan undang-undang yang melarang sekolah dan pemerintah daerah untuk “mempromosikan” homoseksualitas atau menggambarkannya sebagai “hubungan keluarga yang berpura-pura”.
Undang-undang itu baru dicabut pada tahun 2003. Namun ketika Parlemen melegalkan pernikahan sesama jenis pada bulan Juli, hal tersebut terjadi dengan selisih yang besar dan dengan dukungan dari Perdana Menteri Konservatif David Cameron.
Ada retorika yang sengit – sebagian besar dari kaum tradisionalis di majelis tinggi parlemen yang tidak melalui proses pemilihan, House of Lords – namun masyarakat umum Inggris sangat mendukung pernikahan sesama jenis.
“Apa yang membuat saya takjub adalah betapa cepatnya seluruh warga Inggris bergerak untuk mendukung kami dalam hal ini,” kata kolumnis dan mantan anggota parlemen Konservatif Matthew Parris kepada Sky News pada hari Jumat.
Beberapa orang menyebutkan langkah transisi kemitraan sipil, sebuah kompromi yang diperkenalkan pada tahun 2005 yang memberikan perlindungan hukum dan hak yang sama kepada pasangan gay seperti pasangan heteroseksual – namun tidak diberi label pernikahan.
Adl-Tabatabai mengatakan kemitraan sipil telah membantu sebagian orang mengatasi penolakan mereka terhadap hubungan sesama jenis.
“Praduga mereka terhadap kaum gay dan gaya hidup mereka telah berubah,” katanya. “Mereka seperti, ‘Oke, saya benci mengatakan ini, tapi mungkin Anda seperti kami.’
Pemerintah juga meredakan sejumlah penolakan dengan mengecualikan kelompok agama dari mengadakan pernikahan sesama jenis kecuali mereka memilih untuk ikut serta. Kaum Quaker dan Yudaisme liberal termasuk di antara sedikit orang yang melakukan hal yang sama. Gereja Inggris, agama terbesar di Inggris, masih terpecah mengenai masalah ini dan tidak menyelenggarakan pernikahan sesama jenis.
Inggris adalah negara ke-15 yang melegalkan pernikahan sesama jenis, yang juga legal di beberapa negara bagian AS. Namun tuntutan hak-hak kaum gay tidak bersifat universal – beberapa negara, termasuk Uganda dan Rusia, baru-baru ini memperkenalkan undang-undang anti-gay.
Di Inggris, beberapa orang berpendapat bahwa kesetaraan sejati tidak akan tercapai sampai pasangan gay dapat dinikahkan oleh seorang pendeta di Westminster Abbey, seperti yang dilakukan Pangeran William dan Kate Middleton pada tahun 2011. Beberapa aktivis hak-hak gay berpendapat bahwa menikah melanggar tatanan dunia yang heteroseksis.
Namun, hari Sabtu tetap terasa bermakna bagi pasangan termasuk Laura Smith dan Sarah Nutley, yang menikah di Perpustakaan Mayfair yang elegan di London dalam layanan yang menyertakan lirik Britney Spears — Nutley adalah penggemarnya — dan kutipan dari “The Rocky Horror Show.” yang disukai Smith.
“Kami adalah pasangan tradisional dalam banyak hal, jadi kami selalu ingin menikah,” kata Smith, manajer kantor berusia 25 tahun dari Boise, Idaho yang pindah ke London enam tahun lalu. Dia bertemu dengan rekan kerja asal Inggrisnya selama 30 tahun di tempat kerja – “Dia mengira saya adalah orang Amerika yang tidak menyenangkan dan menurut saya dia agak aneh.”
Mereka baru saja merayakan ulang tahun kelima mereka, namun tidak pernah tergoda untuk menjalin kemitraan sipil.
“Meskipun kemitraan sipil memberikan manfaat yang sama kepada pasangan seperti halnya pernikahan… Itu tidak sama,” kata Smith.